El d¨ªa de gloria de Niki Terpstra

Servais Knaven ya tiene un heredero. El ciclista holand¨¦s Niki Terpstra, de 29 a?os, triunf¨® este domingo en la Paris-Roubaix, tras atacar en solitario a falta de cinco kil¨®metros para llegar al vel¨®dromo de la ciudad norte?a de Francia. El corredor del Omega aprovech¨® el marcaje entre los favoritos, Fabian Cancellara, Peter Sagan y Tom Boonen, en el final de la carrera para llevarse la cl¨¢sica de los adoquines y suceder as¨ª en el palmar¨¦s de la prueba a su compatriota y excompa?ero de la Milram (ahora director deportivo en el conjunto brit¨¢nico Sky), trece a?os despu¨¦s de que ganara en el 'Infierno del Norte' bajo la camiseta de la potent¨ªsima Mapei.

La coronaci¨®n de Terpstra se parece mucho a la que fue la de Knaven. En 2001, el holand¨¦s obtuvo el permiso para darse a la fuga por parte de su l¨ªder Johan Museeuw mientras a¨²n les faltaban diez kil¨®metros para llegar a la meta. En el grupo delantero, adem¨¢s de Knaven y Museeuw, estaban el campe¨®n del mundo Romain Vainsteins; el alem¨¢n Steffan Wesseman, el norteamericano George Hincapi¨¦ y dos belgas, Ludo Dierckxens y Wilfried Peeters, su actual director deportivo. Esta vez, con Boonen, Sagan y Cancellara, estaban el alem¨¢n John Degenkolb, que acab¨® segundo en la pista de Roubaix, el checo Zdenek Stybar, los brit¨¢nicos Geraint Thomas y Bradley Wiggins, el belga Sep Vanmarcke y el holand¨¦s Sebastian Langeveld.

Terpstra y su Omega, dirigido por el mismo Patrick Lef¨¦v¨¨re que gui¨® a Knaven hace 13 a?os,? no hicieron nada m¨¢s que reproducir la estrategia triunfadora de entonces. "En el ¨²ltimo tramo adoquinado (en la localidad de Hem, a falta de once kil¨®metros), Wilfried me orden¨® atacar. En caso de que yo fallara, ten¨ªamos a Tom Boonen en el grupo detr¨¢s para conseguir la victoria en el sprint", declar¨® Terpstra. En realidad, el holand¨¦s esper¨® unos kil¨®metros m¨¢s, en un tramo de asfalto, para lanzar su ataque decisivo. "Empec¨¦ a creer en la victoria s¨®lo en la ¨²ltima curva, no pude o¨ªr las diferencias en el pinganillo debido a los gritos de los espectadores. Es muy conmovedor llegar solo en el vel¨®dromo", a?adi¨® el ciclista en rueda de prensa.

Preguntado por este peri¨®dico, Terpstra se declar¨® "muy contento por poner fin a una serie sin victorias" para los Pa¨ªses Bajos. "Cuando fui compa?ero de Knaven en la Milram, hablamos mucho sobre la carrera en ese momento. Sab¨ªa que fuera capaz de gan¨¢rmela." En 2012, el delgado holand¨¦s con ojos azules acab¨® quinto. El a?o pasado, termin¨® tercero. "No he pinchado ninguna vez este a?o, ni siquiera me he enfrentado a problemas mec¨¢nicos. Era mi d¨ªa de fortuna", zanj¨®.