Batalla en la retaguardia

Diez de los once ¨²ltimos clasificados juegan esta jornada entre ellos, detalle que no necesariamente implica que haya grandes citas entre quienes se ubican en la parte cabecera de la tabla. Nada se parece en una primera mitad en la que entre el primero y el d¨¦cimo hay 25 puntos de distancia, de una segunda en la que diez escuadras batallan en un par¨¦ntesis de tan s¨®lo 7 puntos. Los duelos directos de este fin de semana marcar¨¢n un punto importante en la lucha por la permanencia.

1. Talento tico para el Deportivo. (Rayo Vallecano, 10?, 23 puntos ¨C Deportivo, 16?, 18 puntos). Viernes, 30. 20,45 horas (Canal + Liga y Gol T)

Lleva quince d¨ªas en A Coru?a, tiempo que ha empleado en afinar su puesta a punto y el club en arreglar el papeleo para que pueda ser alineado tras una rocambolesca operaci¨®n con fondos de inversi¨®n y el Nastic de Tarragona por medio, pero por fin el centrocampista costarricense Celso Borges est¨¢ en condiciones de debutar con el Deportivo. Para V¨ªctor Fern¨¢ndez es la oportunidad de encontrar una soluci¨®n a una posici¨®n que no le ha llenado el ojo ¨¦sta temporada, la de volante mixto, un box to box con ciertas dosis de creatividad donde no han rendido ni Medunjanin ni Juan Dom¨ªnguez. H¨¦roe mundialista en su pa¨ªs, hijo de Alexandre Guimaraes, el mayor mito del f¨²tbol de Costa Rica, un centrocampista de origen brasile?o que jug¨® en Italia 90 y entren¨® a la selecci¨®n tica en dos Copas del Mundo, Borges es un centrocampista espigado, de largo aliento, no muy veloz, pero con chut, jerarqu¨ªa y recursos en el juego a¨¦reo. Experto, con experiencia europea desde hace cinco a?os en el f¨²tbol noruego y sueco (jug¨® hasta noviembre en el AIK Solna), tras su buena actuaci¨®n en el ¨²ltimo Mundial semejaba maduro para afrontar el reto de un campeonato de mayor entidad. Ese desaf¨ªo comienza para ¨¦l ¨¦sta noche en Vallecas.

2. Granero vuelve a casa. (Real Madrid, 1?, 48 puntos ¨C Real Sociedad, 11?, 22 puntos). S¨¢bado, 31. 16 horas (Canal + Liga y Gol T)

Hay una cierta aton¨ªa en la Real Sociedad que no acaba de dejar buenas sensaciones. El equipo saca los puntos, pero ni su f¨²tbol ni su deriva acaban de convencer. Tampoco acaban de llegar refuerzos que reactiven la ilusi¨®n ¨C¡°me gustar¨ªa que viniese alguien, pero tampoco es un problema si no lo hacen¡±, apunta el t¨¦cnico David Moyes- y germina la idea de que se trata de salvar la temporada para tomar decisiones de cara a la pr¨®xima. ¡°Ahora somos m¨¢s directos, pero estamos mejorando con la pelota, contra el Eibar lo demostramos en la segunda parte con mucho control y mucho bal¨®n. Creo que estamos construyendo un equipo que va a divertir a los aficionados¡±, desmiente Esteban Granero, que regresar¨¢ al Bernab¨¦u. No es un partido cualquier para ¨¦l. ¡°Por experiencia s¨¦ que cuando juegan all¨ª siempre dan su mejor versi¨®n. En esos campos las cosas pasan muy deprisa para el visitante¡±. A Moyes el reto de Chamart¨ªn le seduce. ¡°Me gustar¨ªa jugar bien all¨ª, aprovechar nuestras oportunidades y demostrar nuestro nivel¡±.

3. Capa y Garitano, un escal¨®n cada a?o. (Eibar, 8?, 27 puntos ¨C At. Madrid, 3?, 44 puntos). S¨¢bado, 31. 18 horas (Canal + Liga y Gol T)

