Lee Woo, el nuevo Messi

Lee Seung Woo, surcoreano, lleg¨® a La Masia en 2011, a los 13 a?os y sin la compa?¨ªa de sus padres. Jugaba en la selecci¨®n sub-14 que gan¨® a los azulgrana (2-3) en la segunda edici¨®n de la Copa Catalunya-Corea. Y enamor¨® a quienes le vieron. El 6 de enero cumpli¨® los 16 y estaba a punto de fichar su primer contrato con el Barcelona a pesar de tener suculentas ofertas de equipos como el Chelsea o el Liverpool. Le llaman el nuevo Messi y es el origen de la sanci¨®n que la FIFA ha impuesto al Barcelona (no podr¨¢ fichar durante una temporada) por incumplir la normativa de traspaso internacional de menores de 18 a?os.

El 5 de febrero del 2013 la FIFA se puso en contacto con el Barcelona para solicitar informaci¨®n sobre Lee. Y lo hizo, seg¨²n explic¨® la entidad azulgrana, a partir de una denuncia an¨®nima. El art¨ªculo 19 del reglamento sobre el estatuto y la transferencia de jugadores, referente a los menores de edad y vigente desde octubre de 2009, deja expl¨ªcitos los tres casos excepcionales que permiten la transferencia internacional de un jugador menor de 18 a?os como Lee. Y este no cumpl¨ªa ninguno de ellos: es extracomunitario, no reside con sus padres y es menor. Como tampoco los cumplen, seg¨²n la denuncia de la FIFA, otros nueve jugadores de los 33 casos que se investigaron, todos ellos relativos a menores que llegaron al centro de formaci¨®n a partir de 2009.

Dej¨® de jugar hace un a?o cuando la FIFA bloque¨® su ficha, pero se neg¨® a volver a casa

De hecho, fue en marzo de 2013 cuando la FIFA, al tiempo que segu¨ªa pidiendo informaci¨®n e investigando otros casos, bloque¨® las fichas federativas de seis menores, entre los que estaba Lee y otros cinco cuyos nombres aparecen ahora tambi¨¦n en la lista de jugadores llegados a Barcelona de manera irregular de acuerdo con las normas del organismo internacional. Desde entonces ninguno de ellos (jugadores del Cadete B, Cadete A e Infantil A) volvi¨® a disputar un partido oficial. A Lee, que hab¨ªa llegado al Barcelona gracias a la insistencia de la federaci¨®n coreana (como sus otros dos compatriotas, Paik Seung-Ho y Jan Gyeolhee), le dijeron que volviera a su pa¨ªs para seguir jugando, que ser¨ªa repescado al cumplir la mayor¨ªa de edad. Pero este se neg¨®. Dijo a los representantes de la federaci¨®n de origen que si ten¨ªa que regresar y abandonar el Bar?a dejar¨ªa el f¨²tbol, seg¨²n relatan fuentes del club azulgrana.

¡°En cuanto nos dijeron que no jugaran m¨¢s, no lo hicieron. Pero siguen entren¨¢ndose con nosotros. Sus padres quieren que sigan aqu¨ª. Creen que no hay un sitio mejor¡±, defendi¨® el presidente, Josep Maria Bartomeu.

238 ni?os de 18 pa¨ªses diferentes se entrenan en La Masia, en la que se invierten 17 millones anuales. De todos ellos, 42 no son espa?oles. De los 80 internos en total (menores de 18 a?os), 58 son jugadores de f¨²tbol y 18 de estos son extranjeros: siete de Camer¨²n, tres de Guinea-Bissau, dos de Corea, dos de Marruecos, un franc¨¦s, un alem¨¢n, un holand¨¦s y uno de Senegal. Pero tambi¨¦n hay tres extranjeros jugadores de baloncesto, cuatro de balonmano, tres de f¨²tbol sala y dos de hockey, claro que a estos la normativa de la FIFA no les afecta. ¡°Todos reciben formaci¨®n educativa, tienen m¨¦dicos y todas las ventajas de un centro de excelencia¡±, zanj¨® ayer Bartomeu.