Espa?a echa el guante a Nahuel

¡°Estas cosas las lleva mi representante¡±, esquiv¨® la respuesta Mat¨ªas Nahuel Leiva (Rosario, Argentina, 1996), terminado el Espanyol-Villarreal (1-2), su primer encuentro liguero como titular, y preguntado por si jugar¨ªa con Espa?a o Argentina en caso de ser seleccionado por alguno de los dos combinados nacionales. Pocas horas despu¨¦s, Nahuel recibi¨® este martes la convocatoria de la selecci¨®n espa?ola sub-19 para jugar ante Holanda el 5 de marzo en Katwijk. Hace un mes, y tras debutar con el Villarreal en Primera, el Consejo de Ministros, ante el inter¨¦s del Consejo Superior de Deportes, concedi¨® la nacionalidad espa?ola a Nahuel. Desde Argentina aseguran que Julio Grondona, presidente de la AFA, la federaci¨®n argentina, ha hablado con el mediapunta rosarino para convencerle de que vista la albiceleste. De momento, Nahuel, apuesta por Espa?a, aunque todav¨ªa podr¨ªa jugar con Argentina a¨²n en el caso de vestir de rojo con la sub-19.

Nahuel es la ¨²ltima joya de la cantera del Villarreal. ¡°Con el descenso redujimos todas las partidas del presupuesto menos la dedicada a la cantera: 10 millones de euros para la escuela del club¡±, puntualiza una y otra vez Jos¨¦ Manuel Llaneza, vicepresidente. Y como un gui?o a esa apuesta, la victoria ante el Espanyol comenz¨® a fraguarse con dos futbolistas criados en la ciudad deportiva amarilla. Una jugada de Nahuel (17 a?os) fue culminada por Moi G¨®mez (19) para establecer el 0-1.

Hay que ser prudentes con Nahuel. Tiene que seguir con humildad Marcelino, entrenador del Villarreal

¡°El 22 de octubre cumpl¨ª 17 a?os¡±, record¨® su juventud el argentino el lunes por la noche. El rosarino, el hijo menor de cinco hermanos de una familia humilde, fue captado por el Villarreal a los 12 a?os y desde entonces vive en la residencia de su ciudad deportiva. Al ser extranjero, hasta la temporada pasada, una vez cumplidos los 16 a?os, Nahuel no pudo disputar ninguna competici¨®n oficial. Solo en Vila-real, y jugando solo torneos amistosos, a Nahuel se le hizo eterna la estancia en Europa. Con 14 a?os, Juan Carlos Garrido, por entonces entrenador del Villarreal, le hizo entrenarse con el primer equipo. Ante la expectaci¨®n creada y por miedo a que un club poderoso le convenciese en cambiar de aires, desde la c¨²pula del club castellonense aconsejaron a Garrido que ocultase el tesoro, y volvi¨® a las categor¨ªas inferiores.

La temporada pasada la inici¨® en el equipo C, en Tercera Divisi¨®n, y la concluy¨® en el filial en Segunda B, en que ha permanecido hasta las ¨²ltimas semanas. El entrenador del B, Luis Planagum¨¤, ha utilizado al argentino en varias posiciones: volante creativo, interior, mediapunta o segundo delantero. Su figura asemeja a la del Kun Ag¨¹ero, delantero del Manchester City. ¡°Es un crack y muy buen chaval¡±, asegura Bruno.

Nahuel debut¨® en Primera el 13 de enero ante la Real Sociedad (5-1 para el Villarreal): 23 minutos. Ante el Celta, hace dos jornadas, jug¨® otros 17 minutos (0-2 para los gallegos) y complet¨® el partido entero ante el Espanyol. ¡°Hay que ser prudentes con Nahuel, tiene 17 a?os y debe seguir el proceso. Le ayudaremos, le exigiremos y corregiremos. Pone mucha ilusi¨®n y empe?o. Es un chico que escucha y es receptivo. Pero tiene que seguir con la misma humildad porque le queda mucho camino por delante¡±, entiende Marcelino, el t¨¦cnico del Villarreal. ¡°Mi trabajo es ayudar al equipo y tengo la mentalidad de aprender de los grandes¡±, asume Nahuel. Julen Lopetegui ya le espera en la sub-19. ¡°Se adapta muy bien a nuestra manera de tender el juego¡±, asegura el t¨¦cnico.