En Eibar se debate sobre la conveniencia de recuperar todo la estructura de cantera que en su d¨ªa salt¨® por los aires. El filial, el Eibar B, que jugaba en Tercera, desapareci¨® en verano de 2012 en aras de una pol¨ªtica de contenci¨®n econ¨®mica en la que cada euro era un tesoro. Aquella campa?a a ese segundo equipo lo entrenaba Gaizka Garitano y en sus filas militaba Ander Capa. Ambos dieron el salto, uno como entrenador, el otro como incisivo extremo que operaba por ambas bandas. Ah¨ª siguen de la mano, tras pasar por un a?o por Segunda B y otro por Segunda, para mostrar la bonanza de un buen planteamiento en la base. A Garitano le comparan por su talento para tejer una estructura de equipo con el Cholo al que recibe este fin de semana en Ipur¨²a. Capa no deja de llamar la atenci¨®n de los grandes equipos vascos, los que est¨¢n por debajo del Eibar en la clasificaci¨®n. Su salario es el m¨ªnimo estipulado por convenio en Primera (129.000 euros), su rendimiento est¨¢ por encima de ese suelo. R¨¢pido y concreto, buen finalizador, se forj¨® de ni?o en Lezama donde comparti¨® camada con gente como Iker Muniain. Sali¨® del Athletic en edad infantil y pas¨® cuatro a?os por el Danok Bat un modesto con pedigr¨ª en el f¨²tbol modesto de Bilbao. En Eibar no ha dejado de crecer, incluso en Primera. ¡°Est¨¢ siendo una temporada bastante buena tanto en lo personal como para el equipo¡±, apunta. No es temeroso. ¡°Contra el Atl¨¦tico ser¨¢ una batalla e iremos a ella¡±.

4. Un nuevo Granada. (Granada, 20?, 15 puntos ¨C Elche, 17?, 17 puntos). S¨¢bado, 31. 20 horas (Canal + Liga y Gol T)

Nadie se ha reforzado m¨¢s en Primera Divisi¨®n que el Granada, que cierra el mercado de invierno con siete incorporaciones, seis futbolistas (Lass, Robert Ib¨¢?ez, Ins¨²a, Rub¨¦n P¨¦rez, Cala y Candeias) y un t¨¦cnico (Abel Resino). M¨¢s de medio equipo titular podr¨ªa cambiar en el colista, donde tambi¨¦n se ha producido durante la primera vuelta un vuelco en la porter¨ªa. En el debut liguero, ausente por sanci¨®n el presumible titular Roberto, la ocup¨® Dimitrievski y aquella decisi¨®n fue un palo para Oier Olazabal. Hoy est¨¢ por delante de los otros dos y ofrece un buen tono desde que en la ¨²ltima jornada del mes de diciembre se puso bajo palos. Se hab¨ªa fogueado en Copa, quiz¨¢s necesitara minutos tras una ¨²ltima campa?a poco provechosa en el filial del Barcelona, al que lleg¨® en 2007 (https://www.youtube.com/watch?v=uOQE_nT62I8) y donde semej¨® estancarse. En Granada aguard¨® su momento. ¡°Creo que he trabajado bien desde el verano, sumando de cara al grupo y eso tambi¨¦n es importante. Ahora es Roberto el que lo hace. Llegu¨¦ con ganas de jugar en Primera y al principio me cost¨® un poco porque llevaba a?o y medio sin jugar, pero cada vez me siento mejor¡±. En la pelea por la permanencia, el Granada afronta el desaf¨ªo de volver a ganar. No lo consigue desde la cuarta jornada. ¡°Si lo logramos la mentalidad ser¨¢ otra y jugaremos con m¨¢s tranquilidad¡±, avisa Olazabal.

5. La cabeza de Berizzo. (Celta, 12?, 21 puntos ¨C C¨®rdoba, 15?, 18 puntos). S¨¢bado, 31. 22 horas (Energy).

No cesa en Vigo la b¨²squeda de explicaciones respecto a que le ocurre al Celta, que sum¨® dos de los ¨²ltimos treinta puntos que ha disputado, un desastre que tiene al equipo tambale¨¢ndose y a Berizzo con el sustituto en la puerta de Bala¨ªdos. Todo apunta a que si no vence al C¨®rdoba el t¨¦cnico que hace a principios de noviembre estaba llamado a pilotar el regreso del Celta a Europa dejar¨¢ el equipo. ¡°El equipo est¨¢ tocado¡±, reconocen Nolito y Font¨¤s, dos amigos que comparten confidencias dentro y fuera de la caseta. Y aluden a una cuesti¨®n psicol¨®gica, de confianza. ¡°Los dos ¨²ltimos partidos cambian la percepci¨®n ¨Creconoce Font¨¤s- porque antes aunque no consegu¨ªamos resultados no se nos pod¨ªa reprochar jugar mal¡±. Pero el Celta viene de caer ante Espanyol y Getafe con un rendimiento p¨¦simo. ¡°Somos mayorcitos y sabemos lo que nos jugamos. Hay que espabilar ya¡±, se demanda Nolito, que desde que estren¨® internacionalidad y tuvo un leve par¨®n por lesi¨®n est¨¢ irreconocible. ¡°Estar diez partidos sin ganar no es bueno para nadie, ni para nosotros ni para el entrenador, que adem¨¢s se habla de su cabeza¡­ No salen las cosas y ya piensas que el rival te va a meter gol cuando antes sab¨ªas que ibas a ganar porque estabas como una moto¡±. En ese bucle el Celta ha pasado de estar a cinco puntos del l¨ªder a cinco de la cola. Si el C¨®rdoba le supera igualar¨¢n a puntos y el golaverage ser¨¢ para los andaluces que, como dir¨ªa Nolito, s¨ª que van como motos.

