El triste adi¨®s del ¡®pr¨ªncipe¡¯

Xavi Hern¨¢ndez vivi¨® el pasado mi¨¦rcoles la mayor decepci¨®n de su carrera deportiva. En Maracan¨¢, La Roja, su Roja, el equipo al que durante seis a?os el volante catal¨¢n le dio estilo y gui¨® conceptualmente desde que Luis Aragon¨¦s le dio el mando y la pelota, cay¨® eliminado del Mundial. Adem¨¢s, no jug¨® ni un minuto, relegado al banquillo por Del Bosque tras la debacle contra Holanda. Xavi lo encaj¨® mal y a¨²n peor la derrota. Jamas imagin¨® este final en la selecci¨®n, un camino que comenz¨® de ni?o, empez¨® a ser de oro en el Mundial sub-20 de Nigeria 99, sigui¨® con la plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney 2000 y culmin¨® con dos Eurocopas y el Mundial de Sud¨¢frica. Hace tiempo que sabe que Brasil es su ¨²ltima estaci¨®n con Espa?a, pero nunca pens¨® que la hora del adi¨®s fuera tan amarga.

El jueves, desde las instalaciones del Atl¨¦tico Paranaense en Curitiba, casi de medianoche, mand¨® un mensaje de whatsapp a un pu?ado de amigos, exjugadores y periodistas. "M¨¢quina, quiero que sepas que he decidido dejar el club", dicen que dec¨ªa. Era la confirmaci¨®n de un adi¨®s esperado que marca un punto de inflexi¨®n, un antes y un despu¨¦s en la historia del Barcelona. El paso ha sido doloroso, pero dicen que se siente aliviado. Luis Enrique contaba con ¨¦l, al menos un a?o m¨¢s, de los tres de contrato que le quedan por cumplir. Pero intuye que no tendr¨¢ minutos, no al menos los que le deber¨ªan permitir sentirse ¨²til y disfrutar y en consecuencia, ha decidido hacer las maletas. De una tacada, rompe con sus dos amores deportivos.

"M¨¢quina, quiero que sepas que dejo el club", comunic¨® a sus amigos v¨ªa whatsapp

Sin Puyol ni Vald¨¦s, Xavi entiende que no tiene sentido seguir, que empieza un nuevo ciclo en el Barcelona y es hora de que lo lideren Messi, Iniesta y Busquets. Su historia de amor con el club en el que entr¨® a los 12 a?os ha terminado despu¨¦s de 784 partidos, siete Ligas, tres Copas de Europa y dos Campeonatos del Mundo de clubes. El Barcelona, como ocurre en la federaci¨®n espa?ola, estudia la manera de rendirle tributo. La grandeza deportiva del tres veces Bal¨®n de Bronce, del premio Pr¨ªncipe de Asturias, lo exige.

"A nosotros no nos ha dicho que deje el Barcelona ni tampoco la selecci¨®n", dijo Koke, a quien a menudo le han se?alado como el nuevo Xavi pero que ha repetido hasta cansarse que "Xavi solo hay uno y no volver¨¢ a haber nadie tan grande ni con su velocidad mental en el campo". Ahond¨® Cazorla en esa idea: "No habr¨¢ otro futbolista como ¨¦l, ha sido parte fundamental de los ¨¦xitos de esta selecci¨®n y gran parte de culpa de lo que hemos conseguido es suya. Hemos tenido la suerte de disfrutarlo mucho tiempo, ojal¨¢ podamos seguir disfrut¨¢ndolo". "Xavi es la bandera de nuestro f¨²tbol en el campo", dijo Del Bosque.

Tiene una extraordinaria oferta del f¨²tbol qatar¨ª, donde jugar¨ªa seis meses a cambio de 10 millones de euros y parece dispuesto a aceptarla, aunque el Al-Arab¨ª ha desmentido que ya haya firmado un precontrato. Tambi¨¦n tiene las puertas abiertas del New York City, donde ser¨ªa jugador franquicia, como su amigo Villa. Adem¨¢s, podr¨ªa seguir jugando en Europa porque ofertas no le faltan. La de Qatar, en cualquier caso, por contundente econ¨®micamente y menos exigente en lo deportivo, es la m¨¢s tentadora, pero est¨¢ por ver que har¨¢. Xavi no ha decidido, lo har¨¢ cuando regrese a casa, mucho antes de lo previsto.

"Hemos tenido la suerte de disfrutarlo mucho tiempo", dice Cazorla

Del Bosque justific¨® la ausencia del catal¨¢n contra Chile diciendo que quer¨ªa "limpiar el centro del campo. El otro d¨ªa no jug¨®, pero no tenemos nada contra ¨¦l, quer¨ªamos darle m¨¢s velocidad y altura. Hicimos unos c¨¢lculos y decidimos dejar fuera a Xavi no porque fuera el culpable frente a los holandeses".

Est¨¢ por ver si Xavi, como le gustar¨ªa, podr¨¢ despedirse de la camiseta roja, que ha defendido en 134 partidos, con el bal¨®n en los pies, sobre el c¨¦sped. Del Bosque, si no cambian los planes, se plantea dar minutos al carro del pescado, a los futbolistas que no han jugado en lo que va de torneo, o le pasar¨¢ como en el Barcelona, cuando Martino le sent¨® en el banquillo en el ¨²ltimo partido de Liga, el pasado 17 de mayo, contra el Atl¨¦tico de Madrid. Jug¨® 14 minutos. Fue justo ese d¨ªa cuando empez¨® a convencerse de que era la hora de decir adi¨®s al Barcelona.

Que iba a dejar la selecci¨®n despu¨¦s del Mundial lo sabe hace meses. Xavi debut¨® contra Holanda, en Sevilla, en un amistoso el a?o 2000 con Camacho en el banquillo. Perdi¨® Espa?a y Van Gaal era el seleccionador oranje. Curiosamente, contra Holanda, tambi¨¦n dirigida por Van Gaal, el hombre que le hizo debutar en el Barcelona, Xavi puede haber jugado su ¨²ltimo partido con Espa?a.

Nunca imagin¨® Xavi que la hora del adi¨®s coincidir¨ªa con la decepci¨®n m¨¢s grande de su carrera, viendo morir en la derrota a su dos grandes amores deportivos, La Roja y el Bar?a, con la impotencia de quien no puede dar el ¨²ltimo pase.