Estocada de Marc en Houston

Marc Gasol redonde¨® su excelente actuaci¨®n en el Toyota Center de Houston con la canasta decisiva que le dio la victoria a Memphis (100-102). El p¨ªvot espa?ol, que recibi¨® el bal¨®n en malas condiciones y en una acci¨®n en la que solo quedaban cinco segundos para el final, se las apa?¨® para burlar el marcaje de Terrence Jones, ayudado por Harden, y anot¨® un lanzamiento desde unos cuatro metros. Fue la acci¨®n crucial del partido ya que solo quedaba una d¨¦cima de segundo para la bocina final.

Los Rockets protestaron con raz¨®n pero de manera in¨²til porque en la acci¨®n anterior su estrella, James Harden, recibi¨® un manotazo de Randolph. Pero los ¨¢rbitros no vieron la falta y eso permiti¨® que los Grizzlies dispusieran de cinco segundos para su ¨²ltima jugada de ataque. La aprovecharon y se anotaron el triunfo. Les cost¨® lo suyo. Dominaban por 12 puntos (84-96) a falta de cinco minutos y medio, y a falta de tres manten¨ªan siete puntos de renta (91-98), pero los Rockets consiguieron empatar a 98 primero, despu¨¦s a 100, hasta que Marc Gasol decidi¨®.

Los Grizzlies necesitaban la victoria para mantener distancias respecto a un rival directo en la Conferencia Oeste y tambi¨¦n para romper su mala racha: tres derrotas en los ¨²ltimos cuatro partidos. Randolph, Udrih y Tony Allen, ausentes en el ¨²ltimo, regresaron y los Grizzlies mejoraron su rendimiento, especialmente en ataque. Marc Gasol fue su m¨¢ximo anotador con 21 puntos, adem¨¢s de 7 rebotes y 6 asistencias. En el ¨²ltimo cuarto solo anot¨® los dos puntos, pero los m¨¢s importantes, los que decidieron el duelo. Conley tambi¨¦n mejor¨® su rendimiento, con 17 puntos y 6 asistencias. Randolph complet¨® el tr¨ªo estelar de los Grizzlies con 15 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias.

Harden, pese al estrecho marcaje al que le someti¨® Courtney Lee, lider¨® a los Rockets con 18 puntos y 13 asistencias. Ausente en el anterior encuentro a causa de la sanci¨®n con la que fue castigada por darle una patada a LeBron James, Harden concluy¨® el partido muy disgustado con los ¨¢rbitros. No se?alaron un falta en el ataque de los Rockets cuando faltaban cinco segundos para el final, lo que motiv¨® que Harden perdiera el bal¨®n e hizo posible que Marc Gasol decidiera el partido para los Grizzlies.

La gesta de Westbrook

En Oklahoma City, Russell Westbrook sum¨® su cuarto triple doble consecutivo y fue decisivo en el triunfo de los Wolves ante los Sixers por 123-118, tras una pr¨®rroga. El base de los Thunder jug¨® protegido con una m¨¢scara tras el golpe que recibi¨® en un p¨®mulo durante el partido anterior ante Portland. Westbrook tuvo que ser sometido a una operaci¨®n, pero pudo jugar con dicha protecci¨®n. Sum¨® 49 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias. El ¨²ltimo jugador que hab¨ªa sumado tres triples dobles seguidos fue LeBron James. El anterior antecedente se remonta a marzo y abril de 1989, cuando Michael Jordan enlaz¨® siete partidos consiguiendo triples dobles.

Kevin Durant, lesionado, no pudo disputar el duelo entre los Thunder y los Sixers. Serge Ibaka solo pudo anotar dos puntos, dos rebotes y 4 tapones antes de ser eliminado por seis faltas personales en los 30 minutos que estuvo en la cancha.

Por su parte, Ricky Rubio no pudo evitar la derrota de Minnesota ante Denver por 85-100. El base espa?ol aport¨® 10 puntos, 10 asistencias y 3 rebotes. Su serie de tiro fue deficiente: fall¨® los tres triples que lanz¨® y concluy¨® con 4 de 13 en tiros de campo. Fue la segunda victoria de los Denver Nuggets desde que Melvin Hunt relev¨® a Brian Shaw como primer entrenador del equipo.