La UEFA tutela los guantes

Nada m¨¢s conocerse el sorteo de semifinales y ante el conflicto que pod¨ªa generarse, Thibaut Courtois no tuvo dudas. ¡°Quiero jugar¡±, le comunic¨® al club. La UEFA, minutos antes de que el sorteo emparejara al Atl¨¦tico con el Chelsea, cuyos derechos del meta le pertenecen, ya hab¨ªa lanzado un comunicado en el que advert¨ªa a ambos clubes que la aplicaci¨®n de cualquier cl¨¢usula que impidiera al meta belga ser alineado acaerrar¨ªa una sanci¨®n para ambos clubes. Alegar una decisi¨®n t¨¦cnica de Simeone o un exceso de carga emocional que pudieran mermar el rendimiento del jugador podr¨ªan haber servido como escapatorias contra las que la UEFA hubiera tenido dif¨ªcil actuar. Sin embargo, con el foco de todo el f¨²tbol europeo puesto en el conflicto, en el Atl¨¦tico han entendido grosso modo que el organismo del f¨²tbol europeo es una marca que vende un producto denominado Liga de Campeones y que no est¨¢ dispuesta a que se desvirt¨²e con este tipo de cl¨¢usulas del miedo que imperan en las competiciones dom¨¦sticas.

Desde que se supo el emparejamiento, las mayores preocupaciones de la dirigencia del Atl¨¦tico en las conversaciones mantenidas han sido que la alineaci¨®n de Courtois no rompa el principio de acuerdo existente para que continuara un a?o m¨¢s cedido y que el Chelsea no se sienta agraviado y estafado por ello. El bombo gener¨® un escenario no deseado por uno y otro club. Ambas entidades son conscientes de que una suplencia inesperada del meta, si el tema de la cl¨¢usula no hubiera salido a la luz, habr¨ªa generado r¨ªos de tinta en toda Europa, apuntando hacia un esc¨¢ndalo que habr¨ªa emborronado su imagen y la de la propia competici¨®n. Hasta Jos¨¦ Mourinho mantuvo ayer las formas en una de las ruedas de prensa m¨¢s lac¨®nicas que se le recuerda: ¡°La UEFA toma decisiones, se aceptan y no se comentan. No existe intenci¨®n alguna de los entrenadores de comentarlas¡±. ¡°No hay preocupaci¨®n alguna¡±, espet¨® en la misma l¨ªnea Simeone.

Durante estos d¨ªas, jugadores y cuerpo t¨¦cnico del Atl¨¦tico han observado a Courtois ¡°muy motivado¡± y en su ¡°mejor momento¡±. ¡°Thibu es un ni?o, pero nos parece un hombre con mucha experiencia, nos transmite tal tranquilidad y tal seguridad que ya no necesita palabras o que est¨¦s pendiente de ¨¦l¡±, relata Tiago. ¡°Estaba con la inc¨®gnita, pero siempre ha tenido claro que quer¨ªa jugar y estaba seguro de que el club lo arreglar¨ªa Aunque pertenezca a un equipo, jugar una semifinal o una final de Champions es una oportunidad para ¨¦l. No le ha afectado la incertidumbre¡±, dice el capit¨¢n, Gabi.

Las decisiones de la UEFA se aceptan y no se comentan¡± Mourinho

Joan Mesquida, ayudante de Gregorio Manzano, fue de las primeras personas en Espa?a que tuvo conocimiento de la existencia de un portero de 18 a?os que hab¨ªa ganado la Liga con el Genk. ¡°Estaba en Mallorca de vacaciones y Caminero me mand¨® unos v¨ªdeos de ¨¦l y dos porteros m¨¢s. En cuanto los vision¨¦ le dije que lo ficharan. Me sorprendi¨® su envergadura, su rapidez y su coordinaci¨®n, para su altura, aunque esto luego lo trabajamos m¨¢s¡±. El enfrentamiento de Courtois con el club al que pertenece ha despertado inter¨¦s en Inglaterra. El domingo, el Sunday Times realizaba un juego de palabras en un titular que explicaba la situaci¨®n: Keeping with the enemy. Jugaba el semanal ingl¨¦s con el t¨ªtulo de la pel¨ªcula Durmiendo con su enemigo y utilizaba goalkeeper (portero) para explicar la situaci¨®n de Courtois: ¡°Parando para el enemigo¡±. ¡°Por lo que le conoc¨ª durante seis meses, es un chico tan maduro como listo, tiene muy claro lo que quiere¡±, abunda Mesquida. Courtois ya le ha dejado claro al Chelsea y a Mourinho que solo regresar¨¢ cuando tenga asegurada la titularidad. No teme la competencia con Cech, pero no est¨¢ dispuesto a correr el riesgo de cortar una progresi¨®n que en el Atl¨¦tico le ha situado entre los mejores.

La eliminatoria apunta a un cruce de guantes entre dos porteros de caracter¨ªsticas similares: r¨¢pidos de movimientos pese a su gran envergadura y un gran sentido de la colocaci¨®n. En un reciente acto publicitario, Cech manifest¨®: ¡°No juego porque me llamo Peter Cech. No tengo miedo a que Courtois venga a competir. Tambi¨¦n s¨¦ que no puedo pensar en jugar los pr¨®ximos 10 a?os. Cualquiera que venga, si demuestra que es mejor, jugar¨¢. El f¨²tbol es as¨ª¡±.

Durante los ¨²ltimos meses, Cech, que es duda por gripe, ha recibido cr¨ªticas por su tendencia a quedarse debajo de los palos y se ha rebelado contra ellas: ¡°Juego m¨¢s adelantado que muchos de los porteros ingleses¡±. A sus 31 a?os, mejora su capacidad de reacci¨®n entrenando con pelotas de tenis. ¡°Si yo tuviera que elegir jugar¨ªa con Courtois, creo que Cech est¨¢ en decadencia. Thibaut es ahora el t¨ªpico portero al que los delanteros no quieren ver ni chutar porque tapa muy bien los ¨¢ngulos¡±, analiza Mesquida. Para Manuel Amieiro, el hombre que puli¨® a Casillas y descubri¨® a Cech en un enfrentamiento entre el Madrid y el Sparta de Praga a principios de la d¨¦cada ¡°los dos tienen perfiles parecidos¡±. ¡°Esa primera vez que vi a Cech le dije a una persona del club que era un portero fichable, pero me respondieron que con Iker no hab¨ªa lugar para ¨¦l. A Courtois le veo mejor en colocaci¨®n¡±.

Casado con una modelo checa, el rock es una de las pasiones de Cech. Tiene una bater¨ªa en su casa y ha tocado con un grupo de su pa¨ªs. En la red hay un v¨ªdeo colgado en el que baqueta en manos versiona el Smells like teen spirit de Nirvana. Ahora espera, pese a la futura sombra de Courtois, que Mourinho le mejore y le prolongue el contrato que finaliza en 2016. Aunque este le impusiera a Silvino Louro como entrenador de porteros y mandara al suyo propio a analizar v¨ªdeos.