El Athletic examina su futuro ante el BATE Borisov

Estad¨ªsticamente es dif¨ªcil de intuir un partido entre el m¨¢s goleado y el menos goleador, aunque de por medio est¨¦ el hecho de que tanto Athletic como BATE Borisov se jueguen una plaza en la Liga Europa, para la que parte con ventaja el Athletic porque le vale el empate para ser tercero de grupo. Para el conjunto de Valverde es un examen de aptitud. Los rojiblancos tocaron fondo ante el equipo bielorruso al que tanto Oporto como Shakhtar golearon dos veces cada uno sin piedad y, sin embargo, el Athletic le hizo sentir al BATE la sensaci¨®n de ser un equipo acreditado. El Athletic perdi¨® 2-1 (que pudo acabar en goleada local) y en Minsk toco el suelo del infierno. "Ya no se puede jugar peor", debieron pensar uno por uno. Bastaba con ver las caras de un entrenador tan poco gesticulante como Valverde durante el partido para entender la magnitud del desastre.

El BATE ha encajado 22 goles en esta fase de grupos, pero el Athletic solo ha conseguido tres. ?Qu¨¦ pesa m¨¢s en la balanza de un partido?, ?la necesidad de lavar el honor rojiblanco o la posibilidad de sentirse europeo del equipo bielorruso, presuntamente condenado a tocar la pandereta del grupo? El antecedente rojiblanco no es precisamente un himno a la alegr¨ªa. Ante el C¨®rdoba dio muestras de una inoperancia absoluta. Todo un s¨ªntoma ante un BATE Borisov que le va a plantear un encuentro similar: protecci¨®n absoluta por detr¨¢s y a comprar d¨¦cimos o participaciones en el ¨¢rea rival. Cuando el reloj d¨¦ muestras de cansancio, llegar¨¢ la hora de tocar a rebato. La misi¨®n del BATE est¨¢ cumplida: ha vuelto a ganar la Liga bielorrusa y el aguinaldo de la Liga Europa ser¨ªa lo m¨¢s parecido a un frenes¨ª. Para ello necesita ganar en San Mam¨¦s, a priori un asunto complicado, pero que ha estado al alcance de equipo como el C¨®rdoba o el Granada.

Para el Athletic, la Liga Europa es una obligaci¨®n tras los errores en la Champions, una competici¨®n que solo ha disputado en sus distintas versiones cuatro veces en los ¨²ltimos 31 a?os. Hace dos a?os alcanz¨® la final de la segunda competici¨®n europea que perdi¨® frente al Atl¨¦tico en Bucarest. Sin embargo, ni Valverde da con la tecla del equipo, ni el equipo da con la tecla de su propio piano. Con Aduriz lesionado, el Athletic est¨¢ hu¨¦rfano de gol, de referencias. Le falta el listo de la clase. m¨¢s a¨²n para competir en el concurso europeo. Una derrota ante el BATE no solo le privar¨ªa de dinero y de autoestima, sino que le engullir¨ªa una depresi¨®n con Champions y la Liga Europa perdidas y quedarse tocado para la Liga espa?ola. Por eso aunque estad¨ªsticamente sea dif¨ªcil resolver las probabilidades entre el m¨¢s goleado y el menos goleador, el partido ante el BATE es un examen de futuro.