La medalla invisible

La medalla que nunca fue puede colgar con m¨¢s fuerza que ninguna otra. Hace dos a?os, el equipo espa?ol cerr¨® los Juegos de Londres con un sabor agridulce. Alcanzaron un cuarto puesto que solo parec¨ªa posible en sus mejores sue?os, pero la indignaci¨®n se encendi¨® al ver a las italianas subirse al tercer caj¨®n del podio, despu¨¦s de que una de sus gimnastas dejara caer una cinta fuera del tapiz en el Wembley Arena, y la nota, a juicio de las espa?olas, no reflejara el error. "Es una pena que no la tengamos en la mano. Para m¨ª ganamos esa medalla", recuerda Anna Baranova, la seleccionadora, mientras con un gesto se cuelga una medalla invisible en el cuello.

La rusa dirige junto a Sara Bay¨®n a un grupo con opciones de metal en el Campeonato Mundial que se celebra esta semana en Esmirna (Turqu¨ªa), y que puede consolidar a Alejandra Quereda, Sandra Aguilar, Elena L¨®pez, Artemi Gaveozuo y Lourdes Mohedano en la cima de este deporte. El objetivo principal es subirse al podio en la general, que se resuelve con la suma del ejercicio de cinco pares de mazas y el de tres pelotas y dos cintas, que realizar¨¢n este s¨¢bado (entre las 14.00 y las 19.00). El domingo luchar¨¢n por sumar otro metal m¨¢s en alguna de las dos finales por aparatos. En mazas son las vigentes campeonas del mundo.

En este Mundial partimos de cero. Est¨¢ claro que nosotras no podemos cometer ning¨²n fallo", explica Alejandra Quereda

"En este Mundial partimos de cero. Est¨¢ claro que nosotras no podemos cometer ning¨²n fallo y esperamos que a estas alturas ya no pase algo parecido a lo de los Juegos, cuando ¨¦ramos un equipo menos consolidado, menos conocido", explica Alejandra Quereda (Alicante, 22 a?os), capitana del equipo, en un peque?o descanso del ¨²ltimo entrenamiento en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid antes de volar a Turqu¨ªa. "Con las temporadas que llevamos, un par de a?os o tres entre los equipos m¨¢s fuertes, es lo que esperamos. Si lo hacemos bien, que se nos punt¨²e como tiene que ser y que no haya intereses de por medio", resuelve la atleta, para zanjar el tema de Italia y centrarse en el inminente reto en Esmirna. "Ahora mismo podemos decir que estamos arriba. Como hemos conseguido tantos ¨¦xitos en teor¨ªa debemos estar ah¨ª, pero no nos van a regalar nada", a?ade Lourdes Mohedano (C¨®rdoba, 19 a?os).

El equipo cree que con los ¨²ltimos resultados se ha ganado el respeto. Y lo han hecho con unos ejercicios que esconden la intenci¨®n de aportar algo m¨¢s que los elementos t¨¦cnicos puntuables, un valor a?adido de car¨¢cter y originalidad. "Todos los equipos parten de la nota m¨¢xima, un 10, pero hay varias formas de conseguirlo. Nosotras buscamos que sea espectacular para el p¨²blico, que se vea esa complejidad a?adida que nosotras ponemos, porque eso es lo que gusta y lo que puede dar m¨¢s puntos adem¨¢s de esos 10", analiza Sara Bay¨®n.

Este esp¨ªritu es el que impregna el ejercicio mixto (tres pelotas m¨¢s dos cintas). Sobre todo en el instante clave, nada m¨¢s empezar, cuando el p¨²blico podr¨¢ intuir la silueta de una pelota enrollada en seis metros de cinta, como describe Elena L¨®pez (Valencia, 19 a?os): "Entonces yo tengo que lanzarla: la cinta tiene que caer en mitad del tapiz y la pelota atr¨¢s. Y cuando son seis metros enrollados en la pelota..." "Pues a veces no se desenrolla y ah¨ª viene el problema", le corta Sandra Aguilar (Madrid, 22 a?os), entre risas. "El mixto es uno de los ejercicios m¨¢s dif¨ªciles del mundo. Nos lo valoran mucho, pero, claro, tiene que salir para conseguir una medalla. Y ahora est¨¢n preparadas para poder hacerlo", asegura Bay¨®n.

Este equipo cuando sale parece que no le tiene miedo a nada" Anna Baranova

Entre los rivales, la todopoderosa Rusia se encuentra pr¨¢cticamente instalada en el oro. "Sabemos que con ellas casi ni se compite. Tienen unos ejercicios muy complicados", apunta Elena. Donde s¨ª se espera un pulso re?ido es en la lucha por el segundo y el tercer puesto con Bielorrusia, Bulgaria, Italia y tambi¨¦n Israel, que ¨²ltimamente ha crecido mucho. "Lo que hacen punt¨²an, aunque no nos llame tanto la atenci¨®n", observan en el equipo.

El esfuerzo de las atletas, con entrenamientos de siete horas al d¨ªa, seis d¨ªas de la semana, las ha llevado a conseguir un oro, una plata, un bronce y un cuarto puesto en las generales de las series mundiales que se han celebrado este a?o, y ahora esperan rubricar el curso con el podio en el Mundial. Un campeonato que, en Espa?a, no se podr¨¢ ver por televisi¨®n "Es lo que m¨¢s nos duele", critica Quereda. A¨²n as¨ª y pese a las lesiones que arrastran las atletas -Elena L¨®pez y Lourdes Mohedano, han viajado infiltradas y con dolores- , el grupo espera dar un golpe sobre la mesa para ganarse el respeto de cara a los primeros Juegos Ol¨ªmpicos Europeos, -que se celebrar¨¢n en Bak¨² (Azerbaiy¨¢n) el pr¨®ximo verano- y la gran cita ol¨ªmpica de R¨ªo en 2016

"Este equipo cuando sale parece que no le tiene miedo a nada", resume Baranova, con la medalla invisible en el cuello.