Greipel triunfa sin gloria

El alem¨¢n Andr¨¦ Greipel ha firmado su regreso a la escena internacional del sprint tras ganar este jueves la sexta etapa del Tour de Francia en Reims, una ciudad conocida por su champ¨¢n pero tambi¨¦n por su catedral, en la que hasta el siglo XIX se consagraba a los Reyes de Francia. Greipel exhibi¨® su fuerza atl¨¦tica descomunal al cruzar la meta, mostrando su pecho y sus brazos de jugador de rugby, pero triunf¨® sin mayor rivalidad ya que ni Marcel Kittel, el nuevo rey del sprint, autor de un hat-trick hasta entonces, ni Peter Sagan, el maillot verde, le disputaron la victoria.

Greipel celebr¨® su premio como si fuera el mayor triunfo de su carrera. El velocista del conjunto belga Lotto-Belisol abraz¨® a todos sus compa?eros de equipo, uno tras otro empezando por el franc¨¦s Tony Gallopin, que le protegi¨® y le lanz¨® en los ¨²ltimos hect¨®metros de la etapa. El polaco Michal Kwiatkowski trat¨® de arruinar los planes de los espr¨ªnters en el ¨²ltimo kil¨®metro, pero el pelot¨®n encabezado por Greipel, cuyo apodo es el Gorila, se lo comi¨® y ech¨® al suelo su osad¨ªa. Greipel adelant¨® en la meta al noruego Alexander Kristoff, que gan¨® Mil¨¢n-San Remo el pasado mes de marzo, y al franc¨¦s con f¨ªsico de elfo, Samuel Dumoulin, que, sin embargo, mide poco m¨¢s del metro cincuenta de estatura. El eslovaco Peter Sagan sigue con su recogida de puntos pero sin conseguir una victoria. Hoy acab¨® quinto.

Greipel firma as¨ª su mayor triunfo del a?o, eso s¨ª, el que se present¨® en el Yorskhire el pasado fin de semana con solo siete triunfos menores en el bolsillo (dos en el Tour Down Under, una en el Tour del Qatar, tres en el Tour de Om¨¢n y una etapa de la World Port Classic). Pero sobre todo, Greipel reivindica su figura de velocista destacado y mantiene el pulso con el corredor que le destron¨® el a?o pasado en el Tour y que se convirti¨® en su heredero, Marcel Kittel. El ciclista del Giant hab¨ªa acabado con la racha de tres triunfos de su compatriota en el Tour 2012 al llevarse cuatro victorias en la edici¨®n de 2013. Los ¨¦xitos del Gorila quedaban en el olvido y Greipel quiso reactivar el presente.

Kittel lleg¨® en Reims con 53 segundos de retraso, exhausto por los abanicos que sacudieron el pelot¨®n en las afueras de la ciudad del champ¨¢n. Los OPQS de Kwiatkowski, el Cannondale de Sagan y los de Greipel reventaron a la multitud de corredores por medio de una maniobra tradicional y muy eficaz del ciclismo al acelerar cruzando una zona de fuerte exposici¨®n al viento. La operaci¨®n lleg¨® a descolocar a Kittel y otros especialistas del sprint como el franc¨¦s Arnaud D¨¦mare pero no consigui¨® en atrasar a ninguno de los favoritos para la clasificaci¨®n general. El maillot amarillo Vincenzo Nibali, Alberto Contador, Richie Porte, Rui Costa y Alejandro Valverde terminaron juntos la etapa. Solo el escalador franc¨¦s Thibault Pinot, que hab¨ªa acabado ayer el tramo de los pav¨¦s en el grupo de Contador, cruz¨® la meta con casi un minuto de desventaja.