6. Intercambio de aliento. (Levante, 19?, 16 puntos ¨C Athletic, 13?, 20 puntos). Domingo, 1. 12 horas (Canal + Liga y Gol T)

Gan¨® impulso con la llegada de Alcaraz al banquillo, pero tras superar el 23 de noviembre al Valencia no ha vuelto a ganar el Levante, que ya hila ocho jornadas sin lograrlo. Por eso llegan los refuerzos, gente experta como Kalu Uche e Iv¨¢n Ramis. Regresa tambi¨¦n Pape Diop desde la Copa de ?frica, eliminada su selecci¨®n de Senegal. ¡°Ese ser¨¢ nuestro mejor fichaje¡±, sentenci¨® el veterano Juanfran, sabedor de la necesidad de cerrar el mediocampo, que alude adem¨¢s a la importancia de meter un equipo m¨¢s en la pelea por el descenso, nada menos que el Athletic. En Orriols tienen claro que la salvaci¨®n pasa por apretar en casa. ¡°Es ah¨ª donde tenemos que sacar los puntos¡±, asegura Jos¨¦ Luis Morales, uno de los futbolistas m¨¢s regulares de un equipo en tono bajo. El del Athletic ser¨¢ su d¨¦cimo partido como local y s¨®lo han superado a Valencia y Almer¨ªa. Ahora llegan dos pruebas consecutivas ante los vascos y ante el M¨¢laga antes de visitar al Barcelona, as¨ª que hay que hacer granero con el equipo en la peor racha en la Liga desde hace ocho a?os. Y ya se recurre hasta al m¨¢rketing para insuflar ¨¢nimos, con un video promocional en el que futbolistas y t¨¦cnico recitan palabras clave como ¡°¨¢nimo¡±, ¡°sacrificio¡±, ¡°pasi¨®n¡±, ¡°alegr¨ªa¡± o ¡°valor¡± mientras se invita a los aficionados a que escriban mensajes de aliento que presidir¨¢n el vestuario del equipo.

7. El ¨²nico equipo que no gana en casa. (Almer¨ªa, 18?, 16 puntos ¨C Getafe, 14?, 20 puntos). Domingo, 1. 17 horas (Canal + Liga y Gol T)

El Almer¨ªa es el ¨²nico equipo del campeonato que no ha conseguido ganar en casa. Por all¨ª han pasado ya Atl¨¦tico, Barcelona, Real Madrid y Sevilla, as¨ª que ahora que el camino se empina menos es esencial para el equipo de JIM comenzar a sumar de tres en tres ante los suyos. Getafe, Real Sociedad y Deportivo son los pr¨®ximos visitantes en el Estadio de los Juegos Mediterr¨¢neos. ¡°Tenemos que ir a muerte¡±, es el mensaje que se transmite desde el vestuario. Lo han hecho durante ¨¦sta semana Verza y Ximo Navarro, dos pesos pesados del vestuario. ¡°Ya es hora de hacernos fuertes en casa porque si lo logramos, con lo que llevamos sumado fuera, daremos un paso importante¡±, reflexiona el primero. ¡°La permanencia est¨¢ en los partidos como locales¡±, corrobora el segundo, que abunda en la impresi¨®n que causa el equipo, competidor en muchos partidos, pero a la postre derrotado. ¡°Hemos jugado bien bastantes partidos que merecimos ganar, pero por unas cosas u otras no lo conseguimos. Ahora toca cambiar la din¨¢mica. JIM contaba recuperar a Jonathan Zongo una vez eliminada Burkina Faso de la Copa de ?frica, pero el futbolista ha regresado con un esguince en un tobillo.

