¡°Ser subcampe¨®n es un reto personal¡±

Admite Valentino Rossi que la pelea por la segunda posici¨®n del campeonato del mundo puede ser ¡°un poco frustrante¡±. Le pas¨® a Randy Mamola, el eterno segundo, el rival insaciable, cuatro veces subcampe¨®n de 500cc. Le ocurre a Dani Pedrosa, el piloto sin t¨ªtulo pero con m¨¢s victorias en la categor¨ªa reina. Sin embargo, a Rossi se le ilumina la mirada estos d¨ªas. Es segundo en la general y, con el Mundial ya en manos de M¨¢rquez, la puja por la segunda plaza tiene todos los alicientes imaginables. ¡°Nuestro caso es diferente¡±, dice en referencia a ¨¦l y a su compa?ero de equipo, Jorge Lorenzo, tercero. Y sigue: ¡°Nosotros dos ya hemos ganado otros mundiales. Y es un reto personal esto de ganar el subcampeonato y hacerlo por delante de Lorenzo, que lleva la misma moto que yo¡±, apunta. Sabe, y tambi¨¦n lo sabe la f¨¢brica, que Yamaha perdi¨® el t¨ªtulo en las primeras carreras de la temporada. ¡°Perdimos el tiempo. Hasta Brno no tuvimos un moto lo suficientemente competitiva. Ahora s¨ª estamos en igualdad de condiciones con Honda¡±, admite Massimo Meregalli, director deportivo de Yamaha.

La medalla de plata ¨Cle quedan dos carreras para ganarles la batalla a Lorenzo, con ocho puntos menos, y Pedrosa, a 25¨C ser¨ªa para Rossi un reconocimiento al esfuerzo de sus ¨²ltimos meses, una manera de autoconvencerse, de decirse a s¨ª mismo que ten¨ªa raz¨®n, que las decisiones que ha tomado en los ¨²ltimos a?os, desde que decidi¨® dejar Ducati, no iban tan mal encaminadas. ¡°Volvi¨® a Yamaha hace dos a?os porque cre¨ªa que pod¨ªa ser todav¨ªa muy r¨¢pido, que llegar¨ªa a estar delante, pero no se lo dijo a nadie. Ahora que lleva una moto que le gusta est¨¢ marcando la diferencia. Est¨¢ haciendo m¨¢s de lo que nos pod¨ªamos haber imaginado¡±, dice Meregalli.

El camino no ha sido f¨¢cil. A finales del a?o pasado, tras unos resultados algo mediocres, dijo a su entorno m¨¢s cercano que se pondr¨ªa este curso como prueba: si no se sent¨ªa competitivo, lo dejar¨ªa. ¡°Cuando lleg¨® a Yamaha, despu¨¦s de los dos a?os en Ducati, hab¨ªa perdido totalmente las sensaciones con la moto. Y le cost¨® mucho recuperarlas¡±, cuenta Meregalli. Pero Rossi lleg¨® a Qatar y compiti¨® cara a cara con M¨¢rquez. Y logr¨® una victoria maravillosa en Misano, sin peros, sin dudas. Ahora quiere ser subcampe¨®n en una temporada con mucha y buena competencia.

Ahora que lleva una moto que le gusta est¨¢ marcando la diferencia. Est¨¢ haciendo m¨¢s de lo que pod¨ªamos imaginar¡± Massimo Meregalli, director deportivo de Yamaha

¡°Este a?o la M1 se adapta m¨¢s a su estilo que cuando lleg¨®. El primer a?o se tuvo que adaptar ¨¦l a la moto; este invierno los japoneses prepararon, siguiendo sus indicaciones, una moto con un mejor freno motor, con unas geometr¨ªas diferentes... Ahora la moto le permite hacer una serie de cosas que antes le costaban mucho y que para Jorge eran normales, como el uso del embrague en frenada, por ejemplo. Le costaba mucho parar la moto; ahora, con la electr¨®nica, se ha solucionado el problema¡±.

Lo corrobora el mismo Valentino: ¡°La moto del a?o pasado se hizo seg¨²n las indicaciones de Jorge, pero este curso la f¨¢brica nos ha tratado por igual¡±. Y a?ade Meregalli: ¡°Valentino se est¨¢ descubriendo, todav¨ªa, como un piloto extraordinario. Tiene 35 a?os y sigue juzg¨¢ndose a s¨ª mismo cada d¨ªa para mejorar: ha cambiado su estilo de pilotaje, cambi¨® a su jefe de mec¨¢nicos porque sent¨ªa que le faltaba algo y el cambio le ha dado la raz¨®n. Tiene una pasi¨®n enorme por las motos, mayor que la de todos los dem¨¢s aqu¨ª dentro¡±.

Rossi es hoy un piloto diferente. No tanto por ese cambio impuesto en su estilo ¨Cahora, siguiendo la tendencia, sacrifica el paso por curva para levantar m¨¢s r¨¢pido la moto y lograr el tiempo a la salida¨C sino porque los a?os le han restado facultades que ¨¦l suple con una enorme experiencia y m¨¢s empe?o. Lo explica Meregalli: ¡°Con 20 a?os no piensas demasiado encima de la moto. Con 35, ya con 30, empiezas a pensar en los riesgos de un deporte as¨ª. Adem¨¢s, a medida que te vas haciendo mayor necesitas que todo est¨¦ en su sitio, cada detalle cuenta¡±. Es tambi¨¦n la edad lo que frena a Rossi en las clasificaciones. Con este nuevo modelo de 15 minutos, al haber perdido explosividad, le cuesta m¨¢s hacer una vuelta r¨¢pida. ¡°Pero ¨¦l siempre ha sido m¨¢s un piloto de carreras que de clasificaci¨®n¡±, le excusa el director del equipo. Nada como revisar su fecha de nacimiento y su palmar¨¦s para rendirse ante Il Dottore, empe?ado en darlo todo por el subcampeonato.