Un revulsivo para reflotar el waterpolo espa?ol

Car¨¢cter. Ese es el rasgo de Gaby Hern¨¢ndez que destacan quienes mejor le conocen. Es el nuevo seleccionador espa?ol de waterpolo. Ha debutado con dos contundentes triunfos ante Ucrania (5-17 y 25-6) que certifican la clasificaci¨®n de Espa?a para el Europeo de Budapest en julio. Tras nueve a?os como seleccionador, Rafa Aguilar, que seguir¨¢ como director t¨¦cnico, nombr¨® a Gaby como su sucesor, en un intento de reflotar a una selecci¨®n que ha dejado de visitar el podio desde que obtuvo la medalla de plata en el Mundial de Roma en 2009.

El golpe m¨¢s duro fue el quinto puesto en el Mundial de Barcelona el a?o pasado. Las derrotas afectaron a la moral y a la convivencia del grupo. Surgieron algunos problemas entre los jugadores y entre estos y la directiva. Dos veteranos, Guillermo Molina y Xavi Garc¨ªa, exigieron cambios en el mando del equipo.

¡°Mucha ambici¨®n, trabajo y sacrificio¡±, son los ingredientes de los que habla Gaby para recuperar el nivel. ¡°Habr¨¢ que ver d¨®nde nos lleva el destino, voy a poner el list¨®n muy alto¡±. No quiere pensar todav¨ªa en los Juegos de R¨ªo de Janeiro en 2016, aunque conviene: ¡°Es lo que marca nuestro presente y nuestro futuro¡±.

Aguilar justifica el relevo de seleccionador: ¡°Estamos a dos a?os de los Juegos. Disponemos del tiempo necesario para aplicar los cambios introducidos. El alto rendimiento siempre comporta tensiones y estas se han de solucionar pensando siempre en el grupo¡±. Alaba a Gaby: ¡°Es el revulsivo que el equipo necesita, es una persona muy positiva y muy competitiva. Posee el temperamento y el car¨¢cter necesarios para realizar un buen trabajo. Una de las ventajas de la elecci¨®n es que ahorramos en conocimientos¡±, dice. El nuevo seleccionador fue un destacado jugador de una de las ¨¦pocas doradas del waterpolo espa?ol y, entre otro logros, marc¨® tres de los cuatro goles que le dieron la victoria a Espa?a en la final del Mundial de Fukuoka en 2001.

Gaby empez¨® a jugar, con 11 a?os, en el club de su barrio, la Uni¨® Esportiva d¡¯Horta. Milit¨® en clubes punteros como el CN Atl¨¨tic Barceloneta, el CN Sabadell, el Pescara italiano, el Spandau 04 alem¨¢n o el Canoe. Ha ganado ocho Ligas de Espa?a, cinco Copas, una Supercopa de Espa?a, una Liga y una Copa de Alemania y una Copa LEN. Su experiencia m¨¢s sorprendente se produjo en 2008. Fich¨® por el Khobar, un equipo de Arabia Saud¨ª, en el que, para su sorpresa, no pod¨ªa ducharse desnudo. Una de las muchas costumbres ¨¢rabes a las que tuvo que acostumbrarse.

Su trayectoria como entrenador es corta (empez¨® a dirigir al CN Sabadell en 2011), pero tambi¨¦n muy exitosa. En su primer a?o, gan¨® la Copa y, en el segundo a?o, la Supercopa, derrotando al todopoderoso CN Atl¨¨tic Barceloneta, el club que llevaba seis a?os seguidos como campe¨®n y que domina el waterpolo nacional. A pesar de los ¨¦xitos, la directiva del CN Sabadell decidi¨® relevarle. ¡°Me he sentido solo durante estas dos temporadas, no ha sido f¨¢cil trabajar en el CN Sabadell¡±, afirm¨® entonces. ¡°El panorama es decepcionante y no solo por la crisis econ¨®mica, sino por la mentalidad general. Se ha perdido competitividad en los despachos¡±.

Una de las personas que mejor conoce al nuevo seleccionador es Sergi Pedrerol. ¡°Es muy competitivo¡±, le define su excompa?ero en la selecci¨®n. ¡°En cualquier entrenamiento o partido daba el 100% y animaba a los dem¨¢s para que tambi¨¦n dieran el m¨¢ximo. Como jugador ha demostrado ser uno de los mejores del mundo. En este aspecto, el respeto de los jugadores ya lo tiene. Es un entrenador relativamente joven que tiene buena relaci¨®n con los jugadores y los conoce a la perfecci¨®n ya que hace cuatro d¨ªas estaba en su mismo lugar¡±, advierte Pedrerol. ¡°Tiene mucho car¨¢cter, un car¨¢cter ganador y los cambios siempre son positivos, sobre todo cuando son consensuados, como es el caso¡±.

Gaby ha decidido contar para la selecci¨®n con una mezcla de veteranos como Molina, Pinedo, Sziramyi, Aguilar, Garc¨ªa, Espa?ol y Minguell y j¨®venes como los hermanos Bustos, De Toro, Lorrio, Barroso, Fenoy, De Lera, Estrany, Munarriz, Matoso o Larumbe. El objetivo, volver al podio de una gran competici¨®n internacional cinco a?os despu¨¦s.