El ¡®hijo¡¯ de Carletto

Los estrategas del Madrid son expertos en grandes listas. La secretar¨ªa t¨¦cnica del club maneja nomenclaturas de hasta 20 jugadores por cada uno de los 11 puestos del equipo. A lo largo de la temporada, los funcionarios de Valdebebas primero, y el presidente Florentino P¨¦rez en ¨²ltima instancia, van cribando estas listas hasta extraer al elegido. La ¨²ltima destilaci¨®n del mercado. El fichaje del a?o. El hombre de los 80 millones de euros, si hace falta. En mayo de 2014, este jugador se?alado para emprender la gran inversi¨®n fue Luis Su¨¢rez, entonces bota de oro del Liverpool. ?dolo de la Premier.

Todo en el Madrid estaba dispuesto para cerrar la contrataci¨®n de Su¨¢rez cuando Florentino P¨¦rez y el director general corporativo, Jos¨¦ ?ngel S¨¢nchez, le expusieron el prop¨®sito al entrenador, Carlo Ancelotti. Fue a finales de mayo. El t¨¦cnico desaprob¨® la operaci¨®n sin dudarlo. Su argumento fue tajante: Su¨¢rez responde al mismo perfil de Bale, y Bale, a su vez, reproduce el modelo de Cristiano. Goleadores que se manejan bien en grandes espacios, oportunistas, definidores de la obra coral del equipo. Si el Madrid fichaba a Su¨¢rez por 80 millones necesariamente deber¨ªa alinearse con Cristiano y Bale, porque de otro modo un futbolista de 100 millones deber¨ªa sentarse en el banquillo y eso es algo que no cabe en ninguna estrategia imaginable. De modo que la alineaci¨®n culminar¨ªa con Su¨¢rez, Cristiano y Bale, y el sacrificado ser¨ªa Benzema, que terminaba contrato en junio de 2015.

Carlo Ancelotti ¡ªCarletto para los amigos¡ª explic¨® a los estrategas que dejar a Benzema fuera del equipo significar¨ªa quitarle a la cadena un eslab¨®n insustituible. Porque el franc¨¦s pod¨ªa no ser el mejor nueve del mundo, ni el m¨¢s goleador, pero era ¡°el mejor nueve del mundo para el Madrid¡±. Argument¨® que sin ¨¦l, ni Bale ni Cristiano se valorizar¨ªan, ni har¨ªan tantos goles, ni conectar¨ªan con el resto del equipo, y esto ser¨ªa la ruina para un club que ha hecho de Bale y Cristiano los dos pilares de su pol¨ªtica deportiva. En suma: que el Madrid pod¨ªa jugar bien sin Bale, o sin Cristiano, o sin Bale ni Cristiano. Pero no pod¨ªa jugar bien sin Benzema.

Para el t¨¦cnico, el franc¨¦s es un eslab¨®n insustituible en la cadena

A la luz de los resultados son muchas las decisiones de Florentino P¨¦rez que se presentan como grandes aciertos. Vender a Di Mar¨ªa y ?zil, como fichar a James y Kroos, o incluso negarse a contratar a Falcao, han sido medidas tan presidenciales como ajenas a la voluntad del entrenador. Con Benzema es diferente. La renovaci¨®n contractual del franc¨¦s en agosto fue producto de la insistencia de Ancelotti.

El tiempo ha dado la raz¨®n al entrenador. Si hay algo regular en este Madrid es la consolidaci¨®n de Benzema como aut¨¦ntico diez, referencia en punta y en mediapunta, ayuda permanente a centrocampistas y atacantes en la b¨²squeda de un sentido de las jugadas. Por encima de los altibajos de Bale y Cristiano, el hombre que ha mantenido el pulso de este Madrid ha sido el franc¨¦s. Sus n¨²meros no revelan ni la mitad de lo que aporta al equipo, pero son notables. Roba 2,5 balones por partido (Bale y Cristiano roban 0,9 de media), y ha hecho 11 goles y 8 asistencias esta temporada. Solo Messi, Neymar y Cristiano exhiben mejores n¨²meros.

Los dos golazos que hizo Benzema a la Real el s¨¢bado son un detalle. A sus 27 a?os, ha alcanzado la plenitud futbol¨ªstica. Por fin cuenta con un entrenador que le aprecia de verdad.