El mago Neymar

A Neymar (Mogi das Cruzes, S?o Paulo;1982) no le ha fascinado ning¨²n futbolista de la Liga en su primera temporada en el Barcelona, al menos que se sepa p¨²blicamente, y si ha elogiado a alguno ha sido a compa?eros suyos como Lionel Messi. A quien admira el brasile?o es a Antonio D¨ªaz, popularmente conocido como el Mago Pop, Premio Nacional de Magia. Al jugador azulgrana le encantaron los trucos y La Asombrosa Historia de Mr. Snow. Neymar es un entusiasta de la consola, de las cartas, del ilusionismo y tambi¨¦n un seguidor del Mago Pop.

Aunque de ni?o lleg¨® a tener hasta 54 balones en su casa, Neymar es hoy el futbolista por excelencia de la era Youtube de la misma manera que Romario era la personificaci¨®n de los dibujos animados en una calificaci¨®n de Jorge Valdano. ¡°Me inspiro en los videojuegos", reconoce la estrella de Brasil, que cuenta con 10,4 millones de fans en Twitter y 4,7 millones en Instagram. No hace falta acudir al estadio para contemplar las habilidades de Neymar. Agradecida, la gente sigue sus trucos y se ilusiona con su f¨²tbol con las im¨¢genes que se sirven sin parar de las redes sociales, y no solo en sus partidos con el Barcelona y Brasil. Neymar alimenta su figura como jugador de equipo en la cancha y tambi¨¦n como mago cuyas actuaciones se plasman en anuncios, revistas, portadas de revistas y, sobre todo, v¨ªdeos, como el que rod¨® hace poco con el piloto de rallies Ken Block en una competici¨®n de footkhana.

¡°El m¨¦rito de Neymar es que comunica y le divierte hacerlo", coinciden varios especialistas en mercadotecnia. No hace mucho le hackearon una aplicaci¨®n de Twitter en la que se pod¨ªa personalizar una felicitaci¨®n con la imagen y dedicatoria personal, y su respuesta fue una sonrisa propia del que viste el 10 de Brasil. Neymar ha evolucionado el estilo Beckham. Alcanza con un ejemplo para visualizar tal extremo: la ¨²ltima condici¨®n que puso para cerrar su acuerdo con el Bar?a fue que ser¨ªa el jugador en persona quien dar¨ªa la primicia en las redes.

Muchas de las fotograf¨ªas de Instragram forman parte de una estrategia de comunicaci¨®n. Alrededor de Neymar hay una red de varias empresas con unos 60 profesionales, muchos especialistas del ¨¢rea comercial, que funcionan de acuerdo a las pautas marcadas por el padre de Neymar. Aseguran que el negocio, iniciado cuando el jugador ten¨ªa 14 a?os, es transparente y legal, que no hay ni una sola sociedad ficticia, declaraci¨®n relevante despu¨¦s de que su contrato con el Bar?a fuera denunciado a la Audiencia Nacional por la actuaci¨®n del entonces presidente Sandro Rosell.

Vinculado a Nike desde los 17 a?os, Neymar est¨¢ asociado a 19 patrocinadores y seg¨²n la revista Forbes en junio del a?o pasado hab¨ªa facturado 15,14 millones de euros, cantidad que le convirti¨® en el futbolista joven mejor pagado del mundo, el ¨²nico que con 21 a?os figuraba en el top-100 de ingresos liderado por Tiger Woods. La prensa norteamericana se interesa por contar la vida de Neymar como si fuera una estrella de la NBA. Hoy es el icono de la Copa del Mundo que se celebra en Brasil. Los medios se desviven por juntar al Pr¨ªncipe Neymar con O Rei Pel¨¦.

La hegemon¨ªa de Brasil se edific¨® a partir de Pel¨¦, campe¨®n en Suecia cuando el jugador del Santos ten¨ªa 17 a?os. Neymar tambi¨¦n se inici¨® en el Santos y ahora, con 22 a?os, aspira a liderar a la selecci¨®n en una empresa in¨¦dita como es la de que Brasil gane el t¨ªtulo como anfitriona, cosa que no consigui¨® en 1950, cuando fue derrotada por Uruguay en el llamado Maracanazo. ¡°Yo no era conocido en Suecia, no ten¨ªa ninguna presi¨®n¡±, afirma Pel¨¦. ¡°Todo lo contrario de lo que le pasa a Neymar, sobre el que recae la responsabilidad dura e injusta de ganar la Copa en casa¡±.

