El Madrid manda la instancia al t¨ªtulo

El Madrid aprob¨® con nota uno de los ex¨¢menes parciales m¨¢s duros de la temporada. Con un profundo sentido de equipo y un afilado instinto anotador, Rudy Fern¨¢ndez se convirti¨® en el mariscal de campo que gui¨® a los blancos ante el CSKA hasta una victoria de enjundia que les acredita como firmes candidatos a la conquista europea. Su expediente fue de sobresaliente: 28 puntos, cuatro rebotes, cuatro robos y tres asistencias para un 33 de valoraci¨®n en 34 minutos de juego. El mallorqu¨ªn puso en valor el vibrante trabajo de un conjunto que estir¨® como nunca su capacidad agon¨ªstica (hasta nivelar la diferencia de 14 puntos por la que hab¨ªa ca¨ªdo en Mosc¨²) y rellen¨® la instancia al t¨ªtulo de campe¨®n que se dirimir¨¢ en los ex¨¢menes finales de mayo en la final four de Mil¨¢n. Los madridistas sellaron a lo grande su clasificaci¨®n matem¨¢tica para los cuartos de final, se auparon al liderato del grupo y dependen ahora de s¨ª mismos para acabar en una de las dos primeras plazas que dan ventaja de pista en el cruce.

El plan de Laso pasaba por correr desde el inicio para desgastar a su fornido rival, por fomentar la agitaci¨®n para estresar al met¨®dico rodillo rojo, por eludir el choque para que la gracilidad triunfara sobre el m¨²sculo. Lo interpret¨® como ninguno Llull que, con un impetuoso arranque, lider¨® el parcial de 8-2 con el que el Madrid se present¨® en el partido. La defensa en zona que proyectaron de salida los blancos desubic¨® al CSKA. Tan solo hab¨ªan pasado dos minutos cuando Messina tuvo que pedir tiempo muerto para leer la cartilla a sus hombres. Le surti¨® efecto la reprimenda al t¨¦cnico italiano, abucheado durante toda la noche, gracias a Pargo, notable en el primer acto y desaparecido despu¨¦s. El estadounidense reclam¨® el tim¨®n de su equipo, protagoniz¨® una brillante secuencia de 10 puntos sin fallo en apenas seis minutos, y equilibr¨® el pulso (24-24, m. 10). El mano a mano entre Llull y Pargo se extendi¨® pronto al resto de los contendientes dando paso a una batalla de quilates.

Cuesti¨®n de estilos. El Madrid buscaba el ataque a campo abierto y el CSKA ejecutaba vueltas de tuerca, las fichas blancas intentaban arrollar y las rojas desmontar a su rival pase a pase, Laso conduraba su rotaci¨®n y Messina la remov¨ªa sin descanso presumiendo de repertorio. Acudieron a la cita Rudy Fern¨¢ndez y Felipe Reyes en los locales y Weems y Krstic en los visitantes y en el duelo de dobles parejas subieron los decibelios. El conjunto ruso afinaba m¨¢s ante el aro y luc¨ªa mejores porcentajes de tiro, pero el v¨¦rtigo madridista le ofrec¨ªa m¨¢s viajes a canasta. Un mate de Rudy tras una inocente p¨¦rdida de bal¨®n de Jackson, unido a un triple del mallorqu¨ªn y dos puntos m¨¢s de Felipe al contragolpe propiciaron el segundo intento de demarraje de los de Laso (33-29, m. 14). Mientras tanto Krstic chocaba con Mejri que, con un tap¨®n y una falta recibida en dos acciones consecutivas, agigant¨® en ese tramo su figura ante el coco del Madrid en Mosc¨². No despegaron ni Mirotic ni Khryapa, pero no decay¨® la intensidad de dos equipos que, incapaces de alterar el equilibrio de fuerzas, se entregaron al intercambio de golpes (42-41, m. 20).

Tras el descanso, el conjunto blanco recuper¨® la defensa en zona encabezada por el m¨²sculo de Darden y repiti¨® su efervescente puesta en escena, pero no tard¨® en rearmarse Krstic ante su archienemigo Bourousis y, con un parcial de 0-7, el CSKA recuper¨® la iniciativa (46-48, m. 23). Sin embargo, cuando m¨¢s asentados parec¨ªan los de Messina, el Madrid entr¨® en ebullici¨®n. Apretando los dientes en defensa los de Laso encontraron pista en ataque. Las manos r¨¢pidas de Rudy, Mirotic y Sergio Rodr¨ªguez propiciaron una colecci¨®n de p¨¦rdidas de bal¨®n en las filas rojas (13 en total, por dos del Madrid) y una sucesi¨®n de contragolpes blancos que alteraron la claustrof¨®bica inercia del encuentro. Dos minutos de tormenta que se cerraron con un contundente parcial de 12-0 con 10 puntos del mejor del conjunto de Laso: un descomunal Rudy Fern¨¢ndez (58-48, m. 25).

Weems asumi¨® el encargo de minimizar los da?os de la sacudida y con un espectacular cl¨ªnic de tiro (28 puntos y 35 de valoraci¨®n) dio r¨¦plica a Rudy y enderez¨® moment¨¢neamente a los de Messina, pero para entonces, el Madrid hab¨ªa descubierto la f¨®rmula para escapar de los grilletes del CSKA, incapaz de amurallarse en torno a sus torres (a pesar de las 20 faltas que repartieron entre sus seis interiores). Unas veces con Llull y El Chacho por fuera, otras con Felipe, Mirotic y Bourousis por dentro, y siempre con Rudy, por todos los lados, los de Laso agarraron la victoria y se lanzaron a por el reto de superar la desventaja de 14 puntos por la que cayeron en Mosc¨² (85-71). Sergio Rodr¨ªguez tom¨® medidas a la diferencia alcanzando la m¨¢xima renta de los blancos en el partido (85-70, a 3m 50s del final). Y en los instantes finales defendieron la renta con el impulso de los 13.192 espectadores que abarrotaban el Palacio hasta alcanzar su 47? victoria en 49 partidos y completar un a?o entero sin perder en Europa como local.