La selecci¨®n se apellida Gasol

Anunciaba el parte m¨¦dico que, con las bajas de Ibaka y Felipe, Espa?a iba a afrontar su debut en el Mundial con tan solo dos p¨ªvots. Pero la contabilidad real del partido demostr¨® que los hermanos Gasol son capaces de multiplicarse en la proporci¨®n que demande el equipo. As¨ª lo hicieron. La pareja sum¨® 48 de los 90 puntos del conjunto de Orenga ante Ir¨¢n y marc¨® territorio en un pl¨¢cido estreno.

El mayor de los Gasol tard¨® siete minutos en demostrar que afronta el reto de levantar el segundo Mundial con Espa?a con una ambici¨®n desmedida. En ese tiempo el nuevo jugador de los Bulls anot¨® 12 puntos y abrum¨® a todas las piezas con las que Ir¨¢n intent¨® contenerle. El primero Sahakian, que con sus 2,00m justos asisti¨® impotente a la exhibici¨®n. Tambi¨¦n Haddadi qued¨® empeque?ecido a pesar de sus 16 puntos. No hubo manera. Pau concluy¨® la noche con una contundente hoja de servicios (33 puntos, 8 rebotes y 2 asistencias). Marc la complet¨® con otros 15 puntos y 10 rebotes.

En su temporada m¨¢s dif¨ªcil en la NBA, Pau y los Lakers concluyeron en el pen¨²ltimo puesto de la Conferencia Oeste con 27 victorias y 55 derrotas, la segunda peor marca de su historia. Sin embargo, el anticipado final de curso marcado por los problemas de v¨¦rtigo que le hicieron perderse 12 de los 13 ¨²ltimos partidos tuvo la contraprestaci¨®n positiva de que le permiti¨® preparar mejor que nunca el Mundial. Pau disput¨® su ¨²ltimo partido oficial el 16 de abril y no se concentr¨® con la selecci¨®n hasta el 24 de julio. Desde 2003 no llegaba con tanto descanso a la selecci¨®n: 98 d¨ªas, el que m¨¢s junto a Ricky Rubio. Con Pau en el equipo, la selecci¨®n espa?ola ha disputado sus ¨²ltimas seis finales en grandes torneos (Mundial 2006 -oro-, Eurobasket 2007 -plata-, Juegos 2008 -plata-, Eurobasket 2009 -oro-, Eurobasket 2011 ¨Coro- y Juegos 2012 ¨Cplata-) y este Mundial es para ¨¦l una misi¨®n personal.

Era el d¨ªa del estreno. Un d¨ªa especial. Y se demostr¨® desde bien temprano. Con unos pocos aplausos, el seleccionador, Juan Antonio Orenga, dio por concluida la sesi¨®n matinal de entrenamientos y los jugadores se congregaron en el centro de la pista formando, junto a todos los miembros del cuerpo t¨¦cnico, un c¨ªrculo de camarader¨ªa. All¨ª estaban tambi¨¦n Jorge Garbajosa y Jos¨¦ Luis S¨¢ez. Eran las 13.30 en punto de la tarde cuando el presidente de la Federaci¨®n tom¨® la palabra y en el corro se hizo la solemnidad. Gestos de concentraci¨®n, miradas de responsabilidad y ambiente de ansiedad competitiva acumulada. Durante poco m¨¢s de un minuto, S¨¢ez pas¨® revista a la tropa y areng¨® a sus chicos antes de emprender un reto de campeonato. Cuando se deshizo la reuni¨®n, el presidente busc¨® con la mirada a Pau Gasol y juntos protagonizaron un simb¨®lico aparte que se prolong¨® por espacio de cinco minutos y estuvo cargado de m¨ªmica y asentimientos mutuos. Con aires de conjura, los dos principales pilares de la edad de oro del baloncesto espa?ol, inauguraban una carrera que, en el mejor de los casos, contar¨¢ con nueve partidos en 16 d¨ªas y tendr¨¢ la meta en el Palacio de los Deportes de Madrid el 14 de septiembre.

¡°La tropa est¨¢ perfecta. Est¨¢n mucho m¨¢s tranquilos que nosotros¡±, resum¨ªa Garbajosa tras la sesi¨®n. ¡°Han tenido bastantes partidos durante la gira, pero quieren que esto empiece ya. A estos jugadores les apasiona competir¡±, completaba S¨¢ez. Tantas ganas de baloncesto ten¨ªan, que al llegar al hotel y comprobar que era imposible ver el Egipto-Serbia que inauguraba la competici¨®n en Granada, mostraron su disgusto a trav¨¦s de su twitter. ¡°Es una l¨¢stima que no se puedan ver todos los partidos en directo de la Copa del Mundo que organizamos en casa¡±, escribi¨® Pau. ¡°?En serio ha empezado el mundial y no dan ning¨²n partido por TV? Pues vaya, que rollo para los amantes del baloncesto¡±, le sigui¨® Ricky.

No particip¨® en el entrenamiento matinal Felipe Reyes, con una contusi¨®n en el gemelo de la pierna derecha. S¨ª lo hizo Serge Ibaka, pero al acabar la sesi¨®n se march¨® cojeando y con tres bolsas de hielo en sus piernas, una en cada rodilla y la tercera en la parte posterior del muslo derecho por culpa de una contractura en los isquitibiales. Ambos se perdieron el partido ante Ir¨¢n. Sin embargo, ambos estaban en el acta, lo que le vali¨® al capit¨¢n del Real Madrid para cumplir los 200 partidos como internacional.

Tambi¨¦n estaba de enhorabuena ?lex Abrines, que por fin pudo debutar con la selecci¨®n absoluta. El alero de 21 a?os del Barcelona sufri¨® una microrrotura en el tr¨ªceps de su brazo izquierdo a consecuencia de un golpe en la v¨ªspera del primer amistoso de la gira ante Canad¨¢ el 6 de agosto y se qued¨® sin minutos de rodaje. Jug¨® 4m 48s y despu¨¦s asisti¨® desde el banquillo a la fiesta inaugural con la que Espa?a debut¨® en el Mundial. En la grada, 7.000 espectadores, con el Rey Juan Carlos a la cabeza, disfrutaron de la puesta en escena del anfitri¨®n.