¡°No es l¨®gico tener que dar tanta explicaci¨®n¡±

Gala Le¨®n (Madrid, 40 a?os) ha pasado en unos d¨ªas de ser una extenista desconocida por el gran p¨²blico a acaparar todos los focos tras convertirse en la primera mujer que es seleccionadora del equipo espa?ol de Copa Davis. Al¨¦rgica a la pol¨¦mica que ha provocado su nombramiento, en la que se mezclan el cuestionamiento de su capacidad t¨¦cnica, el escrutinio de su experiencia profesional y el machismo, defiende con pasi¨®n su proyecto, que es el de devolver a Espa?a al Grupo Mundial tras el primer descenso desde 1995.

Pregunta. La selecci¨®n ha descendido y ya no atrae a muchos de sus mejores tenistas. ?Cu¨¢l ser¨¢ su primer paso como capitana?

Respuesta. Es evidente que hay que tener una primera toma de contacto con los jugadores, que ser¨¢ en el torneo de Valencia [en octubre]. No s¨¦ si conseguir¨¦ ir a Par¨ªs-Bercy y a los torneos del Grand Slam. Hay que seguir la rutina, la misma inercia, de lo que es un capit¨¢n de la Copa Davis, y hablar con ellos para saber los verdaderos problemas por los que no han podido jugar. Si es por lesiones, eso es obvio. Si es por otra cosa, a ver si podemos llegar a un acuerdo: lo primero que me tienen que explicar son sus posiciones. Todo son rumores. Hay gente de la que se comenta que es porque son mayores, otros que por el calendario, otros que si por dinero, otros que si porque la eliminatoria es dura¡­ Lo primero es sentarse y ver qu¨¦ posici¨®n adoptan los jugadores, para trabajar y consensuar con ellos que no se les haga tan dif¨ªcil disputar la Davis.

P. Varios t¨¦cnicos y tenistas han manifestado su sorpresa por su nombramiento. ?Dudan de usted por cuestiones t¨¦cnicas o porque es mujer?

R. Esa es una pregunta que se tendr¨ªan que hacer ellos mismos. Si me han puesto en este cargo es porque estoy cualificada. Que no me conozcan los jugadores o no vaya a los torneos no es real. Si yo no coincido en el circuito mientras ellos est¨¢n viajando por un lado y por otro, como me ha pasado en estos tres ¨²ltimos a?os, es l¨®gico que me digan que no he visto torneos, pero voy a la Caja M¨¢gica [donde se disputa el Masters de Madrid], siempre a Valencia, veo torneos, he ido a los grandes, a Indian Wells y Miami... No es real que no haya visto ning¨²n partido de tenis. He estado en televisi¨®n como comentarista de tenis masculino. Tener que dar tanta explicaci¨®n no me parece l¨®gico. He convivido con ellos. Casi todos los entrenadores de estos jugadores son exjugadores con los que tengo una relaci¨®n cordial y no he tenido ning¨²n problema nunca. Todo lo dem¨¢s es sacar las cosas de contexto.

Estoy cualificada para el cargo. No es real que no conozca a los jugadores"

P. Horas antes de nombrarle, la Federaci¨®n le ofreci¨® la renovaci¨®n a Carlos Moy¨¤, su predecesor. Cuando este no la acept¨®, y se oficializ¨® su llegada, se sucedieron las reacciones adversas y Jos¨¦ Luis Esca?uela, el presidente, se mostr¨® convencido de su decisi¨®n pero dej¨® abierta la posibilidad de que no debutara. No parece un comienzo f¨¢cil.

R. ?Qui¨¦n ha dicho que la vida es f¨¢cil?

P. ?C¨®mo jugaba Gala Le¨®n?

R. Ten¨ªa mucha mano, era muy inteligente en la pista, sin un golpe definitivo. M¨¢s que nada, era la forma de ver el tenis. Si la de enfrente no me desbordaba por estar estupend¨ªsima ese d¨ªa, por potencia, como las Williams, le hac¨ªa partido a todas las jugadoras, siempre encontraba la manera en la que a ellas les molestaba m¨¢s mi pelota.

