Cuatro guerras y 39 puntos por ganar

A dos jornadas de que Barcelona y Real Madrid midan sus fuerzas, son Atl¨¦tico y Valencia los que las confrontan en el segundo escal¨®n de la clasificaci¨®n, en la pelea por la tercera plaza, quien sabe si por algo m¨¢s. Con 63 puntos eran l¨ªderes los blancos a estas alturas el a?o pasado, a tres caminaba el Atl¨¦tico, que lleg¨® a la meta primero al sumar 30 puntos de los 39 restantes. Si pierde este fin de semana contra el Valencia deber¨ªa ganarlo todo para llegar a los noventa que le dieron el ¨²ltimo t¨ªtulo y parece que por esa cota andar¨¢ de nuevo la exigencia para ser campe¨®n, pero si gana y tropieza el Madrid en Bilbao a¨²n puede so?ar a la espera de lo que depare el cl¨¢sico. Un poco m¨¢s abajo, el tercer escal¨®n marca la lucha por las plazas de la Liga Europa y a ¨¦l se ha subido el redivivo M¨¢laga, beneficiado por la dispersi¨®n competitiva de Villarreal y, sobre todo, Sevilla. Y a partir de ah¨ª ya todo es uno, con Celta y Espanyol en disposici¨®n de dar el paso hacia la salvaci¨®n y Granada y C¨®rdoba en el l¨ªmite que no permite m¨¢s errores. La permanencia est¨¢ en la misma cota que el a?o pasado a estas alturas (22 puntos tiene el Levante, antepen¨²ltimo, a la espera de que sucede con la sanci¨®n administrativa al Almer¨ªa) y entonces fueron necesarios 40 puntos para zafar.

1. Jaime quiere parar la sangr¨ªa. (Levante, 18?, 22 puntos ¨C Eibar, 13?, 27 puntos). Viernes, 6. 20,45 horas (Canal + Liga y Gol T).

Desde la ¨²ltima jornada antes de Navidad le marcan en todos los partidos al Eibar, que encadena seis derrotas consecutivas y se despe?a mientras busca soluciones. Hace unas semanas el discurso alud¨ªa al colch¨®n de puntos y la necesidad de no bajar el pist¨®n de la intensidad, ahora se centra en la urgencia de recuperar sensaciones. Y se llama a la calma. ¡°No podemos agobiarnos¡±, receta el t¨¦cnico Gaizka Garitano, que ha cambiado de guardameta. Excepcional durante la primera vuelta, Irureta atravesaba una racha nefasta as¨ª que Jaime Jim¨¦nez fue el titular la pasada jornada y repetir¨¢ contra el Levante. ¡°Afrontamos estos cambios con naturalidad. Para Irureta es un aprendizaje importante y le va a hacer mejor portero¡±, dice el t¨¦cnico. Llegado este verano al equipo, Jaime es un veterano de larga trayectoria, titular en el Elche que se qued¨® a las puertas en un ag¨®nico play-off contra el Granada y portero menos goleado en Segunda en el ¨²ltimo ascenso del Valladolid. ¡°Las temporadas son largas y siempre llega a oportunidad si la buscas¡±, apunta. Garitano cree que se la merece y se f¨ªa de ¨¦l en un partido que al propio meta no se le oculta que es decisivo porque aguarda el rival que marca el list¨®n de la salvaci¨®n. ¡°Si ganamos al Levante les llevar¨ªamos ocho puntos de ventaja y el golaveraje particular ser¨ªa favorable a nosotros¡±, asume Jaime. Pero si pierden se podr¨ªan quedar a dos puntos del descenso y con la perspectiva de la visita del Barcelona la pr¨®xima jornada.

2. Un equipo en busca de estrategia. (Deportivo, 15?, 25 puntos ¨C Sevilla, 5?, 46 puntos). S¨¢bado, 7. 16 horas (Canal + Liga y Gol T)

