Durant y nadie m¨¢s

Lleva siete temporadas en la NBA, ha sido cuatro veces el m¨¢ximo anotador, cinco veces all star, es la estrella indiscutible de los Oklahoma Thunder, fue medalla de oro en el Mundial de 2010 y en los Juegos Ol¨ªmpicos de 2012 y, sin embargo, Kevin Durant, a sus 25 a?os, contin¨²a empe?ado en una cruzada personal: ser reconocido como el mejor jugador de baloncesto del mundo de una vez por todas, ganar el anillo de campe¨®n y escapar de la alargada sombra de LeBron James. Acaba de dar el primero paso. Los especialistas de la NBA le han concedido el premio al mejor jugador de la temporada, MVP.

Durant sum¨® 1.232 puntos y fue elegido en el primer puesto por 119 de los 124 periodistas deportivos con derecho a voto, as¨ª como por los aficionados que dieron su opini¨®n a trav¨¦s de la p¨¢gina web de la NBA. Durant super¨® a LeBron James (Miami), con 891 puntos, Griffin (Clippers), con 434, Noah (Chicago), con 322, y Harden (Houston), con 85.

Estaba cantado. Hasta LeBron, MVP en cuatro de los ¨²ltimos cinco a?os, lo vaticin¨®. ¡°El m¨¢ximo respeto hacia ¨¦l, se lo merece. Ha realizado una gran temporada¡±, tuite¨® la estrella de los Heat. El premio es un reconocimiento muy apreciado en la Liga, pero simplemente un primer paso para Durant, enfrascado en la lucha por el t¨ªtulo. Las cosas no han empezado de la mejor manera para su equipo en las semifinales de la Conferencia Oeste. Tras remontar un 2-3 en la primera ronda ante Memphis, los Thunder fueron apalizados en su cancha de Oklahoma City por los Clippers (109-120) en el primer partido de las semifinales de Conferencia.

Cada temporada es mejor. Simplemente, mantiene su desaf¨ªo¡± Russell Westbrook

Hace un a?o, Durant confes¨® su ambici¨®n m¨¢xima, sus asignaturas pendientes: ¡°Fui el segundo mejor jugador en la universidad y el segundo en el draft. En tres ocasiones he sido el segundo en las votaciones para el MVP. He sido el segundo en las finales. Estoy cansado de ser el segundo. No voy a conformarme¡±. Con el firme prop¨®sito de ganar el t¨ªtulo entre ceja y ceja, Durant ha completado una temporada sensacional. Le avalan sus promedios: 32 puntos, 7,4 rebotes y 5,1 asistencias en los 81 partidos que disput¨®. Protagoniz¨®, adem¨¢s, la tercera mejor racha anotadora en la historia de la NBA con 41 partidos consecutivos anotando al menos 25 puntos, superado solo por las rachas de Oscar Robertson en 1963-1964 con 46 partidos y Wilt Chamberlain en 1961-1962 con 80.

¡°Siempre he sido un jugador entusiasmado con los ¨¦xitos de mis compa?eros, no solo por los m¨ªos. Me contagio de ellos cuando juegan bien¡±, dijo Durant tras conocer la concesi¨®n del premio. M¨¢s all¨¢ de las estad¨ªsticas, ha demostrado esta temporada ser capaz de mantener la competitividad de su equipo tambi¨¦n en los 36 partidos en los que fue baja por lesi¨®n Russell Westbrook. ¡°Cada temporada es mejor. Simplemente mantiene su desaf¨ªo. Cuando los rivales tratan de ser agresivos f¨ªsicamente, ¨¦l es todav¨ªa m¨¢s agresivo¡±, afirma el base de los Thunder.

Durantula, como le llaman, ha sido esta temporada el d¨¦cimoprimer jugador mejor pagado de la NBA con 18 millones d¨®lares (casi 13 millones de euros), en una lista que encabezan Kobe Bryant, con 30 millones, y Nowitzki, con 22,7, y en la que tambi¨¦n tiene por delante a Pau Gasol, con 19,2, y Lebron James, con 19.