P. ?Qu¨¦ aprendi¨® entrenando?

R. Que al igual que t¨² tienes much¨ªsima facilidad para ver la jugada, hay gente que no, que necesita trabajarlo m¨¢s, con la que hay que ser m¨¢s tranquilo, paciente, darle margen. Eso es lo que m¨¢s he aprendido desde que soy entrenadora. Yo lo ve¨ªa todo f¨¢cil y me preguntaba: ¡°?C¨®mo puede ser que no la tire aqu¨ª o all¨¢, como le he dicho?¡±. Hay que dejar que el jugador se vaya haciendo a la velocidad que necesite.

P. No es lo mismo trasladarle esas instrucciones a Silvia Soler que a Fernando Verdasco, que tiene un peso mucho mayor en el tenis internacional y ha expresado que cree que su puesto deber¨ªa ser ocupado por un hombre ¡°siempre que se pueda¡±.

R. Deber¨ªa ser m¨¢s f¨¢cil. Ellos lo ven mucho m¨¢s r¨¢pido¡­ pero cuando uno no quiere, no quiere. No puedes obligar a nadie.

P. Imagine que se sienta delante de Nadal. ?Qu¨¦ le dice?

R. Rafa es marca Espa?a, Rafa simboliza a todo el pa¨ªs, Rafa es el mejor jugador de todos los tiempos. Le tenemos que motivar a jugar por Espa?a. ?l siempre ha estado dispuesto pero las lesiones le han dejado fuera de algunas eliminatorias. Ha dicho que est¨¢ a la disposici¨®n del capit¨¢n.

P. La competici¨®n ha perdido atractivo para los jugadores. ?Cu¨¢l es su mensaje?

R. Hacerles entender que la Copa Davis es important¨ªsima, que jug¨¢ndola salen reforzados y m¨¢s reconocidos, que defender los colores y la camiseta de Espa?a es lo m¨¢ximo. Feliciano L¨®pez o Fernando Verdasco, que son grandes jugadores, fueron encumbrados por la Davis. Se ha perdido esa visi¨®n y hay que recuperarla. Mi intenci¨®n no es sobrevivir este a?o, sino que la Davis recupere la pasi¨®n y la historia que conlleva. No tengo ning¨²n arma especial. Quiero exponerles a los jugadores, con di¨¢logo, mi punto de vista.

P. ?Qu¨¦ le emociona y qu¨¦ le asusta del reto al que se enfrenta?

R. Me emociona conseguir recuperar al mayor n¨²mero de jugadores disponibles para la Davis. Es el mayor reto, tener el mayor grupo posible de jugadores, porque unos se sienten m¨¢s c¨®modos en una superficie que en otra, y as¨ª podr¨ªamos jugar con esa variable. ?Qu¨¦ me asusta? Yo no soy maga. No tengo una varita m¨¢gica para cambiar las cosas de un d¨ªa para otro. Los jugadores son profesionales y esa profesionalidad la tendr¨¢n que ir demostrando con el equipo.

P. ?Aplicar¨¢ la Ley del deporte, que obliga a los deportistas a acudir a la selecci¨®n, o impulsar¨¢ sanciones para los tenistas que no jueguen con Espa?a despu¨¦s de haber tenido becas p¨²blicas en sus a?os formativos?

R. Deber¨ªa ser natural y rec¨ªproco que cuando te ayudan devuelvas esa ayuda. En el Centro de Alto Rendimiento (CAR) se est¨¢n tomando medidas para que cuando un jugador est¨¢ becado firme un contrato con cl¨¢usulas para que juegue la Davis o la Copa Federaci¨®n mientras est¨¦ en el CAR.