El esc¨¢ndalo de la FIFA pone en jaque al f¨²tbol mundial

Un doble terremoto con epicentro en Z¨²rich sacudi¨® este mi¨¦rcoles el mundo del f¨²tbol. A primera hora del d¨ªa, la polic¨ªa suiza, en coordinaci¨®n con las autoridades estadounidenses, deten¨ªa a siete directivos de la FIFA acusados de haber recibido durante casi 25 a?os sobornos y comisiones por una cifra total de m¨¢s de 150 millones de d¨®lares. De forma paralela, funcionarios de la fiscal¨ªa suiza registraron la sede del organismo en la misma ciudad en busca de ¡°datos electr¨®nicos y documentos¡± que confirmen las sospechas de irregularidades cometidas en la elecci¨®n de las sedes de las Copas del Mundo de 2018 en Rusia y 2022 en Qatar.

Las dos operaciones suponen un golpe colosal para el prestigio de la FIFA, que se ve envuelta en un esc¨¢ndalo masivo de sobornos, blanqueo de dinero y corrupci¨®n. Pero la presi¨®n no es por ahora tan grande como para que su presidente desde 1998, el suizo Joseph Blatter, se replantee su reelecci¨®n, prevista para ma?ana.

Pese a aspirar a renovar su cargo por quinta vez consecutiva y tener ya 79 a?os, todos los observadores daban por descontada la continuidad de Blatter. Ahora, su ¨²nico rival, el pr¨ªncipe jordano Ali bin al Husein, podr¨ªa tener alguna posibilidad. Los otros dos candidatos ya retirados, el exjugador Luis Figo y el holand¨¦s Michael van Praag, hab¨ªan dado su apoyo a Al Husein, mientras que la UEFA pidi¨® a ¨²ltima hora del mi¨¦rcoles posponer la votaci¨®n. ¡°Por supuesto que Blatter no est¨¢ bailando en su despacho, pero este proceso es bueno para la FIFA. No beneficia a nuestra reputaci¨®n, pero confirma que estamos en el camino correcto¡±, asegur¨® en una rueda de prensa improvisada el portavoz Walter de Gregorio. La FIFA tampoco baraja abrir un proceso de reflexi¨®n sobre la idoneidad de mantener los pa¨ªses anfitriones para las Copas del Mundo de 2018 y 2020.

Entre los siete detenidos en Z¨²rich se encuentran colaboradores tan cercanos de Blatter como el vicepresidente Jeffrey Webb. Tambi¨¦n est¨¢ otro vicepresidente, Eugenio Figueredo. Solo uno de ellos ha aceptado un acuerdo de extradici¨®n inmediata a EE UU. Las autoridades estadounidenses disponen ahora de un periodo de 40 d¨ªas para solicitar un procedimiento formal de extradici¨®n para los otros seis detenidos. En total, la Justicia estadounidense ha presentado cargos contra 14 altos cargos de la FIFA, de los que algunos han sido detenidos en varios pa¨ªses de Am¨¦rica Latina.

¡°Acabar con la corrupci¨®n¡±

La irrupci¨®n de los agentes del cant¨®n de Z¨²rich en el lujoso hotel Baur au Lac donde se celebra el congreso de la FIFA responde a la petici¨®n de las autoridades estadounidenses. ¡°Los detenidos utilizaron sus posiciones de confianza para solicitar sobornos a cambio de los derechos comerciales, y lo hicieron una y otra vez, a?o tras a?o, torneo tras torneo¡±, denunci¨® desde Nueva York la fiscal general del Estado, Loretta Lynch. El Departamento de Justicia y el FBI est¨¢n ¡°determinados a acabar con la corrupci¨®n en el mundo del f¨²tbol¡±, a?adi¨® Lynch. Las autoridades estadounidenses actuaron de acuerdo con las suizas porque las actividades tuvieron lugar en suelo estadounidense y los pagos se realizaron a trav¨¦s de bancos de EE UU.

Las autoridades suizas creen que las entidades que efectuaron los sobornos, entre los que estar¨ªan medios de informaci¨®n deportiva y empresas de comercializaci¨®n deportivas, pagaron a funcionarios de alto rango o delegados de la FIFA. El trato era claro: a cambio del dinero, los representantes de la FIFA ceder¨ªan derechos medi¨¢ticos, de comercializaci¨®n y de patrocinio en los torneos de f¨²tbol celebrados en EE UU y Am¨¦rica Latina. Las autoridades barajan ahora la posibilidad de congelar cuentas que recibieran el dinero de los sobornos.