Degenkolb alarga su idilio con La Vuelta

Andaba s¨®lo, taciturno no, porque es el rey del espr¨ªn en la Vuelta, pero un tanto desvalido, s¨ª. S¨®lo y de pronto un tanto encerrado entre una jaur¨ªa en la que afilaban los colmillos tipos como Matthews, Cancellara o Boonen que no desperdician pieza alguna.

Y los dos segundos llevan 17 etapas sin comer nada. Su equipo le ayud¨® cuanto pudo, pero quedaba mucho cuando desistieron de la caza. Entonces, Degenkolb, con su corpulencia, con su maillot verde brillante de la regularidad, supo que hab¨ªa que buscarse la vida, esquivando a los lobos, enga?¨¢ndolos si fuera posible. Y cogi¨® primero la rueda de Froome, que no quer¨ªa disputar el espr¨ªn sino evitarse l¨ªos en un final sinuoso (pav¨¦s incluido). Y luego la de este, y luego la de aquel, y la que hiciera falta para encontrar ese pasillo por el que colarse y que le echen un galgo. Y el alem¨¢n se col¨® batiendo en la llegada a Matthews y Cancellara con tiempo para levantar sus brazos y parecer un albatros escapado del mar y plantado en el paseo mar¨ªtimo de A Coru?a. Y conseguir su cuarta victoria de etapa y acariciar la posibilidad de igualar su registro de cinco victorias en la ronda espa?ola conseguido en 2012. A¨²n le queda una opci¨®n, la etapa del viernes con final en Cangas de Morrazo.

Antes de que Degenkolb, que seguro que sue?a con Espa?a y duerme feliz, alzara los brazos como extendiendo sus alas, ocurri¨® una circunstancia que se produce a menudo en el ciclismo y que no tiene una explicaci¨®n racional. Consiste en elegir la peor de las dos opciones posibles. De salida se hab¨ªan escapado cinco ciclistas: Mat¨¦, Denis, Lluis M¨¢s, Favilli y el eritreo Tekleaimanot. Luego el grupo se qued¨® en dos: el australiano Denis y el luxemburgu¨¦s Jungels. El pelot¨®n se echaba encima, m¨¢s encima, muy encima, pero no llegaba. Enfilada la recta de meta, insist¨ªan, pero de pronto deciden que hay que parar, que s¨ª t¨², que si yo, que si t¨² no, yo tampoco, y lo que era un 50% de posibilidades de ganar se convierte en ninguna posibilidad de hacerlo. Y eligen la segunda opci¨®n. Probablemente no hubieran llegado, pero nunca sabr¨¢n si lo hubieran conseguido. Lo que s¨ª supieron es que engullidos por aquella jaur¨ªa de lobos no iban a quedar ni los huesos. Hay ciclistas que eligen la manera de perder en vez de la de ganar. Decepci¨®n se llama el juego.

Y los velocistas lo aprovecharon. No quedan muchas piezas que cazar y ahora vale todo. El jueves no ser¨¢ un buen d¨ªa para ellos, con llegada en alto a un puerto por el que pasar¨¢n dos veces. Adem¨¢s, quien sue?e con la victoria final, ma?ana tiene una buena excusa para jugarse buena parte de sus ahorros. Es d¨ªa de ventajas y de bonificaciones. Pero el viernes puede ser otro gran d¨ªa para esos tipos grandotes (en su mayor¨ªa) a los que hay que reforzar los pedales para que no los rompan a plantillazos. Degenkolb, adem¨¢s, lucha por defender su maillot verde, que amenaza quien mejor honor hace a ese color: Valverde. Y el murciano tiene en la etapa de ma?ana un d¨ªa se?alado para el ¨¦xito. El alem¨¢n, lo tiene borrado.

La guerra est¨¢ prevista el s¨¢bado en Ancares, una etapa de las de verdad, que decidir¨¢ la clasificaci¨®n final. Pero entre esos dimes y diretes, de si ataco o no ataco, de si conservo o progreso, de si vigilo a este o a aquel, Degenkolb agiganta su prestigio como llegador en su carrera favorita. Quiz¨¢s no sea el mejor espr¨ªnter del mundo, pero si el mejor de la Vuelta en los ¨²ltimos a?os. Y eso que andaba solo, como desvalido y encerrado. Pero acab¨® encontrando el hueco, como el agua (y hab¨ªa mucha para inspirarse a su costado izquierdo en A Coru?a), que siempre encuentra la salida, que en esta caso era la llegada.