La Final Four del 33

Hace ahora justo un a?o que el Barcelona anunciaba la contrataci¨®n de Nikola Karabatic (Serbia, 1984), que lleg¨® libre al Bar?a y que firm¨® un contrato hasta 2017 con un objetivo prioritario: ganar la Final Four de la Liga de Campeones que este s¨¢bado (18.00 horas, Esport3) comienza en Colonia. Una semifinal enfrenta al Barcelona y al Flensburg alem¨¢n, y la otra dejar¨¢ en la cuneta al Veszpr¨¦m, h¨²ngaro, o al Kiel, tambi¨¦n germano, dos de los conjuntos m¨¢s potentes del panorama europeo.

Nada m¨¢s llegar a Barcelona, Karabatic cogi¨® el tel¨¦fono y llam¨® a Didier Dinart, que adem¨¢s de ser considerado uno de los mejores defensas de la historia del balonmano tambi¨¦n ha sido su confidente, su contrincante y su amigo; para que le permitiera lucir el dorsal n¨²mero 33, el mismo que Dinart llev¨® en la selecci¨®n francesa, en el Ciudad Real y en el Atl¨¦tico de Madrid. ¡°Conozco a Nikola desde que era peque?o, cuando ya le llevaba a los entrenamientos. Siempre iba por delante de los dem¨¢s. A los 16 a?os ya me dijo que quer¨ªa convertirse en el mejor jugador del mundo¡±, explica Dinart en conversaci¨®n con este diario.

En Barcelona, una ciudad entregada al f¨²tbol y en menor medida al baloncesto, Karabatic encontr¨® la tranquilidad que necesitaba. ¡°Puedo salir tranquilo a la calle sin que me reconozcan. Me encanta ir a cenar con mis amigos o con mi novia, y conocer sitios nuevos. O acercarme a la playa, ir al baloncesto¡­¡±, dice. All¨ª le recibi¨® un grupo consolidado que r¨¢pidamente se puso en el bolsillo, tanto por su perfeccionismo como por su capacidad de trabajo. Con su n¨²mero favorito a la espalda y con la Liga ASOBAL, la Copa del Rey, la Copa ASOBAL, la Supercopa espa?ola y el Mundial de Clubes en la mochila, Karabatic quiere conseguir el pleno de t¨ªtulos. Esta ser¨ªa su tercera Copa de Europa ¡ªya posee una con el Montpelier y otra con el Kiel¡ª, pero la primera en el formato de Final Four. Ser¨ªa una buena forma de devolverle al club azulgrana toda esa calma que tanta falta le hac¨ªa para que todo su potencial, ese que le hace ser visto como el jugador m¨¢s determinante del mundo, emerja con la misma fuerza que contra el Rhin-Neckar, en el partido que dio la clasificaci¨®n a los hombres de Xavi Pascual, despu¨¦s de ejercer de estilete y meter siete goles.

¡°Nikola necesitaba un club como el Barcelona. Vive en una gran ciudad y forma parte de un proyecto grand¨ªsimo. Es un sue?o para cualquiera¡±, comenta Dinart desde Ciudad Real. ¡°Ha hecho una muy buena temporada, probablemente la mejor de su vida desde el punto de vista f¨ªsico. Ahora aguanta los partidos corriendo todo el tiempo. Est¨¢ muy sereno de cabeza, tanto en su club como cuando juega con Francia. Que su hermano juegue con ¨¦l le ha estabilizado¡±, a?ade el ahora t¨¦cnico desde el otro lado del tel¨¦fono. ¡°Por la plantilla que tiene y por su juego, el Bar?a es el favorito¡±, zanja Dinart.

El Barcelona aspira a su noveno t¨ªtulo en la Liga de Campeones. El primero lo consigui¨® en 1991 y el ¨²ltimo, en 2011. En la final de 2013 perdi¨® ante el Hamburgo en la pr¨®rroga por 30-29.