Solo Granada y C¨®rdoba, los dos equipos que cierran la tabla, han marcado menos goles que el Deportivo, que no llega ni a una media de gol por partido, en el que sus m¨¢ximos realizadores han anotado tres dianas (Lucas P¨¦rez y Cavaleiro) y entre los tres delanteros que ha alineado esta campa?a (H¨¦lder Postiga, Toch¨¦ y Oriol Riera) suman apenas otros tres. Nada le sobra en esa suerte al equipo de V¨ªctor Fern¨¢ndez que expuso el pasado s¨¢bado en Almer¨ªa su escaso talento en la suerte suprema al efectuar 25 remates y ni apenas hacerle cosquillas al meta rival. ¡°Algo bueno har¨ªamos. El gol cambia los an¨¢lisis¡±, se disculpa el entrenador deportivista. Pero mientras llega se apunta hacia un defecto en el que el grupo trabaja en las ¨²ltimas semanas con especial hincapi¨¦: el nulo aprovechamiento de la estrategia. Apenas otros tres goles llegaron por v¨ªas que se pueden considerar similares, uno en la primera vuelta justo ante el Sevilla con un libre directo ejecutado por Medunjanin, que de indiscutible ha pasado esta jornada a no ser convocado por decisi¨®n t¨¦cnica, y otros dos en sendas carambolas que valieron un gol de Borges en Vallecas y otro de Gay¨¢ en propia puerta contra el Valencia. ¡°Es algo que da muchos puntos, pero tarde o temprano saldr¨¢ bien¡±, se anima el centrocampista Jos¨¦ Rodr¨ªguez.

3. La superaci¨®n de Etxeita. (Athletic, 10?, 30 puntos ¨C Real Madrid, 1?, 61 puntos). S¨¢bado, 7. 18 horas (Canal + Liga y Gol T)

Solo se habla de Copa del Rey en Bilbao, pero al Athletic a¨²n le queda faena por hacer en la Liga. Esta jornada recibe al l¨ªder en un estadio que alumbr¨® como fort¨ªn, pero que esta temporada es jauja para los visitantes, en el que han puntuado ocho de los doce equipos que lo han visitado en este campeonato. Para el equipo de Valverde llega el momento de asegurar un final de Liga tranquilo que le libere de cara al reto de la final copera, donde tambi¨¦n tiene el pasaporte hacia Europa porque el cambio de normativa impide que el subcampe¨®n participe en torneos continentales. En ese trayecto algunos futbolistas dan pasos adelante. Es el caso de I?aki Williams, que cada vez aporta m¨¢s, de Mikel Sanjos¨¦, referencial como mediocentro, o de Etxeita, consolidado en la zaga. Nada le ha resultado sencillo a este central que tuvo que salir de Lezama primero cedido a Cartagena y luego traspasado a Elche para regresar a casa. Lo hizo sin ruido, como cuarto central. La temporada pasada apenas jug¨® 186 minutos en tres partidos, ahora es indiscutible. Maduro, con alguna carencia en el manejo de la pelota, pero nada proclive a cometer errores, atento y concentrado, sobrio. Su gol en Cornell¨¢, el que cerr¨® la semifinal ante el Espanyol, premia una trayectoria de superaci¨®n.

4. Tres puntos en el campo y tres m¨¢s en los despachos. (Elche, 17?, 24 puntos ¨C Almer¨ªa, 16?, 24 puntos). S¨¢bado, 7. 20 horas (Canal + Liga y Gol T)

Demasiado valioso como para renunciar a ¨¦l durante dos semanas consecutivas, Jonathas apur¨® la recuperaci¨®n de la contractura muscular que le apart¨® del partido contra el Celta el pasado lunes y estar¨¢ a disposici¨®n de Fran Escrib¨¢ contra el Almer¨ªa, choque decisivo por la igualdad de puntos (a expensas de lo que se decida sobre la puntuaci¨®n de los andaluces) y la posibilidad de caer a puestos de descenso si el Levante logra una victoria horas antes contra el Eibar. ¡°Aunque nos beneficie no me gusta que le quiten al Almer¨ªa lo que se ha ganado sobre el campo¡±, asegura el entrenador del Elche. ¡°Confiamos en nuestros argumentos, pueden sancionarte econ¨®micamente o dejarte sin fichar, pero restar puntos me parece que no ocurrir¨¢¡±, explica Juan Ignacio Mart¨ªnez, t¨¦cnico almeriense, que acudi¨® a hablar con su presidente para conocer de primera mano lo que ocurre: ¡°Me transmiti¨® tranquilidad, as¨ª que lo mejor es no estar distra¨ªdo en otras cosas. Lo nuestro es el campo¡±. Y ah¨ª no dispondr¨¢ de dos importantes bazas ofensivas, las de Edgar y Thievy, sancionados tras sus expulsiones en el partido ante el Deportivo, por lo que ha convocado a Dani Romera, el m¨¢ximo goleador del filial.

