Cantando bajo la lluvia

El esqu¨ª alpino se conmocion¨® doblemente al llegar el eslalon gigante. En la previa del masculino, el noruego Aksel Lund Svindal, l¨ªder general de la Copa del Mundo, dijo adi¨®s afectado por una extra?a alergia. En el femenino, la eslovena Tina Maze grit¨® de alegr¨ªa otra vez al lograr su segundo oro, el premio merecido a su excelsa carrera. Bajo la lluvia, la cantante extrovertida en sus tiempos libres enton¨® mejor que nadie y se consagr¨® como una de las grandes.

Svindal hab¨ªa quedado fuera de las medallas ya en descenso (cuarto), supergigante (s¨¦ptimo) y supercombinada (octavo). Ten¨ªa menos posibilidades en eslalon y ha preferido marcharse para acabar de dominar el circuito de la Copa del Mundo tras los Juegos. Pero ha sido muy raro. No se ha tratado de una lesi¨®n habitual y ya se ha achacado a la maldici¨®n de Sochi. Unos Juegos de invierno con sol y lluvia.

Pero a Maze no le afect¨® nada. Lleg¨® al fin su hora despu¨¦s de haberlo ganado todo en los circuitos y de haberse quedado en Vancouver al borde de lo m¨¢s alto del podio con dos platas en gigante y supergigante. Sigui¨® su racha de rozarlo todo con un cuarto puesto en la primera supercombinada en Krasnaya Polyana. Julia Mancuso le quit¨® el bronce por 10 cent¨¦simas. No le pudo recuperar en el eslalon las 86 cent¨¦simas que la estadounidense le hab¨ªa sacado en el descenso. Pero se tom¨® el primer gran desquite en la prueba de velocidad, aunque comparti¨® el oro con la inesperada suiza Dominique Gisin. Dio igual, ya hab¨ªa subido a lo m¨¢s alto de un podio ol¨ªmpico, lo que le faltaba. Incluso en el siguiente supergigante se qued¨® tambi¨¦n fuera por un soplo. Quinta, pero a 13 cent¨¦simas de otro bronce. La esquiadora completa volvi¨® a explotar ayer.

Maze tiene experiencia sobrada y se ha movido por todos los territorios de la nieve, pero en este gigante ol¨ªmpico tuvo suerte. Sali¨® en la manga inicial en primer lugar y con una nieve empapada, copos en la parte alta, pero lluvia en la baja, dej¨® la pista ya mucho peor a sus rivales. Sac¨® 52 cent¨¦simas a la sueca Jessica Lindell-Vkarby, una de las favoritas (al final solo s¨¦ptima, no es Pernilla Wiberg ni Anja Paerson) y unas preciosas 86 (otra vez 86, pero al rev¨¦s, a su favor), a otra, la austriaca Anne Fenninger, ganadora del supergigante. En la segunda manga, al invertirse el orden de bajadas, deb¨ªa resolver el problema que antes hab¨ªan tenido sus rivales. Una pista muy dif¨ªcil. Baj¨® la ¨²ltima, casi entre charcos, pero ech¨® mano de su clase y mantuvo siete cent¨¦simas a Fenninger. Suficientes para la nueva coronaci¨®n y esta vez en solitario.

Arrolladora la temporada pasada en la Copa del Mundo, empez¨® mal la actual y cambi¨® de entrenador. Mauro Pini le ha dado toda la confianza y aunque sea m¨¢s dif¨ªcil a¨²n le queda el eslalon del ¨²ltimo d¨ªa. En ella todo es posible, pero si en Eslovenia era gloria nacional ya la ha aumentado.

Nuevo triplete holand¨¦s

El patinaje de velocidad es a¨²n m¨¢s holand¨¦s. Se preve¨ªa y se confirm¨® con el triplete en los 10.000 metros, la prueba de fondo. La ¨²nica sorpresa fue que no gan¨® el esperado y gran dominador de los ¨²ltimos a?os Sven Kramer, vencedor ya en los 5.000. Jorrit Bergsma, bronce en la prueba m¨¢s corta, bati¨® el r¨¦cord ol¨ªmpico y patin¨® con doble rabia de victoria. La suya y la de su novia, la estadounidense Heather Richardson, que ha encadenado decepci¨®n tras decepci¨®n. Todo lo bonito para ella qued¨® en la petici¨®n de mano pintada por Bergsma en la playa al m¨¢s puro estilo rom¨¢ntico. Pero Richardson no es holandesa y los estadounidenses han tenido problemas hasta con los trajes. Supuestamente un nuevo cierre iba a mejorar la comodidad y el aerodinamismo, pero ha sido un desastre y se ha tenido que corregir sobre la marcha, sin ¨¦xito ninguno. El fracaso del negro Shani Davis doble oro en los 1.000 y que buscaba el tercero, o medalla en los 1.500, ha sido el m¨¢s sonado. Holanda suma seis victorias de nueve pruebas, cuatro podios completos y 19 medallas de las 27 totales. Y a¨²n quedan los 5.000 femeninos y los relevos. Abrumador. E hist¨®rico, como el nuevo bronce de Bob de Jong, tras el que logr¨® en Vancouver, la plata en Nagano 98 y el oro en Tur¨ªn 2006. Otro gran veterano de estos Juegos con sus 37 a?os, cinco t¨ªtulo mundiales en los 10 kil¨®metros y dos m¨¢s en 5.000.

