Bumgarner impone su ley

Leyenda a los 25 a?os, Madison Bumgarner escribi¨® en el quinto partido de las Series Mundiales de b¨¦isbol la p¨¢gina m¨¢s brillante de su a¨²n breve trayectoria. El pitcher de los San Francisco Giants lanz¨® las nueve entradas sin permitir una sola carrera de los Kansas City Royals, una haza?a que no suced¨ªa en la ronda final de los playoffs desde que Josh Beckett anulara a los New York Yankees en 2003. De las 31 veces que los bateadores de Kansas se midieron a ¨¦l, solo en cuatro ocasiones alcanzaron base. Los Giants vencieron 5-0 y en la serie est¨¢n a un solo triunfo (3-2) de ganar su tercer t¨ªtulo en cinco a?os, algo que podr¨ªan conseguir hoy.

No sorprende que la primera palabra que saliera de los labios de Bumgarner de beb¨¦ fuera ball (pelota) . Este hijo de granjeros de Carolina del Norte es el mejor lanzador de la historia de las Series Mundiales: su promedio de carreras encajadas es inferior al de mitos como Babe Ruth, Sandy Koufax o Mariano Rivera.

Se considera que un pitcher titular ha cumplido cuando lanza seis entradas y permite un m¨¢ximo de dos carreras. Bumgarner tan solo ha permitido una en las 31 entradas que ha completado en la ronda decisiva entre 2010, 2012 y este a?o.

Bumgarner es un apellido com¨²n en Hickory, su lugar de nacimiento. Por eso la ciudad es tambi¨¦n conocida como Bumtown. Madison creci¨® en una casa de madera construida por su padre, Kevin, que ni siquiera jug¨® al b¨¦isbol en el instituto. No fue ¨®bice para la precocidad de hijo, que con cuatro a?os ya jugaba en una liga con ni?os que le doblaban en edad, recordaba su padre en una reciente entrevista. Sus padres se divorciaron cuando ¨¦l estaba en el instituto, pero pactaron la custodia para no interrumpir la proyecci¨®n de su hijo. Con apenas 18 a?os fue elegido en la d¨¦cima posici¨®n del draft por los Giants.

Pese a que batea o juega al golf con la mano derecha, Bumgarner lanza la pelota con la izquierda, algo que en principio le perjudica al enfrentarse a los bateadores diestros. Cuando llega octubre, el mes de la postemporada, poco importa qui¨¦n sujete el bate.?Clayton Kershaw, el pitcher de Los Angeles Dodgers, los m¨¢ximos rivales de los Giants, es infalibe en temporada regular. Ha sido nombrado mejor lanzador de la Liga Nacional en 2011 y en 2013 y es previsible que tambi¨¦n lo sea este a?o. Sin embargo, Kershaw, el pitcher mejor pagado de la historia, ha fracasado estrepitosamente en octubre. Bumgarner, lejos de sus imponentes n¨²meros en temporada regular, brilla con luz propia en las grandes noches. ¡°Nos quita la presi¨®n a todos¡±, explicaba su compa?ero Brandon Crawford tras el partido.

Resumen del quinto partido entre Giants y Royals

Los Giants no eran favoritos para llevarse el t¨ªtulo. Consiguieron el ¨²ltimo billete para los playoffs y tuvieron que jugar la primera ronda, que se disputa a partido ¨²nico, en Pittsburgh, un entorno muy hostil. No para Bumgarner. Como el domingo, lanz¨® el partido completo en esa noche y los Giants ganaron 8-0. Lo celebr¨® en el vestuario bebi¨¦ndose cuatro botes de cerveza a la vez. A Bumgarner solo le falta descorchar el champ¨¢n.