¡°En cuartos habr¨¢ siete equipos grandes y uno humilde que molestar¨¢¡±

¡°Ya nos toca otra noche grande, ya le toca al Atleti¡±, le dec¨ªa un ejecutivo trajeado a un padre que desfilaba camino al Calder¨®n de la mano de su hijo. La cazadora del se?or, entreabierta, descubr¨ªa una camiseta rojiblanca de la temporada 1996-1997, aquella con la que el Atl¨¦tico vivi¨® una velada taquic¨¢rdica contra el Ajax de Louis Van Gaal. Se respiraba una atm¨®sfera m¨¢gica en los aleda?os del estadio. Tambi¨¦n el humo desbordante de las bengalas prendidas por miembros del Frente Atl¨¦tico. A 200 metros, cercados por dos hileras de polic¨ªas antidisturbios, los tiffosi milanistas se agolpaban frente a los tornos de la puerta 7. Estruendosos al principio, sus c¨¢nticos se fueron diluyendo desde que una espectacular coreograf¨ªa de banderas rojiblancas, costeada por los jugadores de Simeone, cubri¨® casi todo el anfiteatro. Las 54.000 gargantas atl¨¦ticas enmascararon el lit¨²rgico himno de la Champions. Fue, junto a la acrobacia inicial de Diego Costa, la chispa que encendi¨® una noche apote¨®sica.

Con un traje oscuro muy italiano, Simeone emple¨® un tono comedido para desgranar el encuentro. Quiso rebajar la euforia el t¨¦cnico argentino, extasiado en algunos instantes, con la voz quebrada y la mirada perdida frente al micro. ¡°Me siento feliz porque tengo un grupo de hombres que interpretan el f¨²tbol de una manera extraordinaria. Tienen una pasi¨®n enorme por este juego¡±, se arranc¨® El Cholo, encantado con el colorido del Calder¨®n y el ambiente futbolero que envolvi¨® todo el duelo; ¡°estoy feliz. Feliz por lo bonito que se ve¨ªa el estadio. Todo el mundo con las banderas... Fue un hermoso momento del f¨²tbol¡±. A continuaci¨®n, ech¨® el freno: ¡°Es un buen momento, pero no me detendr¨ªa tanto a disfrutarlo e imaginarlo, a poner rosas en el camino. Seguimos en el ruedo. Nos esperan unos cuartos peligrosos¡±.

¡°Siento y s¨¦ que est¨¢ molesto¡±, dijo sobre la suplencia de Villa

Elogi¨® el preparador del Atl¨¦tico la capacidad de su equipo para reactivarse tras el empate de Kak¨¢. ¡°Nos encontramos con el partido que preve¨ªamos. En el primer tiempo cont¨¢bamos con tener superioridad por los costados, pero en el segundo nos cost¨® porque no llegamos a bascular bien. El Milan es un equipo de jerarqu¨ªa y logr¨® complicarnos¡±, dijo, evitando cualquier vaticinio para los cuartos: ¡°Habr¨¢ siete grandes equipos y otro humilde que molestar¨¢¡±. Cuestionado por la trascendencia de la victoria y el buen rumbo del equipo, alert¨® a sus jugadores: ¡°Potencia al grupo porque vamos a tener dos partidos m¨¢s en la Champions y la posibilidad de rotar en algunos lugares. Eso los que se den cuenta. Los que no, tendr¨¢n menos minutos¡±. Sobre la suplencia de Villa, fue escueto: ¡°Siento y s¨¦ que est¨¢ molesto¡±.

Como en San Siro, fue Ra¨²l Garc¨ªa el elegido para acompa?ar en esta ocasi¨®n a Diego Costa. El navarro disput¨® su partido 21 en la Copa de Europa e igual¨® a Luis Aragon¨¦s como el rojiblanco que m¨¢s veces ha lucido la el¨¢stica rojiblanca en la competici¨®n continental. ¡°En el f¨²tbol y en la vida, intento ser una persona humilde, disfrutar con lo que me gusta y tirar hacia adelante. Se queda ah¨ª, en la historia. Cuando me retire mirar¨¦ hacia atr¨¢s y ver¨¦ lo que estoy consiguiendo¡±, se?al¨® el de Zizur, que mira ya por el retrovisor a c¨¦lebres como Irureta (16), Ufarte (16), Alberto (19) o Adelardo (20).

Se refiri¨® Simeone tambi¨¦n a Diego Costa, de nuevo un bombardero, autor de siete goles en cinco partidos en la Champions: ¡°Tiene una fortaleza f¨ªsica y ps¨ªquica important¨ªsima. La participaci¨®n con la selecci¨®n le va a hacer crecer, le va a ense?ar a jugar de otra forma¡±. ¡°Hemos sabido aguantar la presi¨®n con el empate. El equipo ha estado enorme. Contra un conjunto como el Milan hay que saber sufrir¡±, correspondi¨® el delantero.

Melanc¨®lico, Clarence Seedorf se mostr¨® lapidario en su an¨¢lisis. ¡°Fue una noche en la que el mejor equipo ha ganado¡±, sentenci¨® el t¨¦cnico milanista, al ser preguntado por el discreto rendimiento de la estrella rossonera, Balotelli: ¡°Nos quedan 11 partidos en la Liga y necesitamos a todos los jugadores. ?l es fundamental para nosotros. Cuando perdemos, perdemos todos¡±.