5. Abel sale al ataque. (Granada, 19?, 19 puntos ¨C M¨¢laga, 7?, 41 puntos). S¨¢bado, 7. 22 horas (Energy).

¡°Es el partido m¨¢s importante de la temporada¡±, advierte Abel Resino. Cinco puntos por detr¨¢s de los puestos de salvaci¨®n, al Granada le llega la hora de ganar, de expresar lo que su entrenador considera ¡°buenas sensaciones desde mi llegada¡±. Seis partidos con Abel se han zanjado con una ¨²nica victoria por la m¨ªnima contra el Elche, dos empates y tres derrotas, cierto que dos de ellas fueron ante Villarreal y Barcelona. Superar a un M¨¢laga, que llega sin apreturas y a un campo que hist¨®ricamente nunca se le ha dado bien, es imperativo para un equipo que adem¨¢s recupera a dos de sus mejores hombres, el mediapunta Piti y el central Murillo. ¡°Tenemos que ser m¨¢s valientes y pisar con m¨¢s gente el ¨¢rea. El ataque tiene que ser una prioridad absoluta¡±, reivindica Abel, que va con todo en la convocatoria, con El Arabi, Riki, C¨®rdoba y Rochina, pero sin Lass Bangoura, aquejado de problemas musculares. ¡°Hemos estado trabajando el aspecto psicol¨®gico y los jugadores saben que hay que ganar s¨ª o s¨ª¡±, concluye el t¨¦cnico, que tiene dudas sobre la continuidad de Oier Olaz¨¢bal en la porter¨ªa.

6. Una victoria, otro tiempo. (Barcelona, 2?, 59 puntos ¨C Rayo Vallecano, 11?, 29 puntos). Domingo, 8. 12 horas (Canal + Liga y Gol T)

Quince veces en Liga y una en Copa del Rey acudi¨® el Rayo Vallecano al Camp Nou, empat¨® dos y gan¨® una en el ep¨ªlogo de la Liga del 2000 que finalmente se llev¨® el Deportivo y al que ech¨® un buen cable con un hist¨®rico triunfo a tres jornadas del final. Juande Ramos dirig¨ªa aquel equipo en el que se alineaba gente como Lopetegui, el eterno Cota, el espigado gallego Canabal o Jon P¨¦rez Bolo, autor de los dos tantos que le dieron el triunfo a los vallecanos. Aquella temporada el Rayo acab¨® noveno a apenas doce puntos del Barcelona, que fue el subcampe¨®n. Hoy les separan treinta puntos a falta de trece jornadas por jugar. Todo ha cambiado de manera sustancial, as¨ª que para este magn¨ªfico Rayo liderado por el hombre de moda, el cuatro veces goleador la pasada jornada Alberto Bueno, un empate casi se podr¨ªa cantar como otra victoria. ¡°Lo firmar¨ªa¡±, asiente el meta Cristi¨¢n ?lvarez. Baena, Fatau y Z¨¦ Castro no podr¨¢n estar con ¨¦l en un partido que se barrunta entretenido y en el que Luis Enrique no podr¨¢ disponer del sancionado Neymar y deber¨¢ empezar a probar alternativas para suplir al lesionado Busquets

7. La dif¨ªcil consolaci¨®n de los pericos. (Real Sociedad, 12?, 27 puntos ¨C Espanyol, 9?, 32 puntos). Domingo, 8. 17 horas (Canal + Liga y Gol T)

¡°Nada puede consolarnos¡±, se lamenta Sergio Gonz¨¢lez, que como futbolista fue dos veces campe¨®n de Copa y como entrenador deber¨¢ esperar. El Espanyol se qued¨® a las puertas de la final y ahora deber¨¢ gestionar esa decepci¨®n, tamizada adem¨¢s por la presunta implicaci¨®n de su futbolista m¨¢s decisivo, Sergio Garc¨ªa, en toda la trama que se desteje en torno a la compra de partidos por parte de Osasuna. ¡°Tenemos que seguir trabajando lo que queda de temporada. A¨²n tenemos que dar muchas alegr¨ªas a nuestra afici¨®n¡±, trata de arengar el t¨¦cnico. Y esa es la idea que se desliza desde la caseta. ¡°Queda mucho y tenemos que conseguir el primer objetivo del a?o que es la salvaci¨®n¡±, abunda el zaguero ?lvaro. ¡°Todos hubi¨¦semos firmado llegar a esas alturas de la Copa¡±, se consuela. Tres victorias en las trece jornadas que quedan llevar¨ªan al Espanyol a la meta de la permanencia. En Anoeta no podr¨¢ contar con Ca?as, importante pe¨®n del medio campo.

