Madrid y Bar?a, en mate y brillo

Acababa de concluir la final de la Euroliga en Mil¨¢n y, en mitad del an¨¢lisis y las explicaciones por la derrota ante el Maccabi, Laso recibi¨® una pregunta fuera de guion. ?Qui¨¦n cree que sale m¨¢s perjudicado de esta Final Four, el Barcelona o el Madrid? ¡°Podr¨ªa contestar de dos maneras¡±, despej¨® el t¨¦cnico. ¡°Salimos jodidos los dos, pero tambi¨¦n orgullosos los dos de haberla podido disputar. No puedo entrar en muchas m¨¢s valoraciones¡±, concluy¨®. Los ecos de aquella batalla disputada hace 22 d¨ªas ¡ªen la que los azulgrana sucumbieron por 38 puntos en la semifinal ante su eterno rival y los blancos se estrellaron por segunda vez consecutiva en la cita por el t¨ªtulo¡ª a¨²n resuenan en el cuerpo y la mente de los dos grandes del baloncesto espa?ol. En la foto fija actual, en mate y brillo, los de Xavi Pascual muestran mejor cara.

Con 2-0 y 0-2 en sus respectivas semifinales, Madrid y Bar?a ya se miran de reojo y se encaminan a su en¨¦simo choque por el t¨ªtulo de Liga. Nunca se ha remontado ese resultado en unas semifinales de los playoffs. Parece misi¨®n imposible para Unicaja y Valencia. Pero sus caminos hasta el pulso definitivo est¨¢n siendo muy distintos. Los azulgrana superaron al Laboral Kutxa en cuartos con un +29 en sus dos partidos y han volteado con solvencia el factor cancha en semifinales ante el Valencia, flamante segundo clasificado de la temporada regular, con dos victorias a domicilio, un +20 en los dos enfrentamientos y tan solo 117 puntos en contra (58,5 puntos de media) ante el segundo equipo m¨¢s anotador del campeonato (86,18). El Madrid, por su parte, sud¨® ante el CAI en cuartos y est¨¢ sufriendo en semifinales ante el Unicaja. Los de Plaza les llevaron a la pr¨®rroga en el primer asalto (98-93) y dispusieron de bola de partido en el segundo (89-87). Ayer en el Palacio retrataron la dispersi¨®n de los blancos en la pintura con un apabullante 18-38 en la estad¨ªstica reboteadora. Los blancos salvaron la ma?ana con un arrebato de Llull, Felipe y Carroll, art¨ªfices de un parcial de 25-8 en el tercer cuarto que desmont¨® el trabajo de Fran V¨¢zquez, Su¨¢rez y Granger.

¡°Est¨¢n siendo m¨¢s duros que nosotros. M¨¢s intensos en defensa. En muchos aspectos han sido superiores y podr¨ªan haber ganado cualquiera de los dos partidos¡±, reconoci¨® Felipe Reyes tras el segundo encuentro ante el conjunto malague?o. ¡°La Final Four ya est¨¢ olvidada. Fue un palo bastante duro y ahora tenemos que intentar encontrarnos en la cancha poco a poco¡±, explic¨® el capit¨¢n en su parad¨®jico mensaje. En sus dos partidos de semifinales los blancos han anotado 50 puntos m¨¢s que el Bar?a en los suyos, pero tambi¨¦n han encajado 63 m¨¢s que los azulgrana. ¡°Est¨¢ siendo una temporada muy larga. Todos los equipos tenemos muchos tocados¡±, sum¨® al an¨¢lisis Carroll. Con Draper y Mejri lesionados, Rudy tocado y Dani D¨ªez relegado a un papel m¨¢s que secundario, la rotaci¨®n madridista ha perdido lozan¨ªa y consistencia. ¡°El equipo ha sabido sobreponerse a estas circunstancias durante toda la temporada", coment¨® Laso.

La afici¨®n padece las mismas magulladuras que el equipo. Durante estos playoffs la media de espectadores en el Palacio (8.222) se ha reducido en casi 1.000 espectadores con respecto a la temporada regular (9.130) y en 2.800 con respecto al top 16 y los cuartos de la Euroliga (11.041). Entre la fatiga y la decepci¨®n europea, el Madrid camina rumbo a la final con m¨¢s sufrimiento que autoridad tras una temporada en la que ha transitado por la excelencia. Los blancos suman dos t¨ªtulos (Copa y Supercopa) y 66 victorias en 74 partidos oficiales. El Barcelona a¨²n no ha ganado nada y ha perdido 15 partidos. Ambos ya se miden en la distancia.

Condenados a enfrentarse, blancos y azulgrana se han medido en duelo directo en las dos ¨²ltimas finales de Liga, en las cinco ¨²ltimas ediciones de la Copa ¡ªcuatro finales (2010, 2011, 2012 y 2014) y el cruce de cuartos de 2013¡ª, en las ¨²ltimas cinco Supercopas ¡ªtres finales (2009, 2012 y 2013) y dos semifinales (2010 y 2011)¡ª, y en las dos ¨²ltimas semifinales de la Euroliga. En la era Laso el balance marca un 14-10 para los madridistas.