El ¡®Brunel¡¯ holand¨¦s gana en Lisboa

El Brunel holand¨¦s de Bouwe Bekking se ha impuesto hoy en la s¨¦ptima etapa de la Volvo Ocean Race entre Newport (Estados Unidos) y Lisboa (Portugal) al cruzar la l¨ªnea de meta en primer lugar, tras invertir 9 d¨ªas, 11 horas, 9 minutos y 49 segundos en cubrir un recorrido de 2.860 millas n¨¢uticas (5.300 km).

El barco de bandera holandesa en el que navega el c¨¢ntabro Pablo Arrarte ha realizado una etapa perfecta desde el punto de vista t¨¢ctico. La sonrisa de Bekking al cruzar la meta lo reflejaba. ¡°Hemos hecho una etapa tremenda, pero justo al final no hab¨ªa viento, y se ha vuelto un poco complicado, aunque hemos conseguido salir de ello¡±, explicaba nada m¨¢s amarrar en la Doca dos Pedrou?os lisboeta, en el r¨ªo Tajo.

Mano a mano con Brunel

La segunda plaza ha sido para el Mapfre de Iker Mart¨ªnez, que volv¨ªa al equipo en esta etapa. El barco espa?ol no ha podido en las ¨²ltimas millas con los holandeses y llegaba apenas 22 minutos m¨¢s tarde. A solo tres d¨ªas del final, todas las opciones estaban abiertas. El Brunel de Bekking, el Mapfre del patr¨®n vasco y el Dongfeng de Charles Caudrelier libraban una verdadera batalla en el Atl¨¢ntico Norte, a 740 millas (1.370 km) al noroeste de la meta. La embarcaci¨®n espa?ola manten¨ªa en un duro mano a mano con sus dos rivales, separados por apenas una millas, y con sus perseguidores todav¨ªa lo suficientemente cerca como apretar a¨²n m¨¢s la pelea por el podio. El pasado lunes, el Brunel ganaba la partida y se colocaba en cabeza. La velocidad desarrollada por el barco, con la experiencia de su t¨¢ctico, el australiano Andrew Cape, mantuvo a raya a sus rivales.

El patr¨®n del Mapfre se mostr¨® satisfecho por el resultado logrado en esta s¨¦ptima etapa. En menos de 12 meses hemos conseguido preparar un equipo y dar la vuelta al mundo, cosa que es realmente dif¨ªcil. ¡°Todo el equipo tiene que estar muy, muy orgulloso de haber podido hacer eso y en tiempo r¨¦cord. Quedan dos etapas y hay que pelearlas¡±, se?al¨® Iker Mart¨ªnez, feliz por el buen rendimiento del equipo.

El Team Alvimedica ha sido tercero, y Dongfeng cuarto, tras un final entre ambos muy apretado, tan solo un minuto separaba a ambos en la l¨ªnea de meta. El equipo franco-chino ha estado a punto de adelantar a los americanos en el ¨²ltimo momento, pero una virada err¨®nea les ha dejado pr¨¢cticamente parados. Caudrelier ha perdido una gran oportunidad para acercarse m¨¢s al l¨ªder de la clasificaci¨®n general, el Abu Dabhi.

El Abu Dabhi, en cuarentena

La quinta posici¨®n ha sido para el Abu Dhabi de Ian Walker y Roberto Berm¨²dez de Castro que ha sufrido un calvario en esta etapa con parte de su tripulaci¨®n afectada por un virus. Tres d¨ªas despu¨¦s de la salida, en plena traves¨ªa al Atl¨¢ntico, el Abu Dhabi, se vio obligado a poner en cuarentena a dos tripulantes. El proa Luke Parkinson, Parko, fue una de las bajas. El otro miembro del equipo enfermo era el trimmer Adil Khalid, que ya se perdi¨® dos etapas por un virus intestinal. No contaban con que volver¨ªa a padecer el mismo mal.

