La sirena de la mirada asesina

Entre las ciudades de Berl¨ªn (Alemania) y Brisbane, Gold Coast (Australia), distan m¨¢s de 15.000 kil¨®metros. Entre ambas se ha disputado en la distancia un Mundial ficcional de nataci¨®n. Si en el Campeonato de Europa han brillado Mireia Belmonte, Katinka Hosszu, Sarah Sj?str?m y Federica Pellegrini, en los Pan Pac¨ªficos una ni?a de 17 a?os, que estudia en un colegio pijo americano, y que podr¨ªa estar compitiendo en los Juegos Ol¨ªmpicos de la Juventud, ha dejado claro que no tiene rival en el mundo y que batalla ante la eternidad. Las europeas son unas honorables princesas, Missy Franklin es la mejor espaldista de la tierra, pero Katie Ledecky es la ¨²nica reina de la nataci¨®n y digna heredera de Michael Phelps.

Ledecky tiene el mismo poder de atracci¨®n que pose¨ªa Phelps y est¨¢ revolucionando la nataci¨®n con unas marcas siderales. Antes de cada carrera Katie y su m¨¢scara de hierro entran en una especie de armadura impenetrable. El hermetismo inunda su cuerpo. No saluda a nadie. Esconde debilidades. Sabe que compite contra ella misma y no realiza nada pensando en las dem¨¢s.

¡°Es seria como un asesino¡±, responde Bruce Gemmel, el entrenador de Ledecky, cuando le preguntan por la timidez de su pupila. La estadounidense Katie Ledecky, una estudiante ejemplar, de padres pudientes y ya comprometida con la prestigiosa Universidad de Stanford, s¨®lo sonr¨ªe despu¨¦s de batir r¨¦cords.

tiene el mismo poder de atracci¨®n que pose¨ªa Phelps y est¨¢ revolucionando la nataci¨®n con unas marcas siderales

En menos de 24 horas le dio tiempo para romper las plusmarcas de 400 metros libre con 3m58s37, cinco segundos menos que la campeona europea de la distancia, la brit¨¢nica Jazmin Carlin (4m03s24) y tambi¨¦n del 1.500 m libre con un tiempo de 15m28s36, medio minuto menos que el marcado por Mireia Belmonte en la final europea (15m57s29) y mejor marca de los campeonatos continentales.

Ledecky est¨¢ llamada a marcar una nueva era en las piscinas. La estadounidense parece no tener l¨ªmites y ha puesto patas arriba a la nataci¨®n mundial con sus marcas. Melani Costa, subcampeona mundial de los 400 metros libre y una de las grandes decepciones del Europeo, explicaba: ¡°Tiene 17 a?os y ser¨¢ una motivaci¨®n muy grande para nosotras las europeas en Kaz¨¢n. Con ella nos entrar¨¢n m¨¢s ganas de bajar de los cuatro minutos¡±.

Una utop¨ªa. Ledecky parece inalcanzable para cualquier mortal y muchas nadadoras se plantean sus programas en los Juegos de R¨ªo en 2016 para no coincidir con esta extraterrestre de las aguas.

En el Mundial de Barcelona de 2013, Ledecky asombr¨® al mundo con marcas de 3m59s82 en el 400m libre, 8m13s86 en el 800m libre y 15m36s53 en el 1.500m libre. Ha pasado s¨®lo un a?o y sus propias marcas parecen del siglo pasado para ella. Adem¨¢s, ahora Ledecky ha a?adido a su inmenso repertorio el 200m libre, en el que ya ha batido a su compatriota Franklin.

Ledecky no tiene competidoras. Sus ojos son cuchillos. Ayer volvi¨® al lugar del crimen para intimidar desde la lejan¨ªa. Una cosa dej¨® clara. Ella no pelea ante las europeas. Lucha ante la reminiscencia de Janet Evans, la mejor fondista de todos los tiempos. Le espera la gloria del deporte.