La NBA se rinde a Gregg Popovich
El t¨¦cnico de los Spurs es elegido por tercera vez el mejor entrenador del a?o e iguala el r¨¦cord de Pat Riley y Don Nelson
Los Spurs se han ganado a pulso el reconocimiento como uno de los equipos m¨¢s s¨®lidos y efectivos en la historia de la NBA. Los datos los avalan: es su 17? temporada consecutiva compitiendo en los playoffs y durante ese intervalo han ganado cuatro anillos. Siempre han estado por encima de las 50 victorias en la temporada regular, excepto en 1999, cuando el cierre patronal recort¨® el calendario a 50 jornadas y ganaron 37 partidos.
El fulgor de la franquicia tejana durante casi dos d¨¦cadas lleva el sello de varias figuras de primer¨ªsimo nivel, desde David Robinson a Tony Parker y Manu Gin¨®bili, pero solo dos nombres propios participan de tan descomunal trayectoria, los de Tim Duncan y Gregg Popovich.
Pop, como se le conoce familiarmente, acaba de ser nombrado el mejor entrenador del a?o por tercera ocasi¨®n en su carrera. El galard¨®n se concede desde 1962 y solo otros dos entrenadores hab¨ªan conseguido ganarlo tres veces: Don Nelson y Pat Riley. Esta temporada, los Spurs han obtenido su segunda mejor marca en la Liga regular con 62 victorias, solo una menos que en 2006 y las mismas que en 1995.
Popovich, nacido en East Chicago, Indiana, hace 65 a?os, hijo de padre serbio y madre croata, se gradu¨® en 1970 en la Academia A¨¦rea de Estados Unidos y jug¨® en el equipo de la misma, antes de pasar a ejercer como entrenador asistente en 1973. Despu¨¦s dirigi¨® al modesto equipo universitario de Pomona-Pitzer. Fue entrenador asistente en los Spurs desde 1988 a 1992 y en Golden State hasta 1994. Regres¨® como general manager a los Spurs y en 1996-1997 destituy¨® a Bob Hill y pas¨® ¨¦l mismo a ocupar el cargo de entrenador. Desde entonces, hasta ahora.
Popovich ha sido en el primer puesto por 59 de los 124 periodistas deportivos con derecho a voto y ha totalizado 380 puntos. Jeff Hornacek, que esta temporada se ha estrenado como entrenador en Phoenix Suns, ha ocupado la segunda plaza con 339 votos y Tom Thibodeau, de los Bulls, ha sido tercero. Pop ya hab¨ªa obtenido este reconocimiento a su labor en 2003 y 2012. Tras la retirada de Rick Adelman, deja a Popovich como el entrenador en activo con m¨¢s victorias, 967 por 443 derrotas, por delante de Doc Rivers (Clippers) y Rick Carlisle (Dallas).
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