El Abu Dhabi gana la etapa m¨¢s dura

El Abu Dhabi de Ian Walker y Roberto Berm¨²dez de Castro se impuso ayer en la quinta etapa de la Volvo Ocean Race entre Auckland (Nueva Zelanda) e Itaja¨ª (Brasil) al cruzar la l¨ªnea de meta a las 16:30:10 hora local (21:30:10 hora espa?ola) despu¨¦s de 18 d¨ªas, 23 horas, 30 minutos y 10 segundos de navegaci¨®n. Walker pudo resarcirse esta vez no solo ganando la etapa ¨Cen 2011-12 el equipo emirat¨ª tuvo que retirarse al sufrir da?os en su casco?¨C, sino batiendo tambi¨¦n el r¨¦cord de mayor distancia recorrida en 24 horas, 550,84 millas, el pasado 30 de marzo. El ganador de la etapa reina, la m¨¢s larga de esta edici¨®n, con un recorrido de 6.776 millas n¨¢uticas (12.555 km), se ha convertido tambi¨¦n en el primer equipo en ganar dos etapas en esta vuelta al mundo.

La flota ha tenido que afrontar unas dur¨ªsimas condiciones meteorol¨®gicas: al fr¨ªo, las enormes olas, y los vientos de m¨¢s de 40 nudos habituales en gran parte del recorrido, se uni¨® en esta ocasi¨®n, adem¨¢s, la cola del cicl¨®n Pam, que oblig¨® a posponer la salida m¨¢s de dos d¨ªas, hasta el 17 de marzo. M¨¢s adelante, hubo momentos muy dif¨ªciles, sobre todo para Dongfeng de Charles Caudrelier que rompi¨® el m¨¢stil, lo que le oblig¨® a retirarse, poco antes de doblar el m¨ªtico Cabo de Hornos, el m¨¢s duro de los tres cabos del hemisferio sur. Una vez en el Atl¨¢ntico, cuando se pensaba que la situaci¨®n mejorar¨ªa, fue donde se vivieron los peores momentos con vientos de hasta 50 nudos.

En esta la etapa, el cambio de l¨ªder ha sido frecuente hasta que el Abu Dhabi logr¨® colocarse a la cabeza el pasado d¨ªa 31 de marzo. Los de Walker han resistido los ataques de sus rivales, los tres barcos perseguidores, Mapfre, Alvimedica y Brunel, separados entre ellos por apenas cinco millas. El equipo espa?ol fue quien m¨¢s cerca estuvo de alcanzarle, a una milla. Al final de la etapa los cuatro barcos han cruzado la meta separados por menos de una hora. Esta ha sido la segunda victoria de etapa del Abu Dhabi, que gan¨® la primera entre Alicante y Ciudad del Cabo y que es l¨ªder en solitario tras la retirada del Dongfeng de la etapa.

El Mapfre, consolida su progresi¨®n

El Mapfre de Iker Mart¨ªnez cruz¨® la l¨ªnea de meta en segundo lugar consolidando as¨ª su remontada en la vuelta al mundo por equipos. El equipo espa?ol, con el regatista brasile?o Andr¨¦ Fonseca en la tripulaci¨®n, invirti¨® 19 d¨ªas, 00 horas, 02 minutos y 56 segundos. La tercera posici¨®n ha sido para el Alvimedica de Charlie Enright, que ha entrado a 22 minutos del Mapfre, superando en poco m¨¢s de un minuto al Brunel de Bouwe Bekking y Pablo Arrarte, relegados a la cuarta posici¨®n. El SCA femenino de Samantha Davies, con problemas en el tim¨®n y los sistemas el¨¦ctricos navega junto al estuario del R¨ªo de La Plata y su llegada est¨¢ prevista para el martes, d¨ªa 7.

El patr¨®n vasco Iker Mart¨ªnez declaraba a la llegada a puerto: ¡°Despu¨¦s de ser primeros en Nueva Zelanda, hacer un segundo aqu¨ª nos demuestra a todos que, si seguimos trabajando, podemos estar ah¨ª, aunque sin duda tenemos que progresar much¨ªsimo todav¨ªa. Ahora hay que descansar, reflexionar, aprender de lo que hemos hecho bien y de lo que hemos hecho mal y seguir para adelante¡±. Por su parte, Xabi Fern¨¢ndez, jefe de guardia, destac¨® que era ¡°una locura¡± que los cuatro primeros barcos hayan llegado separados por una hora. ¡°El segundo puesto es excelente para nosotros y muestra que seguimos hacia delante. Estamos muy contentos con el resultado¡±, a?adi¨®.

Una vez llegue a Itaja¨ª el SCA, ¨²nico barco que falta por finalizar la etapa, se cerrar¨¢ la clasificaci¨®n general, que est¨¢ m¨¢s apretada que nunca. Con este segundo puesto en Brasil, el Mapfre est¨¢ empatado a puntos con el tercero en la general, el Brunel. Con 18 puntos ambos, el equipo holand¨¦s coge la delantera porque las instrucciones de la regata indican que en caso de empate, este se rompe a favor del que tenga un mejor puesto en la clasificaci¨®n de las regatas costeras, en la que los de Bekking ganan a los de Iker. En cualquier caso, para ambos la segunda plaza est¨¢ ahora m¨¢s cerca que nunca, a solo dos puntos, ya que Dongefeng, que se retiraba de la etapa, suma 16 puntos. El Abu Dhabi mantiene el liderato de la general con nueve puntos, a falta de cuatro etapas por disputarse.

La sexta etapa se iniciar¨¢ el 19 de abril en Itaja¨ª y cubrir¨¢ 5.010 millas n¨¢uticas hasta Newport, en el estado estadounidense de Rhode Island.

Clasificaci¨®n provisional y tiempo invertido

1. Abu Dhabi(EAU) Ian Walker 18d.23h.30m.10s / 2. MAPFRE (ESP) Xabi Fern¨¢ndez 19d.00h.02m.56s. / 3. Alvimedica (USA/TUR) Charles Enright 19d.00h.24m.32s. / 4. Brunel(HOL) Bouwe Bekking 19d.00h.25m.48s. / 5. SCA (SWE) Samantha Davies (En navegaci¨®n) / 6. Dongfeng (CHN) Charles Caudrelier Retirado de la etapa / 7. Vestas Wind (DIN) Chris Nicholson. Fuera de competici¨®n.