Un premio al esp¨ªritu y la universalidad del deporte

Lleg¨® a la ¨²ltima ronda de maneras sorprendente y, una vez ah¨ª, gole¨®. El marat¨®n de Nueva York ha sido premiado este mi¨¦rcoles con el Pr¨ªncipe de Asturias de los Deportes despu¨¦s de dejar por el camino a Mireia Belmonte, la selecci¨®n espa?ola femenina de waterpolo y, en el partido definitivo, a la selecci¨®n masculina de hockey sobre patines, a la que derrot¨® por 14 votos a 4 (dos en blanco).

La considerada la prueba m¨¢s popular del planeta sucede as¨ª en el podio del galard¨®n al golfista Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, vencedor en la pasada edici¨®n, y a los futbolistas Iker Casillas y Xavi Hern¨¢ndez, premiados en 2012. El premio vuelve as¨ª a manos extranjeras, rompiendo la tendencia de las dos ¨²ltimas ocasiones, e imponi¨¦ndose al grupo de candidatos nacionales. El galard¨®n ha pretendido una vez m¨¢s abrir sus fronteras, y ha reconocido a un s¨ªmbolo universal, no a un deportista o un equipo, sino a una prueba global, como ya hiciera en 2003 con el Tour de Francia.

¡°Simboliza la mejor convivencia entre el deporte aficionado y el profesional, con m¨¢s de 50.000 participantes en su ¨²ltima edici¨®n... Se ha convertido en la prueba popular de referencia y en uno de los acontecimientos deportivos m¨¢s importantes del mundo¡±, explic¨® el jurado en su fallo de ayer; ¡°es la m¨¢xima expresi¨®n de deporte, colaboraci¨®n ciudadana y esp¨ªritu solidario. Toda la ciudad se contagia del entusiasmo colectivo¡±. El marat¨®n de Nueva York se impuso entre 22 candidaturas de 13 nacionalidades diferentes. Hab¨ªa entrado en la lucha tras ser propuesta su candidatura por Bernardo Hern¨¢ndez, miembro del jurado de los Premios de Investigaci¨®n Cient¨ªfica, que fue director mundial de m¨¢rketing de Google (el espa?ol con el cargo m¨¢s alto) y actual director general de Flickr.

No es el marat¨®n m¨¢s antiguo (el de Boston, por ejemplo, es 73 a?os m¨¢s antiguo), ni el que depara mejores marcas, pero desde que, en 1970, 127 corredores pagaran un d¨®lar por participar en una carrera alrededor de Central Park, la prueba no ha hecho m¨¢s que crecer. Hoy el primer domingo de noviembre es una cita que simboliza como pocas la pasi¨®n por el deporte en la calle, uno de los cinco grandes maratones del mundo, junto a Boston, Chicago, Londres y Berl¨ªn. La prueba ha adquirido tal prestigio que para vestirse con un dorsal hay que pasar por un sistema de sorteos y acreditar unas marcas m¨ªnimas. Las zapatillas de personas de todo el mundo pisan los cinco suburbios de la Gran Manzana, cuentan con 9.000 voluntarios y dos millones de espectadores, y 50.000 euros y una escultura de Joan Mir¨® condecoran al ganador.

¡°Es la carrera que tienes que correr al menos una vez en la vida, es un ejemplo de superaci¨®n¡±, explica el maratoniano espa?ol Abel Ant¨®n; ¡°cre¨ªa que Mireia Belmonte pod¨ªa ser la ganadora. El marat¨®n es un homenaje a los miles de atletas an¨®nimos que ahorran su dinero para correr¡±, a?ade su antiguo compa?ero de kil¨®metros Mart¨ªn Fiz.

La candidatura fue propuesta por Bernardo Hern¨¢ndez, miembro del jurado cient¨ªfico

Precisamente Ant¨®n y Fiz fueron premiados en 1997 con el Pr¨ªncipe de Asturias como integrantes del equipo espa?ol de marat¨®n, en una cadena que ha convertido al atletismo en el deporte m¨¢s laureado (10 veces en 28 ediciones del premio), por delante del tenis (cuatro), el ciclismo, el f¨²tbol y los deportes de motor (tres) y el golf (dos). Antes que Nueva York, los atletas Sebastian Coe, Sergei Bubka, Javier Sotomayor, Hassiba Boulmerka, Carl Lewis, Hichan El-Gerrouj, Yelena Isinbayeva y Haile Gebrselassie desfilaron bajo los focos del escenario de Oviedo. El pr¨®ximo octubre se espera al alcalde de Nueva York, Bill de Blasio ¡ªeso conf¨ªan en la organizaci¨®n¡ª, o a alg¨²n otro miembro del gobierno de la gran ciudad estadounidense.

Theresa Zabell, vicepresidenta del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol y miembro del jurado, dijo que el reconocimiento al marat¨®n neoyorkino ¡°va m¨¢s all¨¢ de las fronteras del deporte¡±. Y la elecci¨®n confirm¨® el car¨¢cter internacional del premio: en 13 ocasiones ha ido a las vitrinas de deportistas o instituciones espa?oles, y en 15 ha traspasado las fronteras.

Antes que Olaz¨¢bal (2013) e Iker y Xavi (2012), en las ediciones m¨¢s recientes fueron premiados Haile Gebrselassie (2011), la selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol (2010), Yelena Isinbayeva (2009) y Rafa Nadal (2008).