8. Lucas V¨¢zquez sorprende a todos. (Sevilla, 5?, 39 puntos ¨C Espanyol, 9?, 26 puntos). Domingo, 1. 19 horas (Canal + Liga y Gol T)

Ni 72 horas tardar¨¢n en volver a cruzarse Sevilla y Espanyol en el mismo escenario donde el equipo que dirige Sergio Gonz¨¢lez consigui¨® el pase a la semifinal de Copa, un reto diferente para el meritorio equipo blanquiazul, que adem¨¢s en apenas dos jornadas y con dos victorias consecutivas en su estadio viene de sumar seis puntos que se antojan esenciales en la pelea por evitar complicaciones en la Liga. Vive su mejor momento de la temporada el Espanyol, confiado porque adem¨¢s comienza a integrar a piezas como Caicedo y consolida a sus futbolistas m¨¢s j¨®venes. En el foco est¨¢n chicos como Lucas V¨¢zquez, una de las revelaciones del a?o, algo m¨¢s que un regateador . Nacido en Curtis, un pueblo pr¨®ximo a A Coru?a, se forj¨® en el Ural, el equipo que en su d¨ªa fund¨® Augusto C¨¦sar Lendoiro y que tiene una cierta tradici¨®n de enviar futbolistas al Barcelona. Pero Lucas acab¨® en el Madrid (https://www.youtube.com/watch?v=DelTzQxPGsM). Se fue para all¨ª con apenas 16 a?os y no se descarta que regrese visto como aprovecha su cesi¨®n al Espanyol. Pocos esperaban una eclosi¨®n as¨ª, importante para el equipo, complementario como pocos con el gran Sergio Garc¨ªa. ¡°No pienso en regresar al Madrid, s¨®lo en el pr¨®ximo partido. Nos est¨¢n acompa?ando los resultados y estamos muy ilusionados¡±, apunta.

9. La tranquilidad de Asenjo. (Barcelona, 2?, 47 puntos ¨C Villarreal, 6?, 38 puntos). Domingo, 1. 21 horas (Canal +1)

A¨²n no ha cumplido los 25, pero Sergio Asenjo parece que lleva toda la vida en la elite. Empez¨® tan joven y ha pasado tanto que se ha convertido en un cl¨¢sico de las porter¨ªas del f¨²tbol espa?ol. Siete a?os despu¨¦s de su debut (se estren¨® con 18 a?os y justamente ante el Villarreal) disfruta por fin de la continuidad que se le auguraba cuando hac¨ªa sus primeras armas en el Nuevo Zorrilla, sin lesiones ni suplencias. ¡°Cuando tienes confianza se plasma en el campo. Necesitaba esa tranquilidad¡±, corrobora el meta castellano, siempre felino bajo palos y al que la experiencia ha dado poso para gestionar mejor otras facetas en las que ten¨ªa margen de mejora como el juego a¨¦reo. Quinto en la tabla, donde adem¨¢s es el equipo menos goleado del campeonato despu¨¦s de Barcelona y Real Madrid, semifinalista en la Copa del Rey por primera vez en la historia, el Villarreal persigue el objetivo de la cuarta plaza y encadena 18 partidos sin perder en cualquiera de los tres frentes (en Europa le aguarda pronto el Red Bull Salzburgo) en los que compite. Ahora se encuentra con el Barcelona en las dos competiciones, sin temores. ¡°Ojal¨¢ acaben hasta el gorro de nosotros¡±, apunta Gerard Moreno, que con su gol sell¨® el pase en la eliminatoria copera contra el Getafe.

10. El objetivo de mantener la posici¨®n. (M¨¢laga, 7?, 32 puntos ¨C Valencia, 4?, 41 puntos). Lunes, 2. 20,45 horas (Canal + Liga y Gol T)

El Valencia no para de ofrecer noticias desde los despachos, donde se trabaja en acuerdos para cerrar renovaciones como las ya pactadas con Alc¨¢cer o Barrag¨¢n, se buscan acuerdos con tipos tan cotizados como Gay¨¢ y se cierran salidas como la del lateral Joao Pereira al Hannover. Entre medias el equipo ofrece un buen tono, recuperado tras el peque?o baj¨®n de noviembre, con su siempre fiel afici¨®n en ebullici¨®n tras una jornada inolvidable contra el Sevilla en la que recibi¨® al equipo a su llegada al estadio con sus mejores galas. ¡°Somos cuartos y ya no tenemos que soltar ¨¦sta plaza¡±, se exige ?lvaro Negredo, que quiere ¡°hacer las cosas¡± mejor fuera de casa. ¡°No podemos relajarnos¡±, apunta Mustafi en la misma l¨ªnea. M¨¢laga no parece el mejor escenario para hacerlo. Apeado por el Athletic de la ilusi¨®n de llegar a las ¨²ltimas estancias en la Copa del Rey, el equipo que prepara Javi Gracia tiene ahora como objetivo defender su actual s¨¦ptima posici¨®n, que le puede dar pasaporte europeo al final de la temporada. Tras cinco jornadas sin ganar y un mes de enero con la mente en una competici¨®n que ya es pasado, el mejor M¨¢laga quiere regresar a la Liga.