La Liga de la meritocracia

La ca¨ªda ayer de una valla en El Sadar tras celebrar un gol osasunista, que dej¨® 58 heridos leves, sac¨® a la superficie las grietas del f¨²tbol espa?ol, no tan moderno en algunos terrenos como dan a entender sus ¨¦xitos internacionales y una Liga vibrante y acabada en un suspense prodigioso.

La unanimidad se ha abierto paso a codazos entre propios y extra?os para reconocer los m¨¦ritos del campe¨®n, el Atl¨¦tico de Madrid. Al desafiar el poder¨ªo financiero del Bar?a y del Madrid, el cuadro de Simeone se ha colado entre las rendijas de la motivaci¨®n y del deseo, abandonado por los azulgrana ante un autoproclamado fin de ciclo y por los madridistas al desinflarse tras alcanzar la final de Champions, precisamente ante el Atl¨¦tico el pr¨®ximo s¨¢bado en Lisboa. Esta Liga ha sido una anomal¨ªa en el marco de los ¨²ltimos 25 a?os, cuando el Bar?a (12) y el Madrid (8) se han repartido 20 t¨ªtulos y las migajas las atraparon el Valencia (en 2002 y 2004), el Atl¨¦tico (1996 y 2014) y el Deportivo (2000).

La ca¨ªda de una valla en El Sadar saca a la superficie las grietas del f¨²tbol espa?ol

M¨¢s all¨¢ de la heroicidad de infiltrarse como un Robin Hood entre los dos gigantes, y la simpat¨ªa despertada entre la mayor¨ªa de los aficionados, el triunfo del Atl¨¦tico viene acompa?ado de otro estilo, como subray¨® El Cholo pocas horas despu¨¦s de proclamarse campe¨®n en el Camp Nou, consciente de ofrecer otra manera de entender el juego casi opuesta al modelo imperante en Espa?a en el ¨²ltimo decenio, impulsado por los ¨¦xitos del Bar?a y de la selecci¨®n espa?ola desde la Eurocopa de 2008, siempre alrededor de la posesi¨®n del bal¨®n. Simeone nunca ha sido dogm¨¢tico en eso, sino plural para interpretar cada cual el f¨²tbol como lo sienta. Tanto si es alguien de su cuerda, triunfante Joaqu¨ªn Caparr¨®s en un Levante muy fiero, casi hasta tambalear la Liga rojiblanca en la antepen¨²ltima jornada (2-0); como si es de la contraria, Paco J¨¦mez, fan¨¢tico de la pelota hasta salvar contra pron¨®stico al Rayo del descenso. Entre medias, un sinf¨ªn de gustos y propuestas.

La temporada ha consagrado a tres entrenadores espa?oles, capacitados los tres para un aprovechamiento m¨¢ximo de los recursos. Ernesto Valverde, de 50 a?os, ha devuelto al Athletic (cuarto) a la Champions y ha demostrado estar preparado para entrenar en cualquier escenario (sea el Espanyol, el Olympiacos, el Valencia o en San Mam¨¦s). Emery, de 42, acab¨® adapt¨¢ndose a un perfil m¨¢s rocoso en el Sevilla (quinto); y Marcelino, de 48, recuper¨® la frescura de un Villarreal (sexto) regresado a Primera en verano pasado.

Les sigue en el podio de los m¨¦ritos Luis Enrique, que ha usado el Celta como trampol¨ªn para aterrizar en el Camp Nou. Pese a clasificarse para la Liga Europa, la Real Sociedad (s¨¦ptima) ha dejado fr¨ªos a sus seguidores. Fracas¨® Miroslav Djukic en el Valencia y Juan Antonio Pizzi no supo corregirlo a tiempo (octavo). Y los nervios traicionaron a la directiva del Betis, condenada al prescindir de Pepe Mel y cambiar dos veces de entrenador (Juan Carlos Garrido y Gabriel Calder¨®n) antes de acabar el primero en Segunda. Le siguieron Osasuna y Valladolid.

Ha sido el curso del adi¨®s de Pu?al y Puyol, dos leyendas iguales en la profesionalidad y tan distintas en el la repercusi¨®n de su trabajo en Osasuna y el Bar?a, respectivamente. Lleg¨® la despedida tambi¨¦n de V¨ªctor Vald¨¦s hacia otras fronteras. Y la decadencia de dos colosos, Xavi y Villa, mientras se plantean interrogantes sobre el rendimiento de Messi la temporada que viene. Las decepciones proceden de Neymar e Illarramendi, dos j¨®venes fichados a precio de oro.

Aparecieron Rafinha (Celta) y Alc¨¢cer (Valencia) para escribir el futuro. Y se coronaron Koke, Gabi y Diego Costa en el Calder¨®n as¨ª como Sergio Ramos, Modric y Di Mar¨ªa en el Bernab¨¦u. Mikel Rico y Aduriz encumbraron al Athletic. Y el S¨¢nchez Pizju¨¢n enton¨® su mejor himno con Rakitic y Bacca.