La bestia competitiva

Compadrea con la suerte con aires de suficiencia. Tramita haza?as con la determinaci¨®n del que se siente predestinado. Es a la vez metr¨®nomo, funambulista y artificiero. La ¨²ltima noticia que se tiene de Vassilis Spanoulis es un triple desde unos ocho metros en el derbi ateniense ante Panathinaikos que cerr¨® el top 16. Un tiro de gracia que, sumado al patinazo del Madrid en Kaunas, dio como resultado la reedici¨®n anticipada de la ¨²ltima final de la Euroliga. ¡°?C¨®mo paras eso?¡±, se pregunta Pablo Laso repasando aquella canasta en v¨ªsperas de recibir al Olympiacos, bicampe¨®n de Europa en 2012 y 2013, en el Palacio. ¡°Es un jugador especial¡±, resume.

¡°Gobierna el juego como nadie y nunca se escaquea¡±, cuenta Katsikaris

A los 31 a?os y tras 14 de carrera con un paso tan fugaz como infructuoso por la NBA incluido ¡ªdisput¨® solo 272 minutos con los Houston Rockets en la 2006-07 ignorado por Van Gundy¡ª, Spanoulis es el jugador m¨¢s decisivo de la Euroliga. Su doble conquista continental con Olympiacos le barniz¨® de leyenda. Junto a Toni Kukoc es el ¨²nico jugador en la historia en coleccionar tres MVP de la Final Four de la Euroliga y en la pasada edici¨®n adem¨¢s se sum¨® a Diamantidis como los ¨²nicos en ser nombrados el mismo a?o MVP de la competici¨®n y de la Final Four. Ha disputado tres Finales a Cuatro (una con Panathinaikos y dos con Olympiacos), ha ganado todos los partidos en esas citas (6) y se ha llevado los tres t¨ªtulos en juego. ¡°En su nivel m¨¢ximo de concentraci¨®n es una bestia competitiva. Tiene una intensidad defensiva y una aportaci¨®n anotadora que le hace ¨²nico. Nadie es capaz de ofrecer esa doble aportaci¨®n a un nivel tan brutal¡±, cuenta Ettore Messina que le padeci¨® en las semifinales de la pasada Euroliga. ¡°Gobierna los partidos como nadie. Nunca se escaquea aunque no le est¨¦n saliendo las cosas. Hay anotadores, jugadores explosivos y luego est¨¢n los ganadores como ¨¦l¡±, analiza Fotis Katsikaris. ¡°Apenas ten¨ªa tiro y basaba su juego en penetraciones. Tampoco era el mejor defensa del mundo, pero a base de sacrificio y autoexigencia se ha convertido en uno de los grandes¡±, repasa su entrenador, Georgios Bartzokas.

Tras ganar la triple corona en 1997, ganando Liga, Copa y Euroliga (al Bar?a) con el impulso de David Rivers, el Olympiacos pas¨® 13 a?os sin abrir sus vitrinas. Desde la llegada de Spanoulis en 2010, los rojiblancos suman una Liga, una Intercontinental, dos Copas y dos Euroligas. La ¨²ltima, la conquistada ante el Madrid el a?o pasado en Londres. Aquel d¨ªa permaneci¨® ausente durante 20 minutos con 0 de 5 en tiros de campo y un -10 de valoraci¨®n en la primera mitad, pero despu¨¦s se visti¨® de genio y se procur¨® un hueco en el olimpo con 22 puntos que tumbaron a los de Laso (100-88).

L¨ªder espiritual del cuadro griego y piedra filosofal tanto en la direcci¨®n del juego como en las estad¨ªsticas, Spanoulis ha promediado en esta edici¨®n de la Euroliga 14,7 puntos y 4,5 asistencias por partido. Llega a Madrid el demonio con barba. ¡°Jugamos contra el campe¨®n de Europa. Los favoritos son ellos¡±, anuncia Laso antes del combate al mejor de cinco asaltos.