El barco de Walker que navegaba a unas 2.000 de Lisboa, no pod¨ªa recibir asistencia externa. El temor ante un posible contagio del resto de la tripulaci¨®n fue en aumento. Con dos hombres menos, que representan un 25% de la tripulaci¨®n, las maniobras y los cambios de velas son mucho m¨¢s lentos. Aguantar as¨ª los ataques de los rivales durante los d¨ªas que quedaban de traves¨ªa era imposible. El Team SCA llegaba a Lisboa en sexta posici¨®n.

Clasificaci¨®n a falta de dos etapas

Esta segunda victoria de etapa del Brunel consolida al equipo en la tercera posici¨®n de la clasificaci¨®n general de la prueba. De este modo, el l¨ªder de la regata oce¨¢nica sigue siendo El Abu Dabhi, pero solo con cinco puntos de ventaja sobre el Dongfeng. Su victoria final no est¨¢ ni mucho menos asegurada, porque a¨²n quedan dos etapas. El Mapfre, por su parte, es cuarto, y mantiene sus opciones de podio en Gotemburgo.

Ya solo quedan dos etapas cortas para finalizar la prueba en Gotemburgo (Suecia). La primera partir¨¢ de Lisboa el pr¨®ximo 7 de junio con un recorrido de 648 millas (1200 km) hasta Lorient (Francia) y la ¨²ltima saldr¨¢ de Lorient el 16 de junio con un recorrido de 1200 millas (2.220 km), con una parada t¨¦cnica en La Haya (Holanda) y el final de la prueba est¨¢ prevista en Gotemburgo el 27 de junio con la ¨²ltima regata costera. Las dos pruebas finales ser¨¢n disputadas de nuevo por siete barcos, ya que el Vestas Wind dan¨¦s del australiano Chris Nicholson se unir¨¢ de nuevo a la flota por primera vez desde dese su retirada el 29 de noviembre pasado cuando el barco embarranc¨® en un arrecife en el oc¨¦ano ?ndico.

Cuatro protestas

Ayer, el jurado internacional de la ISAF comunicaba que atender¨¢ cuatro protestas durante la escala de Lisboa por presuntas infracciones al reglamento durante esta s¨¦ptima etapa. Entre ellas una que afectar¨ªa al Mapfre. As¨ª, el barco espa?ol, junto al Dongfeng, se enfrentar¨¢n a sendas protestas por haber navegado por el interior de un dispositivo de separaci¨®n de tr¨¢fico. Por su parte, el SCA tendr¨¢ que responder por dos casos, uno similar al anterior y un segundo en el que se adentraron en la zona de exclusi¨®n de Rhode Island. El veredicto del jurado podr¨ªa ser desde no conllevar ninguna penalizaci¨®n, hasta la descalificaci¨®n, entre otras opciones. La fecha para la audiencia de los patrones todav¨ªa no se ha fijado, pero los organizadores de la regata afirman que les gustar¨ªa que todos los casos fueran resueltos lo antes posible tras la llegada de la flota a Lisboa.

Clasificaci¨®n provisional (Tras siete etapas disputadas)

1. Abu Dhabi(EAU) Ian Walker (1+3+2+2+1+2+5) 16 p. / 2. Dongfeng (CHN) Ch.Caudrelier (2+2+1+3+8+1+4) 21 / 3. Brunel(HOL) Bouwe Bekking (3+1+5+5+4+3+1) 22 / 4. MAPFRE (ESP) Iker Mart¨ªnez (7+4+4+1+2+4+2) 26 (1)* / 5. Alvimedica (USA/TUR) Charles Enright (5+4+3+4+3+5+3) 27 / 6. SCA (SWE) Samantha Davies (6+6+6+6+5+6+6) 41 / 7. Vestas Wind (DIN) Chris Nicholson (52) Fuera de competici¨®n.

(1)* Sancionado con dos puntos en la quinta etapa.