Nadal, a ritmo de samba

En su primer partido sobre tierra desde Roland Garros 2014, Rafael Nadal gan¨® 6-4 y 6-1 a Tomas Bellucci en su debut en el torneo de R¨ªo de Janeiro (Brasil). Olvidados ya aquellos inviernos en los que atacaba la gira de cemento con la meta de convertirse en tenista multipista, el campe¨®n de 14 grandes abri¨® su participaci¨®n en la gira de arcilla sudamericana con un partido en el que rest¨® mejor que sac¨®. Este Nadal, en cualquier caso, no juega para lograr objetivos de presente, sino de futuro; no compite para ganar el hoy, sino para conquistar el ma?ana. Tras meses de penurias (lesi¨®n de mu?eca y espalda y operaci¨®n de apendicitis), el n¨²mero tres mundial se ausculta en cada partido, escucha a su cuerpo e intenta engrasar la maquinaria, afin¨¢ndola para que el motor vuelva a rugir a pleno rendimiento. Despu¨¦s de alcanzar los cuartos de final en el Abierto de Australia, ante Bellucci demostr¨® una soltura de movimientos felina. "?Venga matador!", berreaban los altavoces en su honor. Nadal, sin embargo, no se movi¨® con los pasos cortos y medidos del torero. Tuvo el ritmo alto de la samba.

Se jug¨® bajo la lluvia, entre los gritos del p¨²blico y con pelotas pesad¨ªsimas, empachadas de agua y tierra. A los dos tenistas les cost¨® mover la pelota y asentarse sobre el albero. Nadal se adelant¨® dos veces en el primer set, logrando breaks apote¨®sicos, rebosantes de movilidad, sabidur¨ªa y talento, y dos veces cedi¨® la ventaja, protagonizando parciales al servicio faltos de concreci¨®n, tino y convencimiento. Bellucci, zurdo pegador, jam¨¢s aprovech¨® esos instantes para cambiar la din¨¢mica del duelo, para enardecer a la grada e incendiar el encuentro. Al contrario. El n¨²mero 64 dej¨® la sensaci¨®n de que vive mejor cuando el marcador no le obliga a mandar, jugando a la contra, que cuando tiene que dejar su huella. En todo el primer set solo gan¨® un parcial al saque. Nada m¨¢s comenzar el segundo, cedi¨® la rotura desde un 40-0 a su favor. Tremendo.

Nadal se enfrentar¨¢ la medianoche del jueves a Pablo Carre?o (Canal+). La primera prueba sobre arcilla dej¨® pistas interesantes. Falto de continuidad y enfrentado a un contrario que le quit¨® el ritmo jugando a reventar la pelota, el mallorqu¨ªn se movi¨® con soltura. Tiene piernas, como demuestra que llegara con un ¨ªmpetu salvaje a algunas dejadas endemoniadas o que recorriera la pista de lado a lado como si fuera en patinete. Le sobran energ¨ªas. Tras un periodo lleno de sinsabores, en el que apenas supera la decena de partidos desde junio de 2014, le faltan horas de pista para encontrar el alto ritmo que le permite optar a las grandes victorias. R¨ªo, sin embargo, le puede dar algo de eso: nadie escal¨® hasta la cima del Himalaya sin antes dar un primer paso.