La carrera de los ¨ªdolos ca¨ªdos
Los abandonos del Tour permiten reunir en la Vuelta a Froome y Contador, que se suman a Nairo Quintana, Purito Rodr¨ªguez y Valverde en la quiniela de favoritos
Si las desgracias nunca vienen solas, la Vuelta puede celebrar que las desgracias del Tour le han procurado una participaci¨®n excelente. A excepci¨®n de Nibali, la ronda espa?ola contar¨¢ con Froome y Contador, que abandonaron prematuramente el Tour con el cuerpo dolorido, junto a Nairo Quintana (vencedor del Giro), Valverde y Purito Rodr¨ªguez. Dif¨ªcilmente se pueden conseguir m¨¢s candidatos para dar lustre a una carrera que se antoja como el valle de los ca¨ªdos que encuentran en al tronda espa?ola la raz¨®n de su temporada cercenada.
La ¨²ltima sorpresa la dio Alberto Contador. El ciclista espa?ol ya hab¨ªa anunciado que la Vuelta estar¨ªa en su calendario, pero la ca¨ªda en el Tour amenaz¨® su presencia en la carrera que aspira a ganar por tercera vez. Lo que parec¨ªa una rotura de tibia, pareci¨® despu¨¦s una fisura y finalmente ha quedado en una herida. Contador necesita un triunfo y la Vuelta es el objetivo, m¨¢s a¨²n cuando nadie ha podido batirle en sus ¨²ltimas participaciones. Si Contador est¨¢ en la Vuelta no es por exigencias del gui¨®n, sino porque se encuentra en condiciones de disputarla con garant¨ªas.
Froome tambi¨¦n sali¨® frustrado y da?ado del Tour. Las ca¨ªdas en el ciclismo son como en la vida: inesperadas y forman parte del juego. La vuelta es la venda para la herida. Una carrera que ha disputado hasta el ¨²ltimo mil¨ªmetro pero que no ha podido ganar. Cobo le birl¨® el triunfo en 2011 y un ciclista de su nivel necesita incluir esta prueba en su palmar¨¦s. "Se que se trata de un recorrido complicado y duro y que los rivales son los m¨¢s exigentes, pero nos hemos preparado bien y traemos un equipo competitivo para intentar ganar", afirm¨® el ciclista brit¨¢nico a su llegada a Jerez.
Sin embargo, entre ambos se ha colado Nairo Quintana, probablemente la ¨²ltima sensaci¨®n del ciclismo mundial. Segundo en el Tour de 2013 y ganador del pasado Giro, el ciclista colombiano es una potente calculadora, que resiste en dos los terrenos y parece no tener l¨ªmites. Movistar ha echado la casa por la ventana y trae a sus dos l¨ªderes: junto al colombiano estar¨¢ Alejandro Valverde, otro candidato al podio e importante en la consecuci¨®n de triunfos parciales.
A Purito Rodr¨ªguez la edici¨®n de 2012 de la Vuelta le dej¨® mal cuerpo. El ataque de Contador en Fuente D¨¦ le quit¨® una carrera que parec¨ªa suya. La competitividad del catal¨¢n, sin embargo, resiste a cualquier s¨ªntoma de decepci¨®n. El recorrido de la Vuelta, con muchos finales explosivos le anuncian buen futuro. Su abandono en el Giro por una ca¨ªda y su mala actuaci¨®n en el Tour, han convertido la Vuelta a Espa?a en su vellocino de oro.
La pen¨²ltima etapa puede ser decisiva, con llegada al Alto de Ancares
Son los principales candidatos de una carrera que como casi todos los a?os acumula mucha monta?a y finales donde impera la explosividad desde la primera semana, aunque ser¨¢ la segunda la que marque las diferencias con llegadas en alto a San Maiguel de Aralar, La Camperona, los Lagos de Covadonga y La Farrapona en Somiedo. Sin embargo, habida cuenta de que las diferencias en la Vuelta no suelen ser espectaculares, la pen¨²ltima etapa puede ser decisiva, con llegada al Alto de Ancares.
La carrera se inicia ma?ana con una contrarreloj por equipos en Jerez de 12,6 km para elegir el primer l¨ªder. El martes 2 de setiembre los ciclistas tendr¨¢n que afrontar una contrarreloj de 32 kil¨®metros entre el Monasterio de Veruela y Borja. La ¨²ltima contrarreloj, de 9,7 kil¨®metros, cerrar¨¢ la Vuelta en Santiago el 14 de setiembre. Entonces se sabr¨¢ cual de los ca¨ªdos en el Tour se habr¨¢ erguido en la Vuelta a Espa?a.
El abuelo Horner se prejubila
El abuelo esta vez no se tir¨® por la ventana, pero s¨ª se larg¨®. Mejor dicho: lo largaron. Chris Horner gan¨® la Vuelta de 2013 con 41 a?os, un hecho inaudito batiendo a tipos como Nibali o Purito Rodr¨ªguez. Inaudito en ciclismo significa entornar la mirada y fruncir el ce?o, como quien mira al que viene enfrente en un callej¨®n oscuro. Pero Horner gan¨®, sobreponi¨¦ndose a sospechas y entrecejos. De vez en cuando la Vuelta propone este tipo de vencedores: recu¨¦rdese que Cobo, El bisonte, venci¨® a Froome y a Wiggins hace tres a?os y as¨ª una retah¨ªla de vencedores insospechados.
Pero Horner, el abuelo que convert¨ªa el espa?ol en cada entrevista en una invenci¨®n sublime, no saldr¨¢ en la presente vuelta a Espa?a a defender su maillot rojo de insospechado campe¨®n. Una traqueobronquitis se lo ha impedido. O mejor dicho: el corticoides que tom¨® por v¨ªa oral para vencer al bicho. El tratamiento fue autorizado por la UCI el pasado 15 de agosto. Oficialmente todo estaba en regla, pero su equipo, el Lampre-Merida, est¨¢ adscrito al Movimiento por un ciclismo cre¨ªble (MPCC) que no admite esta pr¨¢ctica m¨¦dica y, en consecuencia, Horner, el abuelo simp¨¢tico y dicharachero, el antioxidante del ciclismo ha tenido que ceder, ya en Jerez de la Frontera, su dorsal n¨²mero 1 a Valerio Conti, un neoprofesional de 21 a?os que podr¨ªa perfectamente ser su hijo (a poco que se hubiera aplicado el estadounidense).
El asunto no es menor. A Horner le cost¨® Dios y ayuda encontrar un equipo para esta temporada. Su triunfo en la Vuelta ten¨ªa menos peso que su avanzada edad. Que si el entrecejo, que si dos milagros seguidos son imposibles (suponiendo que los milagros existan)... Lo cierto es que Horner se ve¨ªa en el paro hasta que el Lampre lo rescat¨® con la vista puesta en la Vuelta a Espa?a. A fin de cuentas un campe¨®n siempre es un buen reclamo publicitario. Objetivo Espa?a, pensaron el Lampre y Horner. Pero la traqueobronquitis le ha devuelto a Estado Unidos. El criterio del MPCC ha prevalecido sobre el de la UCI y el abuelo ha tenido que abrir la puerta y largarse tras pillar unas horas de sol de Jerez. Otra vez el entrecejo, la duda, la mirada esquinada. En el ciclismo todo est¨¢ bajo sospecha y el Lampre ya ha sufrido el dopaje de su ciclista Ulissi en el Giro. As¨ª que el abuelo camina con un destino incierto.
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