Torbellino de pasi¨®n

La ¨²nica vez en la historia que Espa?a super¨® los cuartos de final de un Mundial fue el 2 de octubre de 2010 en la Rep¨²blica Checa tras una remontada inveros¨ªmil ante Francia. Despu¨¦s de ir perdiendo por 13 puntos en el ¨²ltimo cuarto y con Sancho Lyttle lesionada, Amaya Valdemoro obr¨® la gesta con 28 puntos, siete de ellos en el ¨²ltimo minuto para forzar la pr¨®rroga. Aquella proeza qued¨® ba?ada en bronce con la primera medalla mundialista de la selecci¨®n femenina. Este viernes, cuatro a?os despu¨¦s y en Turqu¨ªa, el conjunto de Lucas Mondelo, con siete jugadoras de aquel ¨¦xito en el grupo, luchar¨¢ por dar continuidad a la epopeya.

Espa?a logr¨® el primer puesto de su grupo y la clasificaci¨®n directa para cuartos de final del Mundial tras abrumar a la Rep¨²blica Checa en su tercera tunda en el campeonato. Tras ganar a Jap¨®n por 24 puntos (74-50) y a Brasil por 27 (83-56), las de Mondelo se merendaron a las checas por otros 24 (67-43) y despejaron su horizonte rumbo al sue?o de las medallas. La victoria les otorga dos d¨ªas de descanso antes de medirse el viernes al ganador del Bielorrusia-China y les permite sortear a Estados Unidos y Australia, los cocos del torneo, hasta una hipot¨¦tica final. El premio a otro ejercicio de exaltaci¨®n de la pasi¨®n. Incansables y voraces, las espa?olas avasallan a sus rivales desde la abnegaci¨®n m¨¢s aplicada al recreo m¨¢s est¨¦tico. Sucumbieron las checas a otra de sus tormentas perfectas en defensa y en ataque, con un vibrante libro de estilo y la figura gigante de Sancho Lyttle (17 puntos y 14 rebotes).

¡°Era lo que so?¨¢bamos, lo que dese¨¢bamos. Los resultados parecen indicar lo contrario, pero ha sido muy duro¡±, explic¨® Mondelo tras sellar el pase a cuartos. ¡°Estamos a un nivel defensivo enorme y a¨²n tenemos margen de mejora porque cometemos errores en algunas situaciones, pero el equipo est¨¢ con mucho ritmo. Hemos llegado al punto en el que deb¨ªamos estar y ahora vamos a intentar preparar muy bien ese partido, que es el que te abre las puertas de semifinales. Eso es ya incre¨ªble y un exitazo¡±, complet¨® el seleccionador.

Bielorrusia o China, que se enfrentan hoy en el Abdi Ipek?i de Estambul por un puesto en cuartos, ser¨¢ el ¨²ltimo obst¨¢culo para que las campeonas de Europa peleen por la que ser¨ªa la novena medalla de su historia en grandes torneos. Espa?a suma 23 medallas de la selecci¨®n absoluta en grandes competiciones (8 femeninas y 15 masculinas), 15 de ellas conquistadas en lo que va de siglo XXI.

Con 74,7 puntos de media a favor y apenas 49,6 en contra, Espa?a practica un baloncesto vigoroso, agita desde el per¨ªmetro con un tropel de talentosas bajitas y martillea en la pintura con la productividad silenciosa de la espigada Lyttle. Manos r¨¢pidas en defensa y piernas veloces en ataque. Kil¨®metros de esfuerzo colectivo que encontrar¨¢n un respiro, al saltarse el cruce de octavos, ante de afrontar la traca final entre viernes y domingo. ¡°Es lo que quer¨ªamos, tener dos d¨ªas de descanso y pasar a cuartos contentas y con el trabajo hecho. Nos da igual quien nos toque. Nosotras tenemos que hacer nuestro trabajo con mucho respeto pero sin miedo a nada ni nadie¡±, apunt¨® Anna Cruz, la segunda m¨¢xima anotadora del equipo ante la Rep¨²blica Checa con 12 puntos. ¡°El equipo est¨¢ muy bien. Hemos respondido en un partido complicado, hemos estado fuertes de principio a fin y se ha demostrado que estamos muy conjuntadas¡±, refrend¨® Sancho Lyttle, la m¨¢xima anotadora (17 puntos por partido) y reboteadora (13) del Mundial.