La debacle de los campeones

La generaci¨®n dorada del f¨²tbol espa?ol toc¨® a su fin ayer en Maracan¨¢. Campeona de la Eurocopa en 2008, del mundo en 2010 y de nuevo de Europa en 2012, La Roja cay¨® a las primeras de cambio en su defensa del t¨ªtulo conseguido hace cuatro a?os en Sud¨¢frica. Adem¨¢s, solo le bastaron dos partidos para desplomarse. La abultada derrota ante Holanda en el primer encuentro (1-5) ya demostr¨® la dificultad que entra?a la defensa del cetro mundial. No en vano, Espa?a no es la primera campeona del mundo que desfallece en la primera fase. A Brasil, anfitriona en esta ocasi¨®n y pentacampeona del mundo, ya le ocurri¨® en el Mundial de 1966, al que llegaba tras haber ganado dos t¨ªtulos de forma consecutiva. La Canarinha qued¨® encuadrada con Portugal, Hungr¨ªa y Bulgaria y solo fue capaz de vencer a estos ¨²ltimos (2-0). Sus derrotas ante Portugal y Hungr¨ªa la colocaron como tercera de grupo, lejos de la siguiente ronda.

Sigui¨® con la maldici¨®n del campe¨®n Francia, que en 1998 alz¨® por primera vez el cetro dorado en el estadio Saint-Dennis ante su afici¨®n, para cuatro a?os m¨¢s tarde, en el Mundial de Jap¨®n y Corea de 2002,?caer sorprendentemente en la fase de grupos. Comenzaron mal las cosas para el conjunto que dirig¨ªa por aquel entonces Roger Lemerre, ya que en el partido inaugural fue derrotado por Senegal (0-1), que a la postre conseguir¨ªa el pase para los octavos de final por detr¨¢s de Dinamarca. Los franceses se marcharon sin haber marcado un solo gol en los tres partidos, lo que les situ¨® como ¨²ltimos de grupo.

Seis a?os despu¨¦s el gafe fue para Italia. La hist¨®rica victoria en el Mundial de 2006, que coron¨® a jugadores como Cannavaro, Pirlo o Buffon, qued¨® diluida por el mal papel de la selecci¨®n de Marcelo Lippi en Sud¨¢frica. La selecci¨®n azzurra fue incapaz de ganar un solo partido durante el campeonato de 2010: empat¨® con Paraguay (1-1) y Nueva Zelanda (1-1) y fue derrotada por Eslovaquia (3-2) en el ¨²ltimo encuentro. La tetracampeona del mundo ocup¨® el ¨²ltimo lugar del Grupo F.

Aunque los menos, hay tambi¨¦n campeones que han tenido una participaci¨®n m¨¢s feliz en la edici¨®n siguiente a su victoria. Tras vencer en el Mundial de Suecia 1958, la Brasil de Pel¨¦ repiti¨® t¨ªtulo en Chile, en 1962, imponi¨¦ndose a Checoslovaquia (3-1) en la final. Se convirti¨® as¨ª en la segunda selecci¨®n en alzar el trofeo dos veces consecutivas, logro que ya consigui¨® Italia entre 1934 y 1938. Otros combinados se quedaron a un paso: Argentina, en Italia 1990, alcanz¨® de nuevo la final tras salir victoriosa en M¨¦xico 1986. La albiceleste no pudo revalidar su gloria y perdi¨® el partido decisivo ante Alemania (1-0) con gol de Brehme. Lo mismo le ocurri¨® a la pentacampeona. Brasil estuvo a un paso de emular lo conseguido entre 1958 y 1962. La generaci¨®n de Romario, exitosa en EE UU 1994, cay¨® estrepitosamente en la final de Francia 1998: los bleus, comandados por Zidane, endosaron un 3-0 a La Canarinha.

Uruguay, cuatro a?os despu¨¦s del 'Maracanazo' de 1950, abandon¨® en semifinales el torneo, al igual que Alemania, que tras vencer en Suiza 1954 dijo adi¨®s en la pen¨²ltima ronda del Mundial de 1958, en Suecia. Pero el destino m¨¢s com¨²n en la Copa del Mundo para los campeones son los cuartos. Desde el Mundial de Brasil de 1950, seis de los 16 defensores de la corona han ca¨ªdo en la antepen¨²ltima ronda de la competici¨®n. Se cuentan, entre ellos, la Alemania de Rummenigge (1978), la Argentina de Maradona (1982) y el Brasil de Ronaldinho y Ronaldo (2006).