Revancha surcoreana

El patinaje de velocidad en pista corta contin¨²a siendo una loter¨ªa, aunque sin accidentes graves. Ca¨ªdas y descalificaciones deciden triunfos junto a la calidad. Ayer tuvo fortuna Corea del Sur, cuyo dominio hasta hace poco era grande, pero ya no. Hasta su estrella Victor Ahn le quita triunfos ahora como ruso. No s¨®lo ndividualidades (tambi¨¦n el canadiense Charles Hamelin), sino pa¨ªses, como China. Pero ayer se tom¨® en los relevos femeninos de 3.000 metros su gran revancha de hace cuatro a?os. All¨ª ganaron las chinas y las surcoreanas fueron descalificadas. Esta vez fue al rev¨¦s. Toques sutiles, maniobras imposibles en los giros casi tumbados por la cuerda de apenas 111 metros, suponen el todo o la nada no ya por aciertos o errores propios, sino d cualquier rival que va a mil¨ªmetros y tambi¨¦n al l¨ªmite.

Noruega se consuela y Killy mantiene su plusmarca

Noruega parec¨ªa que iba a arrasar en las modalidades n¨®rdicas con los triunfos iniciales de Ole Einar Bjoerndalen en biatl¨®n y de Marit Bjoergen en el esqu¨ª de fondo. Pero en la ruina posterior toc¨® fondo al quedar cuarta y quinta en los relevos, fuera de las medallas. En el pa¨ªs se ha tomado como una cat¨¢strofe nacional. Por eso, mientras se hund¨ªa ayer el gran favorito, el alem¨¢n Eric Frenzel, dos noruegos lograron el oro y la plata en la combinada n¨®rdica del trampol¨ªn largo y la prueba de fondo. Una consolaci¨®n inmediata para paliar el desastre. Frenzel hab¨ªa ganado en la primera prueba de trampol¨ªn corto s¨®lo con la amenaza del japon¨¦s Watabe. Ayer, pese a volver a ser el que m¨¢s salt¨®, 129 metros, lo que le pemiti¨® salir primero en los 10 kil¨®metros de esqu¨ª, se desfond¨® literalmente y acab¨® d¨¦cimo, a m¨¢s de medio minuto. Graabak gan¨® el sprint a su compatriota Moan y al alem¨¢n Riessle. Al menos, s¨ª parece que Noruega ganar¨¢ la prueba por equipos en la que hist¨®ricamente domina ampliamente. Ha logrado 11 oros sin que ning¨²n otro pa¨ªs (Alemania, sobre todo) haya pasado de cuatro.

La niebla aplaz¨® dos veces el 15 kil¨®metros de biatl¨®n, salida en grupo, por lo que tambi¨¦n pas¨® el d¨ªa 17, que hubiese sido a¨²n m¨¢s emblem¨¢tico para Francia. Martin Fourcade, ganador de los 12,5 de persecuci¨®n y de los 20 individual tras fallar en el sprint inicial de 10, buscaba la gloria total tras dominar su modalidad. Pero no pudo. Perdi¨® el oro por mil¨¦simas en un sprint de foto ante otro noruego resucitado, Emil Hegle Svendsen. Bjoerndalen empez¨® a cavar su fosa con dos fallos en la primera serie de cinco tiros tumbado, lo que le llev¨® a ir ya por encima del puesto 20. Pero cuando hab¨ªa remontado y estaba cuarto, otra vez rozando la medalla del r¨¦cord absoluto, termin¨® de llenar de arena su tumba con unos desastrosos e ins¨®litos cuatro fallos en la ¨²ltima serie de pie. Acab¨® 22.

Un 17 de febrero de 1968, Jean Claude Kllly lograba la pol¨¦mica haza?a de sumar las tres medallas en las ¨²nicas pruebas del esqu¨ª alpino de la ¨¦poca. Ganaba el descenso, el gigante y el eslalon igualando lo logrado por el austriaco Toni Sailer en Cortina d,Ampezzo 56. Fourcade no pudo igualar ayer un triple oro que es a¨²n r¨¦cord hist¨®rico franc¨¦s, pese a las dudas. All¨ª tuvo el tambi¨¦n austriaco Karl Schranz, gran estrella de entonces, su primera gran frustraci¨®n. Despu¨¦s, acusado de profesional por cobrar publicidad, el COI no le permiti¨® participar en Sapporo 72. Schranz se quej¨® de que un misterioso hombre de negro se le cruz¨® en la pista durante la segunda manga del eslalon y le perjudic¨®. Se le permiti¨® repetir la bajada y super¨® a Killy. Pero dos horas despu¨¦s fue descalificado argumentando que se hab¨ªa saltado dos puertas antes de la 21 en que se produjo el incidente. Sospechoso. Los Juegos fueron en Grenoble (Francia).