Festival de Calder¨®n y Nowitkzi frente a Kevin Durant

El duelo entre Dallas y Oklahoma depar¨® una espl¨¦ndida exhibici¨®n de juego y emoci¨®n aderezada por un p¨®quer de ases: Kevin Durant y Russell Westbrook por parte de los Thunder; Dirk Nowitzki y Jos¨¦ Manuel Calder¨®n por parte de los Mavericks, que ganaron por 128-119. No menos llamativo fue el duelo entre los Lakers y los Knicks, con un r¨¦cord de puntos del equipo californiano en un cuarto, 51, y una victoria abrumadora (127-96), sin el concurso de Pau Gasol y en presencia de Phil Jackson.

En Dallas, no hubo pausa ni tregua en el intenso y constante traj¨ªn, solo resuelto en la pr¨®rroga y despu¨¦s de que los ¨¢rbitros revisaran un par de acciones tan disputadas, tan al l¨ªmite, que la intriga se mantuvo hasta los ¨²ltimos compases de las tres horas largas que dur¨® el partido. No se hizo largo. Fue un mano a mano precioso, finalmente ganado por los Mavericks (128-119). La victoria les mantiene en la disputad¨ªsima octava plaza que da derecho a jugar los playoffs en la Conferencia Oeste. Los Thunder contin¨²an segundos, con dos triunfos menos que los Spurs.

Kevin Durant se mantuvo en su imparable racha anotadora. Acab¨® con 43 puntos a pesar del notable trabajo defensivo de los Mavericks. Suma ya 36 partidos seguidos sin bajar de los 25 puntos y se acerca a la hist¨®rica racha de 40 encuentros superando esa barrera, firmada por Michael Jordan en la temporada 1986-1987.

Los Thunder contaron con Westbrook, que durante las ¨²ltimas semanas se aliena de manera intermitente para cuidar de su maltrecha rodilla derecha que ya sufrido tres artroscopias. Oklahoma lleg¨® a dominar por 9 puntos y Calder¨®n mantuvo un intenso duelo directo con Westbrook. El base espa?ol anot¨® cuatro triples en los primeros compases del partido y forz¨® dos faltas de Westbrook en el primer cuarto.

Nowitzki tambi¨¦n se emparej¨® a menudo con Durant. Ambos llevaron el peso ofensivo de sus equipos. Ibaka no pudo aportar en ataque como suele hacerlo esta temporada, entre otras cosas porque tampoco se prodig¨®. Solo lanz¨® 9 veces y se qued¨® en 10 puntos. Sum¨® cinco faltas cuando faltaban nueve minutos para el final y Scott Brooks lo reserv¨® durante algunos minutos.

El final fue trepidante. Westbrook le rob¨® un bal¨®n a Nowitzki y Kevin Durant lo aprovech¨® para anotar un triplazo desde unos ocho metros. Faltaban 39 segundos y los Mavericks dominaban por 108-111. Calder¨®n asumi¨® la responsabilidad y le devolvi¨® el triple a Durant a falta de 26 segundos y forz¨® la pr¨®rroga porque en las ¨²ltimas acciones fallaron Westbrook y Nowitzki.

En la pr¨®rroga, Calder¨®n anot¨® el sexto triple de los ocho que intent¨® en una espl¨¦ndida actuaci¨®n, concluida con 22 puntos y 8 asistencias. Nowitzki cerr¨® con 32 puntos, 7 en la pr¨®rroga, adem¨¢s de 10 rebotes y 6 asistencias. Durant, adem¨¢s de sus 43 puntos, aport¨® 5 rebotes y 6 asistencias. Westbrook logr¨® 23 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias.

R¨¦cord de los Knicks

En Los ?ngeles se enfrentaron los Lakers y los Knicks por primera vez desde que Phil Jackson fich¨®, el 18 de marzo, como presidente plenipotenciario de la franquicia de Nueva York. El entrenador de los 11 anillos, cinco de ellos obtenidos con los Lakers, presenci¨® el encuentro desde un palco VIP junto al tambi¨¦n exjugador del equipo californiano, World Peace.

Jeanie Buss, presidenta de los Lakers, est¨¢ prometida con Phil Jackson con quien convive desde hace a?os. La NBA ya advirti¨® a Buss de que adopten todas las precauciones para evitar que se produzca un conflicto de intereses debido por los cargos que ella y Jackson ostentan en dos de las franquicias m¨¢s relevantes de la Liga.

Pau Gasol no pudo jugar debido al ataque de v¨¦rtigo que sufri¨® en el anterior encuentro contra Orlando. Los Lakers empezaron fatal pero se sobrepusieron y dominaron el partido con una inesperada autoridad. Los Knicks defendieron rematadamente mal y recibieron 51 puntos en el tercer cuarto. Es el r¨¦cord hist¨®rico de puntos anotados por los Lakers en un cuarto y de puntos encajados por los Knicks.

Los Lakers son el segundo equipo desde 1991 que anota m¨¢s de 50 puntos en un cuarto. Indiana anot¨® 54 ante Denver en noviembre de 2010. El equipo de Los ?ngeles, adem¨¢s, anot¨® 18 triples y se qued¨® a uno del r¨¦cord de la franquicia. Henry, con 22 puntos, y Young, con 20, fueron los m¨¢ximos anotadores de la escuadra de D¡¯Antoni.

Los Blazers, en picado

Los Blazers caen en picado. Sumaron su octava derrota en sus ¨²ltimos 11 partidos. Su verdugo fue Orlando (95-85), antepen¨²ltimo en la Conferencia Este. Los Magic llevaban nueve derrotas consecutivas y tambi¨¦n arrastran la importante baja de su base Jameer Nelson, cuya posici¨®n es ocupada por el joven Oladipo.

Se demuestra que la baja de LaMarcus Aldridge, lesionado, resulta determinante para los Blazers. Batum tampoco atraviesa un buen momento de juego y tambi¨¦n est¨¢ lesionado Freeland. V¨ªctor Claver dispuso de casi 14 minutos de juego durante los que sum¨® 2 puntos (una canasta de cuatro intentos) y 2 rebotes. Los 25 puntos y 11 rebotes de Tobias Harris y los 22 puntos y 10 rebotes de Vucevic propulsaron a los Magic.