Pedalear hasta agotar el cr¨¦dito

Mientras Oleg Tinkov, el due?o del Tinkoff de Alberto Contador, pone sobre la mesa un mill¨®n de euros para que se lo repartan entre ellos aquellos campeones ciclistas ¡ªlos as¨ª llamados cuatro tenores: su Contador, Nibali, Froome y Quintana¡ª que osen desafiarse en las tres grandes una misma temporada, en Par¨ªs se presenta el mi¨¦rcoles el 102? Tour. Ser¨¢n tres semanas en julio, seg¨²n lo que se ha podido saber, tan monta?osas y duras que convierten, ya antes de que alguien se la plantee en serio, en un desaf¨ªo imposible a los l¨ªmites del rendimiento, la idea del millonario ruso.

Aunque Rapha?l Geminiani (en 1955) y Gastone Nencini (en 1957, el a?o que gan¨® el Giro) lograron quedar entre los 10 primeros de las tres una misma temporada, ning¨²n corredor en la historia ha intentado ganar el mismo a?o Giro, Tour y Vuelta, ni siquiera el Eddy Merckx de sus mejores a?os, una ¨¦poca en la que la Vuelta y el Giro se corr¨ªan en primavera solamente separados por un par de d¨ªas(y sin embargo, Merckx, en 1973, y Giovanni Battaglin, en el 81, fueron capaces de triunfar en el empalme).

Y no necesita conocer el recorrido tan duro del Tour 15 Jes¨²s Hoyos para poder afirmar tajante: ¡°Disputar las tres pensando en la victoria en un mismo a?o es imposible¡±. Para Hoyos, m¨¦dico del Movistar de Nairo Quintana y Alejandro Valverde, dos de los posibles candidatos a intentar el triple mortal, solo se pueden disputar como mucho dos al a?o con garant¨ªas. Y no dos cualquiera. ¡°Es mucho m¨¢s factible un doblete Giro-Vuelta, como demostr¨® Contador en 2008, que un posible Giro-Tour o un Tour-Vuelta. La experiencia dice que si introduces el Tour en la ecuaci¨®n la cosa se complica much¨ªsimo. Y siempre tendr¨¢n ventaja los que no intenten ganar dos, pues estar¨¢n m¨¢s frescos en la que elijan. Si disputan tres, es imposible f¨ªsicamente encontrar tiempo de recuperaci¨®n, pues est¨¢n separadas por apenas un mes. Y ello sin contar con el cansancio psicol¨®gico¡±.

El siciliano Vincenzo Nibali ha sido el ¨²nico ciclista que ha hablado alto y claro contra la idea de correr las tres al m¨¢ximo. M¨¢s que problemas fisiol¨®gicos, el ganador del ¨²ltimo Tour cita el cansancio psicol¨®gico como mayor argumento. Dadas las formas de entrenamiento actuales, con largas concentraciones en aburridas y lejanas monta?as, para los corredores es m¨¢s dura la preparaci¨®n que la carrera en s¨ª. ¡°Habr¨ªa que tener una motivaci¨®n ¨²nica para intentarlo con ¨¦xito¡±, dice el fisi¨®logo Alejandro Luc¨ªa. ¡°El mayor obst¨¢culo es psicol¨®gico. Fisiol¨®gicamente no s¨¦ si ser¨ªa posible. O hasta que no se demuestre lo contrario. Tambi¨¦n antes de que Bannister lo lograra, parec¨ªa imposible correr la milla en menos de cuatro minutos¡±.

Luc¨ªa, que ha efectuado diferentes estudios sobre el desgaste hormonal que supone correr una gran vuelta, recuerda c¨®mo Bradley Wiggins acab¨® destrozado psicol¨®gicamente tras su preparaci¨®n para ganar el Tour del 12. ¡°Y solo fue una carrera, no las tres¡±, dice Luc¨ªa. ¡°Adem¨¢s, habr¨ªa que ver c¨®mo se recuperan los ciclistas entre una carrera y otra del descenso de la producci¨®n de hormonas que llevan al organismo a agotar su capacidad de respuesta m¨¢xima. El cuerpo funciona con un sistema de cr¨¦ditos limitado que se agotan. Es complicado que el sistema simp¨¢tico, el que da la m¨¢xima respuesta al estr¨¦s, el que permite que la frecuencia cardiaca llegue al m¨¢ximo, funcione igual en las tres grandes. Normalmente, los corredores, a menos que uno sea tan superior a los dem¨¢s como lo era Merckx, que no necesitaba estar al 100% para ganar, terminan sufriendo lo que se llama sobreentrenamiento, que impide que la frecuencia cardiaca alcance sus m¨¢ximos habituales, ya que es una especie de defensa del cuerpo contra las maladaptaciones cardiacas. Como mucho, este desaf¨ªo de las tres solo se podr¨ªa hacer un a?o¡±.

Aunque a veces cueste encontrar la diferencia, los ciclistas no son como las ratas de laboratorio a las que cient¨ªficos s¨¢dicos obligan a realizar ejercicio interminablemente presion¨¢ndoles la cola, por ejemplo. ¡°Tras un experimento de ese tipo publicado en la revista Circulation¡±, dice Luc¨ªa, ¡°las ratas, a las que se forz¨® a un ejercicio equivalente a correr Giro, Tour y Vuelta seguidos, acabaron desarrollando arritmia cardiaca¡±.

Ratas a las que se forz¨® a un ejercicio equivalente acabaron desarrollando arritmia

Nueve corredores ¡ªCoppi, Anquetil, Merckx, Hinault, Battaglin, Roche, Indurain, Contador y Pantani¡ª han conseguido en la historia un doblete que se ha producido en 16 ocasiones ya que varios corredores, como Merckx, Coppi, Hinault, Anquetil e Indurain lograron varios. El m¨¢s repetido (12 veces) ha sido Giro-Tour. Tres veces se ha repetido el doblete Giro-Vuelta y solo en una ocasi¨®n (Anquetil en 1963) el Vuelta-Tour, entre otras razones porque los grandes despreciaban tradicionalmente la ronda espa?ola: antes de 1995, cuando se fijaron las fechas actuales, porque el Giro les ofrec¨ªa mejores condiciones; despu¨¦s, porque muy pocos ganadores del Tour se apuntaron a la Vuelta (solo Pereiro en 2006, Sastre en 2008, y subi¨® al podio espa?ol, y Andy Schleck en 2010, antes de saber que descalificar¨ªan a Contador de su Tour, y el luxemburgu¨¦s dur¨® nueve d¨ªas, antes de que el equipo le retirara despu¨¦s de que le vieran a altas horas tomando cervezas con su compa?ero O'Grady).

Conscientes de que quienes repiten carrera ofrecen una ventaja a quienes se centran en una, en 2014 solo Contador de entre los grandes ha anunciado que correr¨¢ el Giro antes del Tour (y deja abierta la inc¨®gnita de la Vuelta). Aunque a Nibali, el ganador del ¨²ltimo Tour, le gustar¨ªa correr el Giro, su jefe en el Astana, Alexander Vinok¨²rov, se opone.