Federer embruja a Ferrer

Roger Federer gan¨® su primer Masters 1.000 desde 2012, y el 80? trofeo de su carrera, al vencer 6-3, 1-6 y 6-2 a David Ferrer en la final del torneo de Cincinnati. El encuentro fue todo un contraste de estilos, la inspiraci¨®n del n¨²mero tres contra el ritmo y la consistencia del n¨²mero seis. De nuevo, sin embargo, el suizo embruj¨® al espa?ol.

Hay estad¨ªsticas que frenan hasta al m¨¢s valiente. Ferrer arranc¨® con una consistencia gran¨ªtica, y se atrevi¨® a hurgar en el rev¨¦s de Federer con su drive. En el duelo de treinta?eros, en cualquier caso, hab¨ªa ya muchas cicatrices del pasado, y todas escoc¨ªan en la piel del alicantino. De los quince encuentros previos, el suizo hab¨ªa ganado los quince. En todos esos enfrentamientos, prolongados a lo largo de m¨¢s de un decenio, el espa?ol solo se apunt¨® cuatro sets, sin que importara la superficie, el continente o el momento de forma de cada uno. Ni el tenista m¨¢s corajudo del universo podr¨ªa competir sin tener eso en cuenta. Nadie se tiene tanta fe como para pasar por alto esos datos tremebundos. Hay pocos tan valientes como Ferrer, pero incluso bajo la coraza del gladiador m¨¢s temible late un coraz¨®n de hombre.

Y as¨ª, Federer se agigant¨® hasta el set y bolas de break en el segundo parcial, con el partido en bandeja. Y as¨ª, en su capacidad para negarse a sucumbir al marcador y a los malos recuerdos, a la l¨®gica de que deb¨ªa perder o perder, fue posible medir qu¨¦ ha llevado a un tenista como el alicantino hasta la elite.

No hay un top-10 m¨¢s bajo que el espa?ol (1,75m). Le faltan palancas con las que lanzar su saque. Si algo le ha mantenido entre los mejores es la fe, su capacidad para exprimir su capacidad t¨¦cnica (drive) y atl¨¦tica (piernas y pulmones), y su bien ganada fama de remontador inasequible al desaliento. Ferrer no solo super¨® esas bolas de break del inicio del segundo set o el sinsabor de las cuatro desaprovechadas en el primero. Tuvo dos puntos para endosarle un 6-0 a Federer ¡ªalgo inusitado: el suizo no encaja uno desde 1999¡ª, se llev¨® el segundo parcial y entr¨® al tercero pisando con una firmeza impropia del tenista que perd¨ªa 0-15 los precedentes.

A esas alturas, el an¨¢lisis del n¨²mero seis era impecable. Federer se desangraba por el rev¨¦s, y por ah¨ª le atacaba Ferrer. Federer hab¨ªa bajado el porcentaje de primer saque, y Ferrer se lanzaba a dentelladas sobre los restos. Federer buscaba en la red lo que no encontraba en el fondo, y de pasante en pasante le ense?aba Ferrer que ah¨ª no estaba la clave del encuentro, la llave del t¨ªtulo en Cincinnati.

Eres demasiado para m¨ª... quiz¨¢s te gane en el circuito ¡®senior¡±, brome¨® el espa?ol

Porque Federer buscaba y buscaba, sin levantar nunca el pie del acelerador, sin dejarse ir, como demostr¨® al procurarse bola de break (6-3 y 1-5) cuando el segundo set ya no pod¨ªa ser suyo. Como consecuencia de que el suizo nunca dejara de ense?ar los colmillos, de que demostrara que hoy, como siempre en la ¨²ltima d¨¦cada, estaba listo para arrancar el triunfo de las manos del alicantino, pas¨® lo que pas¨® en el set decisivo. De Federer fueron las primeras bolas de rotura de esa tercera manga (1-2 y 15-40). El campe¨®n de 17 grandes jug¨® la primera sobre un segundo servicio, y se qued¨® boquiabierto cuando su contrario pesc¨® una volea incre¨ªble en la red. El segundo punto de rotura termin¨® con una deliciosa dejada del suizo. Punto final. Adi¨®s para el alicantino, porque a favor de viento Federer empez¨® a sacar con un martillo y ¨¦l perdi¨® de vista su matr¨ªcula.

"Nunca pude ganarle, es demasiado para m¨ª. Quiz¨¢s en el circuito senior [de retirados]", brome¨® luego Ferrer para deleite del p¨²blico. "Todo mi respeto, eres una gran inspiraci¨®n para todos", le pirope¨® Federer.

El t¨ªtulo refuerza las aspiraciones del genio de cara al Abierto de EEUU, que comienza el 25 de agosto. A Nueva York llegan el resto de favoritos entre dudas. Novak Djokovic, reci¨¦n casado, ha ca¨ªdo en octavos de los dos Masters 1.000 norteamericanos. De Andy Murray nada se sabe en los grandes escenarios desde que a finales de 2013 se oper¨® de la espalda. Rafael Nadal, lesionado en la mu?eca derecha, anunciar¨¢ a principios de esta semana si acomete la defensa del t¨ªtulo que conquist¨® el pasado curso. Frente a todos esos interrogantes, un Federer siempre sorprendente, al que no se le acaban los trucos de mago y al que le sobran conejos en la chistera para reinventarse: con los 33 a?os reci¨¦n cumplidos, padre de dos parejas de gemelos y sin las piernas de cuando era un jovencito, este tenista de leyenda llega al ¨²ltimo grande del curso impulsado por la final de Wimbledon, la de Toronto y el t¨ªtulo de Cincinnati, su 22? Masters 1.000. Casi nada.