Adi¨®s a Tito Vilanova, un l¨ªder natural

Incluso cuando hablaba de su enfermedad, Tito Vilanova desdramatizaba y se refer¨ªa a la cl¨ªnica como un taller por el que ten¨ªa que pasar con una cierta regularidad por exigencias de la ITV. La ¨²ltima parada ha sido mortal. Tito Vilanova ha fallecido a los 45 a?os en Barcelona v¨ªctima del c¨¢ncer en la gl¨¢ndula par¨®tida que sufr¨ªa desde 2011 y que le apart¨® del f¨²tbol.

Hab¨ªa aprendido Tito a convivir tanto con su dolencia que suavizaba la situaci¨®n m¨¢s tensa, tambi¨¦n la ¨²ltima, cuando inform¨® a un pariente suyo que en lugar de acudir a su finca para descansar durante la Semana Santa ingresar¨ªa en la cl¨ªnica Quir¨®n de Barcelona. Ten¨ªa un virus y su sistema inmunol¨®gico no respond¨ªa despu¨¦s de que tampoco hubiera funcionado el tratamiento experimental que hab¨ªa seguido en Francia. No le dio mayor importancia, como si fuera una rutina, porque al fin y al cabo desde hace ya un tiempo Vilanova entraba y sal¨ªa de la cl¨ªnica, iba y ven¨ªa del campo de f¨²tbol en que jugaba su hijo Adri¨¤ con el juvenil B del Bar?a y de vez en cuando se pasaba a cenar por alg¨²n restaurante con su esposa Montse.

Aunque pretend¨ªa hacer una vida normal, la gente hablaba sobre su aspecto, sobre el pa?uelo que cubr¨ªa su cuello, sobre su gorro de lana, sobre sus relaciones con Pep Guardiola y tambi¨¦n sobre lo bien que se estaba portando Sandro Rosell. Hubo alg¨²n amigo ¨ªntimo que dej¨® de visitarle porque le daba apuro verle y conversar sobre la vida con la entereza que hablaba Tito. Quiz¨¢ por su car¨¢cter de ampurdan¨¦s (Bellcaire, 17 de septiembre de 1968), hab¨ªa aprendido a convivir con su dolencia, a relativizar su dolor, a desafiar a la muerte que anunciaba la maledicencia. Los propios m¨¦dicos, o al menos algunos de los doctores que le trataban, preve¨ªan en abril del a?o pasado que pod¨ªa afrontar la temporada con un renovado optimismo: ¡°Me siento fuerte¡±, anunci¨® para recaer poco despu¨¦s ante la sorpresa del club, de la cl¨ªnica y de los onc¨®logos que le hab¨ªan recomendado trabajar como el mejor de los remedios. Aquel d¨ªa hubo quien sentenci¨® en el club: ¡°A la que dejas de ser entrenador del Bar?a, pasas a ser un enfermo com¨²n. No es la mejor terapia¡±.

El Bar?a le dio vida a Tito y Tito se desvivi¨® por seguir en el Bar?a desde que regres¨® a la entidad en la temporada 2007-2008. Guardiola le llam¨® para que fuera su ayudante en el Barcelona B. Ambos eran buenos amigos desde que convivieron en La Masia. Aunque hab¨ªan sido centrocampistas virtuosos, viv¨ªan el f¨²tbol desde puntos opuestos: la rauxa de Guardiola contrastaba con el seny de Tito. La mezcla funcion¨® estupendamente y si el filial consigui¨® el ascenso a Segunda B fue por el buen conocimiento de los rivales que ten¨ªa Tito, exjugador del Figueres, Lleida y Gramanet, adem¨¢s del Celta, Badajoz, Mallorca y Elche; t¨¦cnico del Palafrugell; y director deportivo del Figueres y Terrassa. Ha dicho Guardiola que el t¨ªtulo que m¨¢s recuerda fue el de campe¨®n de Tercera. As¨ª se explica que no dudara en reafirmar a Tito como su segundo cuando al a?o siguiente lleg¨® al Camp Nou. Guardiola procur¨® que a Tito no le faltara de nada y consigui¨® que Rosell le extendiera un contrato propio del mejor t¨¦cnico de la Primera Divisi¨®n.

Se form¨® en la Masia y en su ¨¦poca de jugador le pusieron el apodo de El Marqu¨¦s

El Marqu¨¦s, como se le calificaba en sus tiempos de jugador de los equipos inferiores del Bar?a, el mismo que hab¨ªa perdido la plaza de interior en el filial de Llu¨ªs Pujol en beneficio de Danny Muller, por entonces novio de una de las hijas de Johan Cruyff, era ahora el complemento ideal de Guardiola, igual que cuando mandaban Cruyff y Carles Rexach. Tito preparaba la estrategia, aconsejaba fichajes como el de Cesc, sab¨ªa a qui¨¦n y en qu¨¦ momento hab¨ªa que cambiar, entend¨ªa a Messi y conced¨ªa entrevistas con el visto bueno de Guardiola. El Barcelona se convirti¨® en el mejor equipo del mundo a partir del t¨¢ndem Guardiola-Vilanova, 14 t¨ªtulos en 19 competiciones. Hasta que en una consulta relacionada con los problemas de o¨ªdo que hab¨ªa tenido desde peque?o se supo que ten¨ªa un tumor en la gl¨¢ndula par¨®tida del que fue operado en noviembre de 2011 cuando el equipo viajaba a Mil¨¢n. El c¨¢ncer ya no abandon¨® a Tito mientras Guardiola se distanciaba del Bar?a.

Guardiola y Tito tambi¨¦n se fueron separando y les fueron enfrentando de forma progresiva hasta llegar a la ruptura y m¨¢s tarde a la reconciliaci¨®n, cuando ya no hab¨ªa ni intermediarios ni familiares de por medio, ambos alejados del Bar?a. Quiz¨¢ Pep quer¨ªa que la historia acabara como hab¨ªa empezado y puede que Tito pretendiera asegurar el futuro de su familia y dirigir la transici¨®n del Bar?a. El t¨ªtulo de Liga de 2013 avala las intenciones de Vilanova, a cuyo regazo se entreg¨® la plantilla, agotada por la cultura del esfuerzo de Guardiola. No pareci¨® un ataque de vanidad sino que, consecuente con su personalidad, Tito consigui¨® relativizar el papel del entrenador del Bar?a frente a la figura de Messi. Y si alguna vez se dio importancia fue para combatir el menosprecio de quienes ninguneaban sus conocimientos.

Iba y ven¨ªa Tito, como si no hubiera pasado nada, no sufriera ning¨²n mal, igual que si estuviera de paso por la vida y por el Bar?a.