Un 10 para la eternidad

El 3 de diciembre de 1989, toda una generaci¨®n de espa?oles descubri¨® que los h¨¦roes no eran inmortales. Hace casi 25 a?os, en una tarde traicionera de fr¨ªo y tormenta, un rel¨¢mpago sobrecogi¨® al baloncesto, al deporte y al pa¨ªs entero: Fernando Mart¨ªn mor¨ªa en un accidente de tr¨¢fico en la M-30 camino del Palacio de los Deportes donde, como en esta ocasi¨®n, esperaba el CAI Zaragoza como rival de un encuentro que qued¨® suspendido por el luto. El Madrid homenaje¨® a su leyenda en los proleg¨®menos del partido de la novena jornada de Liga ante el conjunto aragon¨¦s. Por el parquet desfilaron Lolo Sainz, Clifford Luyk, Rafa Rull¨¢n, Juan Antonio Corbal¨¢n, Fernando Romay, Chechu Biriukov, Jos¨¦ Luis Llorente, Quique Villalobos¡­ y su hermano Antonio Mart¨ªn, que recogi¨® una camiseta de manos del capit¨¢n de la actual plantilla, Felipe Reyes, y una fotograf¨ªa del 10 eterno del madridismo. En los videomarcadores im¨¢genes del jugador, en la grada emoci¨®n contenida por el ¨ªdolo y muchas camisetas de Portland, rememorando su gesta enciclop¨¦dica.

Para el madridismo es una figura inolvidable. Hizo mucho por este club y por el baloncesto espa?ol. Marc¨® el camino para todos los que vinieron despu¨¦s¡±

En 1986, Fernando Mart¨ªn lleg¨® a la luna de la canasta y se convirti¨® en el primer espa?ol en jugar en la NBA. S¨®lo un europeo, el b¨²lgaro Glouchkov, lo hab¨ªa conseguido antes y pasaron tres lustros hasta que Pau Gasol recogi¨® su testigo. ¡°Fue un pionero en todo. A su manera cambi¨® el esp¨ªritu del deportista espa?ol de no conceder nada al rival y no entregarse nunca. Quer¨ªa ganar siempre y ser el mejor en todo y lo impregn¨® al vestuario¡±, explica Lolo S¨¢inz. ¡°Fue especial en las vidas de todos los que le conocimos. Jam¨¢s vi a nadie con esa capacidad de liderazgo y ese coraz¨®n. Lleg¨® al Madrid para comerse el mundo y entend¨ªa la victoria como una obligaci¨®n¡±, refrenda Rull¨¢n. Tras ser elegido en el puesto 38 de la segunda ronda del draft de 1985 prob¨® con los Nets, pero no fue hasta un a?o despu¨¦s cuando se lanz¨® a la aventura americana. El 26 de octubre de 1986 debut¨® con los Portland Trail Blazers en un partido contra los Sonics. Apenas disput¨® 146 minutos repartidos en 24 partidos en los que logr¨® 22 puntos y 28 rebotes, pero la epopeya qued¨® para la historia aunque en su d¨ªa pasara casi desapercibida en la Espa?a del UHF. El exilio al puesto de tres al que le someti¨® Mike Schuler, un codazo de su compa?ero Duckworth que le rompi¨® la nariz, una artroscopia en la rodilla, mil y un percances que le hicieron emprender el regreso.

S¨®lo jug¨® 12 a?os al baloncesto, pero el mito super¨® al deportista. ¡°Ten¨ªa un car¨¢cter y una competitividad fuera de lo normal. Ten¨ªa fuego por dentro y era un portento f¨ªsico¡±, se?ala Corbal¨¢n. Con cuerpo de decatleta, Mart¨ªn fue cinco veces campe¨®n de Castilla de nataci¨®n y estuvo a punto de fichar por el Atl¨¦tico de balonmano, pero finalmente, a los 15 a?os, se decant¨® por el baloncesto. Con 19 ya era el p¨ªvot titular del hist¨®rico Estudiantes subcampe¨®n de Liga con el quinteto Vicente Gil, Sapo L¨®pez, Del Corral, Slab Jones y Fernando Mart¨ªn. Y, en 1981, lo fich¨® el Madrid por 10 millones de pesetas despu¨¦s de que rompiera un precontrato con el Joventut. Debut¨® en un Mundial de clubes en Sao Paulo y, en su primer partido anot¨® 50 puntos. Un comienzo tan imponente como su curr¨ªculo en sus ocho a?os con la camiseta blanca: con cuatro Ligas, tres Copas, dos Recopas, una Korac y un Mundial de clubes. Con la selecci¨®n espa?ola lider¨® adem¨¢s a la generaci¨®n que lleg¨® al Olimpo en Los ?ngeles disputando la final ante Estados Unidos. Fue 72 veces internacional y conquist¨® la plata en el Europeo de Nantes en 1983 y la de los Juegos de 1984.

Siempre presente, Fernando siempre presente¡±, cant¨® el Palacio

¡°Para el madridismo es una figura inolvidable. Hizo mucho por este club y por el baloncesto espa?ol. Marc¨® el camino para todos los que vinieron despu¨¦s¡±, cuenta Felipe Reyes. El capit¨¢n del equipo que por car¨¢cter, condiciones y permanencia en el equipo es para Lolo S¨¢inz el ¡°heredero del esp¨ªritu de Fernando¡±. ¡°Ha sido un referente absoluto¡±, a?ade Rudy, que en el concurso de mates del all-star de 2009 le homenaje¨® luciendo su camiseta en Portland.

Fue el primer deportista medi¨¢tico, fue el primer jugador en prestar su imagen a un videojuego, y fue, sobre todo, un competidor incontenible. Para el recuerdo sus duelos con el azulgrana Audie Norris que relanzaron el baloncesto a audiencias hist¨®ricas en los 80 y el pique irrefrenable con su compa?ero Drazen Petrovic. ¡°Siempre presente, Fernando siempre presente¡±, cant¨® el Palacio a coro para cerrar la victoria del Madrid ante el CAI (89-71) en el tributo a su n¨²mero 10, cuya camiseta cuelga del cielo del pabell¨®n desde hace ya 25 a?os.