El motor azul de La Roja

Hace cuatro a?os sigui¨® los partidos de Chile en el Mundial de Sud¨¢frica de asado en asado, con los amigos. Ellos beb¨ªan cerveza y ¨¦l, gaseosas. Ni por la imaginaci¨®n se le pasaba que cuatro a?os despu¨¦s iba a ser uno de los hombres b¨¢sicos en el esquema del argentino Jorge Sampaoli. De hecho, cuando Claudio Borghi le llam¨® por vez primera para la selecci¨®n chilena, a finales de 2011, ni se lo cre¨ªa. ¡°?Yo? ?Est¨¢ seguro?¡±, dicen que le respondi¨® al emisario de la federaci¨®n que le comunic¨® la decisi¨®n del exseleccionador, del hombre que reemplaz¨® a Marcelo Bielsa al frente de La Roja. Pero ah¨ª est¨¢ Marcelo D¨ªaz (Padre Hurtado, Chile; 26 a?os), ese al que llaman Care¡¯pato ¡ªel cara de pato, por razones obvias¡ª, convertido en piedra angular del equipo que se interpone entre Espa?a y el deseo de seguir vivos en un Mundial.

Dentro de las pocas dudas que manejan los t¨¦cnicos espa?oles, est¨¢ si Sampaoli alinear¨¢ una l¨ªnea de cuatro o de cinco defensas ¡ª¡°o una de cinco disfrazada¡±, apuntan los analistas hispanos¡ª. Resulta que el t¨¦cnico chileno utiliz¨® con frecuencia a dos carrileros y tres centrales en la fase de clasificaci¨®n para el Mundial, aunque en las ¨²ltimas fechas hab¨ªa probado el 4-3-1-2. Pero el varapalo de Espa?a ante Holanda, donde Van Gaal recurri¨® a los cinco zagueros, podr¨ªa hacer que Sampaoli recuperara la alineaci¨®n cl¨¢sica. Otra duda que tiene Del Bosque es si finalmente Vidal llegar¨¢ para el encuentro, toda vez que ayer no se ejercit¨® con su selecci¨®n, quiz¨¢ renqueante de la operaci¨®n de peron¨¦ a la que someti¨® hace apenas 40 d¨ªas.

¡°Es el menos conocido por nombre, pero es un jugador clave¡±, cuentan desde la selecci¨®n

Aunque en el grupo de la selecci¨®n espa?ola son conscientes de que la intenci¨®n no variar¨¢ mucho, que el modelo ser¨¢ casi un calco de lo que fue en el pasado Mundial o en los dos amistosos que desde entonces les han enfrentado en suelo suizo. As¨ª, entienden en el cuerpo t¨¦cnico que les presionar¨¢n muy arriba, con valent¨ªa. ¡°Chile es Chile, lo fue y lo es. Presi¨®n alta, agresivos e intensos y un buen nivel competitivo¡±, sostiene Antol¨ªn Gonzalo, analista de la selecci¨®n espa?ola. Y en ese dibujo, tan parecido al de Bielsa, en ese concepto, tan propio del legado del rosarino, comparece Marcelo D¨ªaz para ponerle un hecho diferencial.

Siempre jug¨® de mediocentro y como tal alcanz¨® el primer equipo de la U, los azules de la Universidad de Chile. Relegado por lento y chaparro, lo cambiaron de puesto al lateral derecho y lo enviaron a pr¨¦stamo a La Serena, un equipo menor. All¨ª, dio un paso adelante y empez¨® a jugar de 10. Luego, volvi¨® a la Universidad, siempre sin lugar en el equipo titular, hasta que un golpe de suerte ¡ªel mediocampista central titular se fue¡ª le cambi¨® la vida. Sampaoli, entrenador entonces de la U, le dio la titularidad en su viejo lugar sobre el c¨¦sped y logr¨® convencerle, siempre con el toque como bandera y la distribuci¨®n como expresi¨®n.

Del Bosque tiene la duda de si Chile saldr¨¢ con una l¨ªnea de cuatro o cinco zagueros

Con Bielsa, D¨ªaz seguramente no hubiera jugado en ese puesto dentro del 4-3-3 por ser un medio pesado, sin contacto f¨ªsico ni fuerza. Pero fue la clave de la Universidad multicampe¨®n de Sampaoli. Mediocampista con gran interpretaci¨®n para el pase y el juego asociado, es capaz de asumir una marca personal y sabe moverse ante ese reto con agresividad. Al tiempo, si Chile tiene m¨¢s quietud y mayor cantidad de pases con respecto a la de 2010, es gracias a D¨ªaz.

¡°Es un jugador muy interesante, es el primero que se ofrece en el inicio con los centrales abiertos para dar la salida en la construcci¨®n¡±, sostiene el analista Gonzalo; ¡°adem¨¢s, es protagonista en las jugadas a bal¨®n parado, en la continuidad del juego y, seguramente, es quiz¨¢s el menos conocido de los jugadores chilenos por nombre. Pero es un jugador clave, b¨¢sico para el juego que intenta impulsar Chile con el bal¨®n¡±.

Care¡¯pato barre la zona como escoba en el medio campo por delante de los centrales y empuja al equipo arriba. Conocido tambi¨¦n como el Motorcito Azul por los colores de la U, tipo divertido en el grupo, con capacidad de liderazgo en el campo pero t¨ªmido en el vestuario, hizo c¨¦lebre una frase que ha repetido sistem¨¢ticamente a los c¨¢maras de televisi¨®n en muchas ocasiones: ¡°Dej¨¢te de grabar¡±.

Lo que no dej¨® nunca es de correr y de buscar el bal¨®n, para recuperarlo o para jugarlo. Y eso, como siempre, es lo que pretende hacer contra Espa?a.