Valverde salva la segunda plaza

En un final ag¨®nico para el murciano, Alejandro Valverde salv¨® el segundo puesto en la clasificaci¨®n general del Tour de Francia 2014 gracias al trabajo del Movistar que anim¨® la segunda etapa pirenaica, la ¨²nica en esta edici¨®n que hizo una incursi¨®n en el territorio espa?ol. El maillot amarillo Vincenzo Nibali aumenta la distancia con todos sus perseguidores, menos sobre el franc¨¦s Jean-Christophe P¨¦raud, el ¨²nico capaz de aguantar los ataques del italiano en la subida final de Pla d¡¯Adet. Valverde lleva ahora 34s de ventaja sobre Thibaut Pinot, tercero, y 42s sobre P¨¦raud, cuarto. El polaco Rafal Majka, que iba fugado, gan¨® su segunda etapa tras vencer en Risoul el pasado s¨¢bado y casi se asegura el maillot de rey de la monta?a, a expensas de Joaquim Rodr¨ªguez.

La etapa m¨¢s corta del Tour, con 124,5 kil¨®metros, sucedi¨® a la m¨¢s larga, que se disput¨® ayer, de 234,5. Un grupo de ocho corredores, con el valiente veterano Jens Voigt, afront¨® la primera hora de carrera a una velocidad media de poco m¨¢s de 50 km por hora. Pero el conjunto Katusha mantuvo la distancia con los escapados, dej¨¢ndoles tan solo un minuto de ventaja. Joaquim Rodr¨ªguez, l¨ªder del equipo ruso, hab¨ªa pedido a sus compa?eros que trabajasen desde el mediod¨ªa para defender sus opciones en la clasificaci¨®n del maillot de lunares. El segundo tramo pirenaico ofrec¨ªa muchos puntos, con la ascensi¨®n de tres puertos de primera categor¨ªa y una llegada en alto que puntuaba doble.

En el primer puerto, el Alto del Portillon, que se sit¨²a en su vertiente sur en el territorio espa?ol, Purito tom¨® sus responsabilidades y atac¨®. Su ofensiva desat¨® muchos movimientos en el pelot¨®n. El catal¨¢n enlaz¨® con los escapados, pero se llev¨® consigo a una veintena de corredores. Entre ellos estaba su m¨¢ximo rival en la clasificaci¨®n de la monta?a, el polaco Majka. Izaguirre y Visconti, del Movistar de Valverde, tomaron tambi¨¦n la delantera, preparando el terreno para su l¨ªder. El belga Van den Broeck sali¨® del pelot¨®n, tens¨® un poco m¨¢s la carrera y se incorpor¨® a la fuga. Purito coron¨® en primera posici¨®n el puerto, por delante de su adversario Majka.

El bielorruso Vasil Kyrienka arranc¨® en las primeras rampas del Puerto de Peyresourde, esta vez s¨ª en Francia. El ciclista del Sky se fue en solitario a trav¨¦s de la pradera del puerto pirenaico, recordado recientemente por la batalla ¨¦pica entre Contador y Rasmussen en el Tour de 2007. Seis corredores salieron en su busca, en una persecuci¨®n que lider¨® Purito. El catal¨¢n prosigui¨® con su labor para conseguir m¨¢s puntos en la clasificaci¨®n de la monta?a. En el siguiente puerto, el Val Louron, Kyrienka desfalleci¨® y la situaci¨®n cambi¨® a favor de Purito, que coron¨® el puerto junto a Majka, que manten¨ªa el tipo.

Los l¨ªderes de la general empezaron a mover sus fichas en las ¨²ltimas rampas del Val Louron. Primero tir¨® el conjunto Fran?aise des Jeux, para favorecer la posici¨®n de Thibaut Pinot, tercero. Le dio el relevo con gran impacto el Ag2r, que disminuy¨® de cinco a tres minutos la ventaja de los escapados. Romain Bardet, el l¨ªder del equipo franc¨¦s, arranc¨® en el descenso del Val Louron, sorprendiendo a todos los favoritos. Bardet, que fue el gran damnificado de la primera etapa pirenaica este martes, continu¨® su esfuerzo con valent¨ªa en el ascenso del Pla d¡¯Adet, el puerto final. Pero la Fran?aise des Jeux mantuvo el ritmo en las primeras curvas y un ataque de Pinot redujo su tentativa minutos despu¨¦s. Valverde fue el primero a ceder. El murciano se apoy¨®, sin embargo, en sus compa?eros Herrada e Izaguirre para evitar el naufragio. Nibali arranc¨® con fuerza a cinco kil¨®metros de la meta. Jean-Christophe P¨¦raud fue el ¨²nico corredor en aguantar la fuga del maillot amarillo. Los dos ciclistas llegaron juntos a la meta, con 49s de ventaja sobre Valverde, que enlaz¨® con Pinot y Bardet en el ¨²ltimo kil¨®metro. Pero Majka ya hab¨ªa celebrado su victoria minutos antes, tras derrotar en un bonito duelo a Giovanni Visconti, otro compa?ero de Valverde, en el ascenso de Pla d¡¯Adet.