Casado regresa a ?frica

Al volver de Kenia, en febrero de 2011, Arturo Casado se sinti¨® m¨¢s completo como persona, m¨¢s sabio, y m¨¢s fr¨¢gil como atleta. V¨ªctima de enfermedades, lesiones, de su propia pasi¨®n, de la locura de corred descalzo y de otras cosas de la vida y el amor, el campe¨®n de Europa de 1.500 en 2010 no volvi¨® a ser el mismo desde su viaje inici¨¢tico al valle del Rift, donde descubri¨® las ra¨ªces del atletismo africano y encontr¨® peso, razones y testimonios para una tesis doctoral que ya est¨¢ a punto de concluir. Meses despu¨¦s, en un viaje en busca de sus propias ra¨ªces, dej¨® Madrid y sus agobios y se fue a vivir a un pueblo, a Taranc¨®n (Cuenca), a entrenarse m¨¢s a su manera. Paralelamente, el mediofondo espa?ol, la referencia hist¨®rica de su atletismo, se hundi¨® tambi¨¦n en la miseria. Ni en los ¨²ltimos Mundiales, los de Mosc¨² 2013, ni en los ¨²ltimos Europeos, los de Z¨²rich, el pasado verano, hubo un solo espa?ol en la final de 1.500. ¡°All¨ª, en Taranc¨®n, se me va el d¨ªa entre la tesis, que me sirve para relajarme, los entrenamientos y mi chica¡±, dice Casado, que cree que el pr¨®ximo a?o volver¨¢ a ser el mismo gran atleta que fue y que dentro de unos d¨ªas, como aquel que necesita cerrar un c¨ªrculo, volver¨¢ a ?frica este invierno, antes de fin de a?o, para pasar unas semanas entren¨¢ndose en Bloemfontein, en Sud¨¢frica, ciudad conocida por alojar a la selecci¨®n espa?ola de f¨²tbol en su conquista del Mundial de 2010.

Hace cuatro a?os, el madrile?o pas¨® un mes en Kenia preparando su tesis doctoral

¡°Pero no voy all¨ª por eso, evidentemente¡±, dice Casado, de 31 a?os. ¡°Voy porque es un magn¨ªfico centro de entrenamiento, porque est¨¢ a 1.200 metros, porque all¨ª es verano, y voy, sobre todo, porque me invita mi amigo Johan Cronje¡±.

La historia de amistad de Casado con Cronje, el plusmarquista sudafricano de los 1.500, un atleta de 3m 31, y medallista de bronce en el ¨²ltimo Mundial, refleja tambi¨¦n como pocas la personalidad del atleta madrile?o. ¡°Hace unos a?os, en 2009, antes del Mundial de Berl¨ªn, Cronje se tuvo que pasar un d¨ªa en barajas porque perdi¨® un vuelo, y a m¨ª, como era atleta, me avisaron. Fui a buscarle y estuvo en mi casa alojado unos d¨ªas, hasta que tuvo avi¨®n para su tierra¡±, dice Casado. ¡°Despu¨¦s, todos los a?os ha estado viniendo a mi casa unas semanas, porque le encanta Espa?a y entrenarse aqu¨ª, y siempre me dec¨ªa que ten¨ªa que ir yo a Sud¨¢frica. Y ahora es el momento¡±.

Casado acude con su tabla de entrenamientos en la cabeza y con el convencimiento de que prepararse al lado de Cronje le ayudar¨¢ para lograr sus objetivos para 2015, que son, aparte de un cum laude para su tesis doctoral sobre la superioridad de los atletas kenianos en las pruebas de mediofondo y fondo, participar en marzo en los Europeos de pista cubierta y en agosto en los Mundiales al aire libre de Pek¨ªn. ¡°Me tocar¨¢ pelear por la plaza con viejos conocidos, como Manolo Olmedo, y tambi¨¦n con m¨¢s j¨®venes, como David Bustos y ?lvaro Rodr¨ªguez¡±, dice. ¡°Pero estoy seguro de que volver¨¦ al mejor nivel¡±.