El croata andaluz

¡°Resulta complicado resumir todo lo que nos da Iv¨¢n. Es importante por su personalidad, es uno de los l¨ªderes del vestuario, tiene una gran implicaci¨®n y su t¨¦cnica es depurada¡±, admite Monchi, director deportivo del Sevilla, cuando se le pregunta por su futbolista m¨¢s preciado, Rakitic. La dimensi¨®n del internacional croata se ha agigantado en esta temporada, la cuarta en el Sevilla.

Rakitic, de 26 a?os, ha sido el santo y se?a de este equipo que persigue su cuarto t¨ªtulo europeo despu¨¦s de perder en verano a sus principales figuras. Ah¨ª, probablemente, residi¨® la clave para que emergiera un nuevo futbolista, l¨ªder carism¨¢tico, decisivo.

Se fueron Palop, Navas, Negredo, Medel y Kondogbia y Rakitic se qued¨® para comandar el nuevo proyecto. ¡°Tom¨® conciencia de su nuevo rol¡±, a?ade Monchi, el gran protagonista de su llegada al Sevilla. En el invierno de 2010, el directivo se traslad¨® varias veces a Alemania para convencer a Rakitic. Se aloj¨® en su casa, le habl¨® de Sevilla, de la ciudad y de lo mucho que iba a ganar fichando por el equipo andaluz. El croata ten¨ªa 21 a?os y ya hab¨ªa jugado tres temporadas en el Schalke. Acababa contrato en 2011, pero el Sevilla le pag¨® al conjunto alem¨¢n cerca de dos millones de euros para que llegara en el mercado invernal. Lo quer¨ªa ya entonces media Europa. Lo hizo junto a Medel en un equipo que termin¨® en quinta posici¨®n y en el que Rakitic cuaj¨® una segunda vuelta de esc¨¢ndalo. Su compa?ero Dragutinovic le gui¨® de maravilla en sus primeros pasos por la ciudad.

A la siguiente campa?a las lesiones mermaron su rendimiento. En la pasada temporada su papel fue creciendo en el equipo. Jug¨® un total de 42 partidos y meti¨® 11 goles.

Algunos aspectos de su vida personal comenzaron a moldear al Rakitic actual. Cort¨® su relaci¨®n con una miss austriaca y empez¨® a salir con una sevillana, con la que se cas¨® el a?o pasado tres d¨ªas antes de jugar un derbi con el Betis. Le hizo dos goles al eterno rival y dio otro. Ya tiene una hija sevillana. El Sevilla qued¨® noveno, pero Rakitic se iba haciendo mayor. El adi¨®s de los grandes nombres provoc¨® que diera un paso adelante.

Emery le dio galones. Comenz¨® la competici¨®n como un tiro, metiendo goles, dando asistencias y a un gran nivel f¨ªsico. Lo ha jugado todo (lleva 50 partidos y la final ser¨¢ el 51 esta campa?a). Eso ha provocado que, tras su en¨¦sima demostraci¨®n, el 26 de marzo, ante el Madrid, su rendimiento haya bajado de forma notoria. La afici¨®n del Sevilla, muy exigente, le critic¨® tras el duelo en Oporto y, sobre todo, en la vuelta de la semifinal en Valencia, donde no toc¨® el bal¨®n. ¡°Se le suben los gemelos paseando al perro¡±, indica Emery a todo el que le pregunta por las suplencias del croata en partidos como los de Athletic, donde el Sevilla se jugaba la cuarta plaza y fue incapaz de competir.

Se le suben los gemelos paseando al perro Unai Emery

Los preparadores f¨ªsicos del equipo andaluz llevan dos semanas intentando poner a tono a Rakitic. ¡°Vamos por el buen camino y estamos preparando la final con la m¨¢xima intensidad. Me encuentro bien, con ganas de experimentar el triunfo en un torneo internacional¡±, admiti¨® el propio futbolista en la jornada de puertas abiertas de la UEFA en Sevilla, el pasado mi¨¦rcoles.

Con contrato hasta 2015, Rakitic tiene la ocasi¨®n de mostrar en la final de hoy en Tur¨ªn el gran nivel que se le presupone a un futbolista que desea cobrar siete millones de euros al a?o y que ha despertado el inter¨¦s de equipos como el Real Madrid. Con una cl¨¢usula de 40 millones, su renovaci¨®n no acaba de concretarse mientras sue?a con el Mundial de Brasil para reactivarse. En 2012, en la Eurocopa, no despunt¨®. En el duelo decisivo contra Espa?a, Casillas le detuvo un remate de cabeza a bocajarro.

Feliz en la capital andaluza, a Rakitic le gusta tomarse una cervecita en su barrio de adopci¨®n, Pino Montano, popular y obrero, de donde es la familia de su mujer. Su suegra le echa una bronca cada vez que falla un penalti o hace un mal partido. Sus costumbres y su habla son andaluzas. Ahora quiere un t¨ªtulo europeo con el Sevilla para pasar a la historia del club como lo hicieron Kanout¨¦, Palop, Navas, Alves o Luis Fabiano.