Un coche de seguridad ¡®fantasma¡¯

F¨ªsicamente, Jules Bianchi sigue ingresado en el Hospital General de Mie, a poco m¨¢s de 10 kil¨®metros del circuito de Suzuka (Jap¨®n), donde hace algo m¨¢s de un mes sufri¨® el accidente con las consecuencias m¨¢s terribles de la f¨®rmula 1 en los ¨²ltimos 20 a?os. Sin embargo, el franc¨¦s est¨¢ muy presente en la mente de todos aquellos que siguen la caravana del Mundial, que no se detiene por nada ni por nadie. Los m¨¢s tocados son los pilotos. No hay d¨ªa que uno u otro no cuelgue en las redes sociales un mensaje de apoyo al corredor del Marussia, anim¨¢ndole a seguir luchando por su vida. La etiqueta #ForzaJules se retroalimenta constantemente en Twitter. Acerca de la salud del chico no hay cambios: sigue en estado grave pero estable, y por el momento la familia descarta trasladarle a otra cl¨ªnica.

La gravedad de lo ocurrido provoc¨® un gran debate acerca de los protocolos de emergencia implantados por la Federaci¨®n Internacional del Autom¨®vil (FIA). Que Bianchi se estrellara contra una gr¨²a que en aquellos momentos estaba retirando el monoplaza de Adrian Sutil, accidentado una vuelta antes, llev¨® a muchos a pensar, de forma autom¨¢tica, que la direcci¨®n de carrera deb¨ªa haber dado la orden de sacar el coche de seguridad al instante, porque de ese modo todos los competidores habr¨ªan levantado el pie del acelerador inmediatamente. En su lugar, los operarios ondearon dobles banderas amarillas, que obligan a extremar la precauci¨®n ¨²nicamente en el sector en cuesti¨®n. En este punto conviene tener presente que en el informe realizado por la propia FIA en los d¨ªas posteriores, y que se entreg¨® a una nueva comisi¨®n de expertos creada a tal efecto, en ning¨²n caso se concluye que el safety car debiera haber entrado en la pista justo despu¨¦s del choque de Sutil. Y es precisamente por eso que llama la atenci¨®n la entrada en escena a partir de este fin de semana, en Brasil, del Coche de seguridad virtual (VSC), una nueva forma de controlar la velocidad.

La medida, que ya se puso a prueba en los ¨²ltimos instantes de los entrenamientos libres de la ¨²ltima carrera, en Austin, ha sido bien recibida por los equipos, aunque la mayor¨ªa reconoce que todav¨ªa existen detalles que deben ajustarse. Desde el momento en que los pilotos reciban la alerta VSC tendr¨¢n 10 segundos para reducir un tercio la velocidad y pasar a rodar por debajo del denominado delta time, o tiempo de referencia, que en este caso ser¨¢ un tercio m¨¢s lento que el de una vuelta al uso, con el asfalto seco. Una vez se haya resuelto la eventualidad, una nueva se?al volver¨¢ a informar de que la carrera volver¨¢ a lanzarse cuando transcurran otros diez segundos. Con este nuevo procedimiento, que la FIA reserva para aquellas ocasiones que, seg¨²n el criterio del director de carrera, no requieran la presencia en la pista del coche de seguridad tradicional, el estamento pretende aumentar su control en determinadas situaciones, y para que no sea el propio conductor quien decida cu¨¢nto frenar.

¡°Ya hablamos de ello en Rusia y creo que la idea es buena. Tenemos que afinar un poco m¨¢s porque hay tonos en la radio que a veces funcionan y a veces, no¡±, explica Fernando Alonso. ¡°Lo mejor de todo es que la respuesta de la mayor¨ªa de pilotos ha sido la misma¡±, a?ade Rob Smedley, ingeniero jefe de Williams. A la vez, tambi¨¦n hay quien considera que ser¨ªa m¨¢s conveniente que fuera la propia FIA, mediante un control a distancia, quien pudiera reducir la velocidad de los coches, al estilo de lo que ocurre en los kartings.

Al margen de esta novedad, los responsables de Interlagos tambi¨¦n han realizado algunas modificaciones de ¨²ltima hora para tratar de limitar al m¨¢ximo las posibilidades de desastre. Para ello, se ha aumentado la zona de la escapatoria de la famosa S de Senna, con tal de evitar la presencia de una gr¨²a tan cerca de la calzada.