Nadal gana revoluciones

Punto de giro. Por fin, debe de pensar Rafael Nadal. Encuentra el n¨²mero tres del mundo alivio en el juego del franc¨¦s Gilles Simon, al que derrota (6-2 y 6-4 en 78 minutos) para acceder a cuartos de Indian Wells, donde espera el ca?onero canadiense Milos Raonic. Se relame y exprime cada peloteo porque encuentra un adversario que, por fin, le abre la v¨ªa hacia su verdadero objetivo: intercambios duraderos, traqueteo de piernas, minutos productivos sobre el asfalto. Diferentes registros para el golpeo. Las horas de vuelo y la puesta a punto que tanto persigue en la gira norteamericana. No es el galo, 14 en el r¨¢nking de la ATP, un dechado de condiciones, pero s¨ª propone un tenis que ¨¦l recibe como un bid¨®n de agua en plena estepa californiana.

Y eso que Simon, en su d¨ªa la sexta mejor raqueta del mundo, es un rival peligroso. Un colibr¨ª de apenas 69 kilos, un pollito, como le apodan, que revolotea por la pista con alegr¨ªa y contragolpea a la que le deja Nadal. Este, sin embargo, disfruta. ?Por qu¨¦? Porque despu¨¦s de que el holand¨¦s Sijsling (6-4 y 6-2) brindase una victoria por una v¨ªa demasiado r¨¢pida, sin tiempo casi para saborear el plato, y el estadounidense Young (6-4 y 6-2) propusiera un mano a mano de pistoleros, por fin puede galopar, cortar de rev¨¦s, pegar de derecha y buscar las l¨ªneas. Mover de un lado a otro al franc¨¦s, que cuando rebobina ve en el espa?ol su recuerdo m¨¢s dulce, gloria, aquel triunfo en las semifinales Madrid, en 2008.

Por eso se suelta y dispara, aunque con un punto excesivo de riesgo, demasiado generoso quiz¨¢. La bola se le va ¨C12 errores no forzados en la primera manga, 30 al final¨C y Nadal ataca. Ataca para volver a ser ¨¦l, sube a la red, dibuja un globo. Firma un doble break que le allana el primer set, sellado con un 80% de efectividad en los puntos ganados al servicio. Buenas vibraciones. Desde luego mucho mejores que la tarde anterior, en la que ciment¨® su pase con la mente, muy por encima de su zurda.

Esta vez es diferente. A¨²n queda mucho camino por recorrer, aspectos que pulir, pero el f¨ªsico no falla y las sensaciones acompa?an. Gana revoluciones. Pega y la pelota pica con fuerza en el cemento, de arriba abajo, haciendo esa par¨¢bola que tan dif¨ªcil se lo pone al galo. Se perfila, busca el ¨¢ngulo y las clava. Simon, pobre ¨¦l, responde y salva dos bolas de set, pero finalmente se entrega y comienza a cambiar el gesto amable con el que ha comenzado el partido.

Pega y la pelota pica con fuerza en el cemento, haciendo esa par¨¢bola que tan dif¨ªcil se lo pone al franc¨¦s

En el segundo parcial aparece un actor inesperado. El viento del Valle de Coachella se filtra por las gradas de la central del Indian Wells Tennis Garden, ahora a favor del espa?ol. Nadal, con tantas ganas, est¨¢ inc¨®modo en un principio (cede los dos primeros juegos), pero despu¨¦s le coge el punto a la corriente y vuelve a la carga. Pone el turbo, percute y encadena cinco juegos seguidos a su favor, as¨ª que todo parece listo. Pero no. Se mete en un peque?o l¨ªo porque con 5-2 desperdicia la oportunidad de cerrar el pulso y propicia el break de Simon, que ahora s¨ª, empieza a desarrollar ese juego y ese rev¨¦s a dos manos tan desquiciante que lleva veneno y ralentiza el ritmo.

Demasiado tarde. Nadal, m¨¢s Nadal que ayer, pone el broche.

Feliciano tumba a Nishikori

En un buen momento, Feliciano L¨®pez bati¨® (6-4, 7-6(2)) al japon¨¦s Kei Nishikori para alcanzar por primera vez los cuartos de final del torneo, donde se medir¨¢ al escoc¨¦s Andy Murray. Despu¨¦s de necesitar tres sets en sus dos primeros partidos (ante el franc¨¦s Roger-Vaselin y Pablo Cuevas), el toledano lleg¨® a punto para doblegar al jugador asi¨¢tico, cinco del mundo.

Quien no pudo avanzar de ronda fue la canaria Carla Su¨¢rez, que comenz¨® con buen pie su duelo contra la rumana Simona Halep, pero que despu¨¦s se deshizo poco a poco y? cedi¨® por 5-7, 6-1, 6-1. De esta forma, el cuadro femenino se queda sin representaci¨®n espa?ola.