El baloncesto espa?ol juega al pleno

LeBron, Kobe Bryant, Durant¡­ El 12 de agosto de 2012, en el North Greenwich Arena de Londres y en una in¨¦dita y conmovedora imagen nada m¨¢s concluir una final ol¨ªmpica, las m¨¢ximas estrellas de la NBA formaron cola ante el banquillo espa?ol para saludar a un desconsolado Pau Gasol, exhausto f¨ªsica y emocionalmente por el esfuerzo que supuso rozar la proeza. Perdi¨® Espa?a su segunda final seguida en los Juegos Ol¨ªmpicos (107-100), pero estuvo a punto de acabar con la supremac¨ªa de la multiestelar y multimillonaria selecci¨®n de Estados Unidos, de la NBA, claro. Dos a?os despu¨¦s, Espa?a vuelve a la carga. ¡°Cuento con un equipo m¨¢s hecho, m¨¢s maduro, con jugadores que atraviesan su m¨¢ximo nivel¡±, conviene el seleccionador espa?ol Juan Antonio Orenga. Y son los mismos con dos excepciones, la de Ricky, entonces lesionado, por Sada, y la de Abrines, por San Emeterio. Todo lo contrario de lo que le sucede al equipo que se perfila como su principal contendiente en la Copa del Mundo.

EE UU defender¨¢ su supremac¨ªa, sus dos oros consecutivos en los Juegos y su oro en el ¨²ltimo Mundial hace cuatro a?os, con la escuadra m¨¢s joven del campeonato, y con un pu?ado de bajas ilustres. No est¨¢ siquiera el que iba a ser su l¨ªder, Kevin Durant, que ya ejerci¨® como tal en Turqu¨ªa en 2010 y ha sido el MVP de la NBA la ¨²ltima temporada, y comparece con solo dos de los jugadores que compitieron en el verano de 2012 en Londres: Harden y Anthony Davis.

El escenario, un papel protagonista y una ambici¨®n propugnada con convencimiento y sin presunci¨®n por su plantilla afirman a Espa?a en el eje sobre el que gravita la Copa del Mundo de baloncesto, por supuesto, junto a la de Estados Unidos. Son 24 selecciones, 15 d¨ªas (del 30 de agosto al 14 de septiembre), seis ciudades (Granada, Bilbao, Sevilla, Gran Canaria, Barcelona y Madrid) y una hoja de ruta que exige la infalibilidad del campe¨®n en los ¨²ltimos cuatro partidos, una vez que se haya separado el grano de la paja.

EE UU defender¨¢ su supremac¨ªa, sus dos oros consecutivos en los Juegos y su oro en el ¨²ltimo Mundial hace cuatro a?os

El primer sorbo del torneo opone hoy a Espa?a con Ir¨¢n en Granada (22.00, Cuatro) y a Estados Unidos con Finlandia en Bilbao (21.30). Los dos gigantes no podr¨¢n verse las caras hasta la final. Antes deber¨¢n combinar la cocci¨®n de su potencial al mismo tiempo que evitan sobresaltos en la primera fase (Ir¨¢n, Egipto, Brasil, Francia y Serbia est¨¢n en el grupo A de Espa?a; Finlandia, Turqu¨ªa, Nueva Zelanda, Rep¨²blica Dominicana y Ucrania en el grupo C de Estados Unidos). A continuaci¨®n tratar¨¢n de blindarse ante lo que les puede llegar en los partidos ya a todo o nada (Croacia, Argentina, Grecia y tal vez Puerto Rico en la parte del cuadro espa?ol y Lituania, Eslovenia y posiblemente M¨¦xico, Australia o Angola en el cuadro estadounidense). La hoja de ruta est¨¢ trazada, los llenos en Granada y Bilbao, asegurados, la expectaci¨®n mundial generada, con el anhelado duelo entre Espa?a y Estados Unidos como tel¨®n de fondo. Espa?a, en casa, juega al pleno.