¡°Yo no noto ninguna presi¨®n, o mejor dicho, me he familiarizado con ella desde que soy profesional", responde divertido Neymar. ¡°Hago lo que me gusta y asocio la presi¨®n con todas las cosas que hago. Voy a jugar un Mundial y, adem¨¢s, va a ser en mi pa¨ªs. No puedo ser m¨¢s feliz¡±. El triunfo de Brasil en la ¨²ltima Copa Confederaciones ¡ªvenci¨® 3 a 0 a Espa?a en la final¡ª ha reforzado el v¨ªnculo del jugador con el equipo y sobre todo con la hinchada local.

Futbolista r¨¢pido, el¨¦ctrico y din¨¢mico, Neymar apuesta por la creatividad, es muy expresivo y tambi¨¦n orgulloso, el producto medi¨¢tico por excelencia, porque mezcla las virtudes que se dimensionan con la tecnolog¨ªa, tal que fuera un jugador de PlayStation, con el romanticismo de los jugadores brasile?os, habitualmente alegres y excitantes, capaces de generar las mejores emociones. ¡°Jugamos como si llev¨¢ramos el coraz¨®n en la punta de la bota¡±, afirm¨® Neymar en una entrevista concedida al The Wall Street Journal.

Tiene carisma Neymar, conocido como El Gallo o Mohicano por su peinado, especialmente extrovertido. Nunca parece abrumado y positiviza las situaciones adversas, las cr¨ªticas severas. La pasada temporada no fue buena para el futbolista ni para el Bar?a. Jug¨® 53 partidos, marc¨® 14 goles y dio ocho asistencias, un balance discreto para una estrella que en verano pasado se disputaban los mejores clubes de Europa. ¡°Ha sido un a?o de aprendizaje", responde feliz Neymar.

A falta de regularidad, el 11 del Bar?a ha conseguido ser muy selectivo, como si hubiera elegido a posta los partidos y los rivales en los que ten¨ªa que dar fe de su calidad. Marc¨® el gol que dio el t¨ªtulo de la Supercopa, volvi¨® a batir a Courtois en la semifinal de la Champions, firm¨® la victoria en el partido del Camp Nou contra el Madrid, provoc¨® el penalti decisivo en el ¨¦xito del Bernab¨¦u, asisti¨® a Alves en el 0-2 contra el Manchester City y cont¨® un triplete ante el Celtic. Quiz¨¢ su ¨²ltimo tiro fue un resumen del curso: remat¨® al palo en la final de Copa.

No son buenos n¨²meros para un futbolista que le cost¨® alrededor de 100 millones al Bar?a si se contabilizan los distintos conceptos que incluye el traspaso, y no solo los 57,1 millones que anunci¨® en su presentaci¨®n el club. No ha sido regular y le falt¨® continuidad despu¨¦s de estar unos dos meses de baja en total por el edema en el cuarto metatarsiano del pie izquierdo sufrido en campo del Valencia contra el Madrid, cuando en juego estaba el t¨ªtulo copero, y por un esguince en Getafe que espant¨® a la afici¨®n del Bar?a por la mueca de dolor del jugador.

Neymar es un jugador valiente, a veces hasta temerario, por la manera que disputa el bal¨®n y discute con los rivales, protagonista de multitud de faltas a destiempo, un buen recaudador de tarjetas amarillas. A veces podr¨ªa parecer el t¨ªpico polvorilla del f¨²tbol si no fuera porque se llama Neymar. No es f¨¢cil por lo dem¨¢s adaptarse al Bar?a, a la Liga, a la Champions, ni tampoco mezclar con Messi. Neymar encaja mejor con su selecci¨®n y sobre todo con el t¨¦cnico Scolari, que le ha convertido en el punto final de Brasil.

