¡°Es una ni?a, se la van a cargar¡±

¡°Y ahora me voy a por un helado¡±. As¨ª cerr¨® Lucy Li su participaci¨®n en el US Open, uno de los grandes del circuito femenino de golf, despu¨¦s de no pasar el corte con dos jornadas de 78 golpes. Un helado no para volver a la ni?ez, sino para una ni?a de verdad, pues Lucy Li ha competido como amateur entre las profesionales con solo 11 a?os, una edad que lleva al l¨ªmite los r¨¦cords de precocidad en el deporte. La estadounidense, de padres chinos, se clasific¨® tras pasar por las rondas regionales. El jueves apareci¨® con un vestido rojo, azul y blanco, los colores de la bandera americana, y el viernes de negro y blanco y la cara con una capa de crema contra el sol. ¡°He aprendido mucho y me lo he pasado muy bien. La clave en los majors est¨¢ en la paciencia y creo que lo he conseguido. Ahora a comer helado y a preparar el Us Amateur. ?Mis amigos me dicen que soy famosa!¡±, se despidi¨® con una sonrisa, firmando aut¨®grafos con caligraf¨ªa infantil.

Los patrocinadores y representantes han echado el ojo a Lucy Li, las c¨¢maras la buscaban, las jugadoras hablaban de ella. Pero sus compa?eras, as¨ª como entrenadoras y padres, alertan del riesgo personal de hacer debutar en la ¨¦lite a una ni?a de 11 a?os. ¡°Eso es una edad escolar. No es para estar madura y competir. En Espa?a es una alev¨ªn de primer a?o¡±, explica Mar Ruiz de la Torre, presidenta del comit¨¦ amateur femenino de la federaci¨®n espa?ola. ¡°A Michelle Wie la comparaban con los profesionales con 14 a?os y a los 18 compet¨ªa con hombres. Se cargaron su carrera y le ha costado mucho salir del bache. Ha pasado a?os muy duros [ahora lideraba el US Open]. El caso de Lucy Li me espanta. La decisi¨®n de estar ah¨ª no es de ella, es de adultos que la han empujado. Con 11 a?os te puedes cargar a una persona. Si le va bien, le van a exigir estar arriba, y como no lo consiga, se la cargan y entra en una depresi¨®n. Es la formaci¨®n asi¨¢tica, les exigen mucho. Ahora es una fiesta, pero le est¨¢n creando una pel¨ªcula. Eso no es real. Es como si jugaran a la play con ella¡±.

A esa edad hay que jugar, no competir Miguel ?ngel Jim¨¦nez

Lucy Li naci¨® en octubre de 2002 en Stanford, California. Sus padres, Warren Li y Amy Zeng, hab¨ªan llegado a Estados Unidos cuatro a?os antes, tras crecer en China y vivir en Australia. Lucy empez¨® a jugar al golf a los siete a?os. Mientras esperaba a su hermano en un campo cogi¨® un palo y le gust¨®. Hoy se entrena tres veces por semana, le gusta el tenis de mesa, el buceo y bailar, y los libros de Sherlock Holmes. ¡°Solo quiero divertirme¡±, dice.

¡°Me da pena por ella, hay mucho de m¨¢rketing¡±, comenta Macarena Campomanes, doble campeona mundial amateur, en 1986 y 1992, con 22 y 28 a?os; ¡°la experiencia no suele salir bien. Ahora volver¨¢ al colegio, pero ya nada es igual, ya quieren de ella algo m¨¢s, que compita. Ha dejado de ser ni?a. Batir¨¢ r¨¦cords, y querr¨¢n m¨¢s. Es un espect¨¢culo¡±. ¡°No est¨¢ preparada para superar los malos momentos. Le pueden destrozar como persona. Los padres debemos primero formar personas y luego jugadoras¡±, admite Jes¨²s Ciganda, padre de Carlota, una de las seis espa?olas en el US Open. Carlota fue con 14 a?os la ganadora m¨¢s joven del Europeo amateur, pero acab¨® el bachiller en Espa?a, se fue a la universidad a Arizona y no se hizo profesional hasta los 22. Ahora tiene 24 y ha jugado con Li.

Lucy Li es estadounidense, hija de padres chinos, y empez¨® a jugar al golf a los siete a?os

A la edad que Lucy disputa un grande, Beatriz Recari cogi¨® por primera vez un palo de golf. En este US Open compartieron ronda de entrenamientos. ¡°Me sorprendi¨® que la vi muy calmada con todos pendientes de ella¡±, cuenta Recari. Su padre, Jos¨¦ Luis, argumenta: ¡°Un cr¨ªo debe divertirse. En el deporte hay padres que piensan que su hijo es su salvaci¨®n¡±. ¡°Yo no le har¨ªa eso a mi hija¡±, a?ade Marta Figueras Dotti, exjugadora y ahora entrenadora de los equipos nacionales. ¡°?Para qu¨¦? ?Para darle imagen? Con 15 a?os, vale. Con 11, eres una cr¨ªa que no sabe nada. ?Qu¨¦ prisa hay en un deporte en el que puedes jugar hasta los 40? Puede ser otra Michelle Wie¡±.

Miguel ?ngel Jim¨¦nez, en la ¨¦lite a los 50, habla desde su ¨®ptica de jugador, padre de dos chicos de 19 y 15 a?os que quieren ser golfistas, y miembro del comit¨¦ de jugadores del circuito europeo. ¡°A los 11 hay que jugar, no competir. El problema son los padres, que quieren que sean estrellas. Que les dejen ser ni?os¡±. En el comit¨¦ europeo han debatido recientemente sobre la edad m¨ªnima del salto a profesionales. Jim¨¦nez defiende que sea la edad en que se puede votar en cada pa¨ªs. La normativa en el golf no regula de manera clara este aspecto. As¨ª se dan casos como el de Lucy Li, una ni?a grande.