8. Augusto se reconvierte. (Villarreal, 6?, 45 puntos ¨C Celta, 8?, 32 puntos). Domingo, 8. 19 horas (Canal + Liga y Gol T)

Una lumbalgia no ha dejado trabajar esta semana al mismo ritmo que sus compa?eros a Krohn-Dehli y a todo el Celta le duele la espalda. Justo ante el equipo al que se barrunta su marcha se perder¨ªa la cita el futbolista m¨¢s importante del equipo de Berizzo durante los ¨²ltimos meses. Nunca dej¨® de jugar el Celta con tres futbolistas por dentro, pero comenz¨® la campa?a con un pivote y dos interiores y ahora todo apunta a que la acabar¨¢ con dos pivotes (Radoja y Augusto) y un creador por delante (Krohn-Dehli), una variaci¨®n que le ha dado m¨¢s equilibrio y fortaleza justo cuando la precisaba. En ese rol de resta y brega destaca la labor de Augusto Fern¨¢ndez, mundialista en Brasil con la selecci¨®n argentina y que como Krohn-Dehli lleg¨® y jug¨® buenos partidos con el Celta en su posici¨®n original de extremo. Berizzo lo ha llevado al centro y ah¨ª se beneficia de su capacidad de trabajo y para asociarse. ¡°Me toca atacar menos, pero creo que puedo rendir bien ah¨ª y que las carencias que pueda tener las voy a ir mejorando¡±, diagnostica Augusto.

9. Piatti, en su mejor momento. At. Madrid, 3?, 54 puntos ¨C Valencia, 4?, 53 puntos). Domingo, 8. 21 horas (Canal +1)

Doce puntos de doce posibles ha sumado en las ¨²ltimas cuatro jornadas el Valencia justo cuando el Atl¨¦tico se ha dejado cinco en sus visitas a Vigo y Sevilla, as¨ª que las distancias entre ambos se han reducido hasta el punto de que una victoria ch¨¦ en el Calder¨®n significar¨ªa un sorpasso, un nuevo escenario para un equipo que parec¨ªa situar su techo en la cuarta plaza y que ahora incluso se ve a ocho puntos del l¨ªder. ¡°Lo primordial es entrar en plaza de Liga de Campeones¡±, reflexiona Paco Alc¨¢cer, que trata de mantener el foco en lo m¨¢s pr¨®ximo. ¡°Si llegamos a las cinco ¨²ltimas jornadas con una desventaja de cinco o seis puntos ya podr¨ªamos optar a m¨¢s cosas¡±, incide. ¡°Queremos la tercera plaza¡±, se marca Pablo Piatti, una de las sorpresas de la temporada en el Valencia, decisivo con sus dos goles ante la Real Sociedad, autor del tanto de la victoria en C¨®rdoba una jornada antes y con una oferta de renovaci¨®n (acaba contrato en junio de 2016) sobre la mesa. En su mejor a?o en Espa?a, con el Almer¨ªa en la campa?a 2010-11, marc¨® ocho goles. En esta campa?a ya lleva siete, a las que agrega cuatro asistencias. ¡°Estoy en mi mejor momento¡±, desliza el extremo argentino.

10. Fede Vico, otro lateral que nace del extremo. (C¨®rdoba, 20?, 18 puntos ¨C Getafe, 14?, 26 puntos). Lunes, 9. 20,45 horas (Canal + Liga y Gol T)

Con solo 20 a?os el carrusel del f¨²tbol no deja de dar vueltas para Fede Vico. Con 16 a?os debut¨® en el C¨®rdoba de la mano de Lucas Alcaraz, con Paco J¨¦mez se convirti¨® en esencial y con 19 se march¨® traspasado al Anderlecht por 1,7 millones de euros en un momento de m¨¢xima necesidad para los blanquiverdes. En Bruselas no debut¨® y acab¨® cedido al vecino Ostende para jugar apenas diez partidos. Fue en esa odisea belga cuando perdi¨® el hilo de las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n, de las que era un asiduo desde la sub-16. Este verano lleg¨® de vuelta, a pr¨¦stamo por sus propietarios belgas con los que tiene contrato hasta 2018, al C¨®rdoba. Y mediapunta o extremo talentoso como era ha devenido en lateral izquierdo en un experimento de Djukic al que conviene estar atento por si surge otro valor en una posici¨®n que en Espa?a ha pasado de erial a vivero. ¡°Poco a poco voy aprendiendo y me encuentro c¨®modo¡±, explica el futbolista, que en el ¨²ltimo partido en Cornell¨¢ gan¨® el pulso por la titularidad al reci¨¦n incorporado Edimar y cuaj¨® una segunda parte excepcional, punzante en ataque y atento en defensa.