Neymar es hoy el futbolista por excelencia de la era Youtube de la misma manera que Romario era la personificaci¨®n de los dibujos animados en una calificaci¨®n de Jorge Valdano

El fracaso de Neymar y Brasil en los Juegos de Londres 2012, torneo ol¨ªmpico que jam¨¢s ha conquistado la canarinha, provoc¨® la destituci¨®n de Manu Menezes y su relevo por Scolari. El cambio ha liberado a Neymar de obligaciones t¨¢cticas y ha aumentado su responsabilidad. Aunque prefiere arrancarse por la izquierda, barre el frente de ataque y se asocia f¨¢cilmente con los volantes. Brasil juega para Neymar. El 10 ha marcado 12 goles en los 13 ¨²ltimos partidos antes de quedar concentrado para el Mundial. ¡°Es el mejor jugador que tenemos¡±, opina Scolari. ¡°Tiene desequilibrio y adem¨¢s su esp¨ªritu es el de un guerrero¡±. Y remacha: ¡°Aunque defiende mal, cosa que le hace cometer muchas faltas, su actitud es siempre admirable y contagiosa¡±. Aparentemente, ha superado los tiempos en que fue considerado un Bad Boy.

El incidente m¨¢s recordado se dio en un partido del Santos contra el Atletico Goianense, en septiembre de 2010, cuando Neymar mand¨® al carajo a su entrenador, Dorival Junior, por no dejar que tirara un penalti. Neymar se corrigi¨® despu¨¦s del despido del entrenador y aprendi¨® qu¨¦ significaba la humildad y el sentido de equipo, sin perder su cara de ni?o travieso ni su facilidad para enrabietar a los rivales cuando festeja los goles con bailes. Neymar se siente el foco y mima a la c¨¢mara con su repertorio infinito de gestos.

Aparece a menudo fotografiado con las mejores modelos, como su compatriota Gisele B¨¹ndchen, o se deja retratar con Gabrielle Lenzi, de la misma manera que va y viene de romance con Bruna Marquezine. Tiene un hijo de nombre Davi Lucca, que cumplir¨¢ tres a?os en agosto, y siempre que puede le gusta alternar con sus amigos de la infancia, los llamados Toiss, que tambi¨¦n le han acompa?ado en ocasiones en Barcelona. ¡°Los brasile?os somos m¨¢s explosivos que los catalanes¡±, asever¨® poco antes de partir hacia Brasil, v¨ªctima de una melancol¨ªa que combati¨® a ratos con un cocinero de su pa¨ªs: ¡°Tengo saudade¡±. Antes de cada partido, llama por tel¨¦fono a su padre y rezan juntos. Recientemente, se tatu¨® en el antebrazo izquierdo la palabra ¡°fe¡±. A pesar de que seguramente no pasar¨ªa de inc¨®gnito en ning¨²n sitio, si acaso le confundir¨ªan por su aspecto con una estrella del pop. ¡°En caso de no ser futbolista, me hubiera gustado ser cantante¡±, admite Neymar.

Recibido en Barcelona el d¨ªa de su presentaci¨®n por 56.000 aficionados, Neymar va camino ahora del Mundial, confiado en dar el sexto t¨ªtulo a Brasil, el primero en su propio pa¨ªs, dispuesto a reconquistar por fin Maracan¨¢, el que fuera el estadio m¨¢s grande del mundo (200.000 espectadores), conmocionado en 1950 por el gol de Ghigghia. Asegura el jugador uruguayo que solo tres personas en el mundo han enmudecido la catedral del f¨²tbol brasile?o: ¡°El Papa, Frank Sinatra y yo¡±. La ¨²nica vez que Pel¨¦ vio llorar a su padre fue despu¨¦s de aquel Brasil-Uruguay (1-2).

Nada ilusiona m¨¢s a Neymar que devolver la sonrisa a Brasil y dif¨ªcilmente puede haber mayor felicidad en una familia brasile?a que la de ser campe¨®n del Mundo en Maracan¨¢ en honor del abuelo, del padre y del hijo. Ante tama?a empresa, Neymar necesitar¨¢ ser el Mago Pop.